“Chỉ ba ngày nữa là nó phải đến Đại Hạ để hòa thân. Giờ thì làm sao? Trẫm phải ăn nói thế nào với Đại Hạ thiền vu? Trẫm biết đi đâu mà tìm nó?!”
Đại Chu quốc và Đại Hạ quốc trên thảo nguyên vốn là kẻ thù truyền kiếp, thường xuyên đối đầu nơi chiến trường. Người Đại Hạ thiện chiến, dũng mãnh, trong khi hoàng đế Đại Chu đã bước vào tuổi xế chiều, sức lực chẳng còn bao nhiêu. Việc đình chiến là lựa chọn tốt nhất lúc này. Nhưng Đại Hạ thiền vu lại đưa ra một điều kiện – ông ta muốn lấy một vị công chúa Đại Chu làm vợ.
Điều kiện là, vị công chúa ấy không được là công chúa họ hàng trong tôn thất, mà nhất định phải là con gái ruột của hoàng đế.
Khổ thân hoàng đế Đại Chu, tuổi đã gần sáu mươi, con cái chẳng nhiều, vậy mà lại phải đem duy nhất một cô con gái, công chúa Huệ Ninh, gả đi hòa thân. Nhưng giờ Huệ Ninh đã trốn mất, ông còn biết tìm đâu ra một người con gái ruột thịt khác?
Không có công chúa, chiến tranh lại nổ ra. Giữa lúc hoàng đế đang rối bời, tể tướng – người vẫn luôn cúi đầu – bất ngờ bước lên, giơ tấm ngọc bài trong tay, bình tĩnh nói:
“Hoàng thượng, chuyện này chưa hẳn đã đến bước đường cùng. Nếu không còn công chúa Huệ Ninh, thì hoàng thượng vẫn còn một vị tứ hoàng tử.”
Ông ta dừng lại một chút, ánh mắt đầy ẩn ý:
“Hoặc… tứ công chúa.”
Lời vừa dứt, hoàng đế mới chợt nhớ ra – ông còn một người con trai nhỏ, nhưng từ khi sinh ra đã mang cả nam lẫn nữ, khiến ông cảm thấy vô cùng xui xẻo. Đứa trẻ này bị đưa tới một cung điện bỏ hoang chưa xây xong từ khi còn nhỏ.
Hoàng đế bất giác cảm thán: không ngờ cuối cùng, vận mệnh cả một quốc gia lại phải đặt lên vai đứa con "kỳ dị" này.
Thực ra, sau khi Huệ Ninh trốn đi, hoàng đế cũng đã nghĩ đến việc tìm một cô gái khác thế chỗ. Nhưng vấn đề là, tranh vẽ của Huệ Ninh đã được gửi tới Đại Hạ. Nếu thực sự dùng người khác, chắc chắn sẽ bị phát hiện.
Hơn nữa, trong cung cũng không ai có ngoại hình giống Huệ Ninh. Dù muốn tìm người thay thế, có lẽ cũng phải mất vài tháng, mà thời gian thì không cho phép.
Nhưng tứ hoàng tử – Thẩm Liên Chi – là huynh muội ruột thịt với Huệ Ninh. Nếu hóa trang lên, không cần giống hệt, ít nhất cũng có thể đạt đến mức độ “thật giả khó phân”.
Dù hoàng đế không thích Liên Chi, nhưng y vẫn là huyết mạch hoàng gia, danh chính ngôn thuận. Hơn nữa, y là một "song nhi" (người lưỡng tính), nếu sau này chuyện bại lộ, triều đình vẫn có thể quả quyết y là “tứ công chúa”, tạm thời qua mắt thiên hạ.
Càng nghĩ, hoàng đế càng thấy kế hoạch này hoàn hảo, tiến thoái đều ổn. Lập tức triệu gọi đại thần phụ trách lễ nghi:
“Cứ để Thẩm Liên Chi thay thế Huệ Ninh. Nếu nó làm hỏng chuyện, ngươi hãy nói với thiền vu rằng… nó chính là tứ công chúa của Đại Chu.”
“Còn Huệ Ninh, cứ bảo rằng nàng bệnh nặng qua đời đêm qua. Từ nay về sau, không ai được nhắc tới nàng nữa.”
Vận mệnh quốc gia lâm nguy, hoàng đế lại giải quyết qua loa như vậy. Kỳ lạ thay, đám đại thần đứng đầu là tể tướng còn đồng thanh ca ngợi ông anh minh thần võ.