Thuốc đều do Tôn Linh mua, hóa đơn thanh toán Trần Thôn không nhìn thấy. May mắn thay, giá thuốc bây giờ rất rõ ràng, có thể tra cứu trên các trang web chuyên dụng. Trần Thôn kiểm tra từng loại thuốc theo tên trên hộp, sau đó dùng điện thoại tính toán lại giá tiền. Anh định nói chuyện này với Tôn Linh nhưng lại phát hiện mình không có cách nào liên lạc với hắn. Gọi cho Hạ Thu, Hạ Thu nói cũng không có số điện thoại của Tôn Lăng, nhưng trong nhóm chat có tài khoản QQ của hắn, có thể liên lạc qua đó.
Trần Thôn tìm Tôn Linh trong nhóm, định nhắn trực tiếp trong nhóm chat nhưng lại do dự một lát rồi chọn nhấn vào biểu tượng xám của hắn, gửi yêu cầu kết bạn. Tin nhắn xác minh kết bạn đã gửi đi được mười phút mà vẫn chưa nhận được phản hồi. Trang hồ sơ QQ của Tôn Linh hiện trên màn hình máy tính, chỉ có những thông tin cơ bản như tên hiển thị và tuổi tài khoản. Tài khoản QQ đã có 10 năm, nhưng cấp bậc chỉ là hai mặt trăng, chứng tỏ hắn rất ít sử dụng QQ. Trần Thôn cũng không kỳ vọng có thể liên lạc với Tôn Linh qua đó.
Không gian QQ của Tôn Linh vẫn mở, Trần Thôn lén lút nhấn vào như một tên trộm, nhưng bên trong trống rỗng. Không rõ cảm giác của anh là thất vọng hay nhẹ nhõm. Bây giờ ít người dùng QQ, việc vào không gian cá nhân của người khác khiến Trần Thôn cảm thấy như mình đang xâm phạm đời tư, mang chút gì đó mơ hồ không đúng đắn. Hơn nữa, người ta có thể thấy lịch sử truy cập. Nếu Tôn Linh phát hiện anh đã vào không gian của mình, hắn sẽ nghĩ gì đây?
Không kiềm chế được, Trần Thôn phóng to hình đại diện của Tôn Linh để nhìn kỹ hơn. Ban đầu, hình nhỏ trông như một nhành hoa dưới nền tối, ánh sáng chói chiếu rọi cánh hoa. Khi phóng to, anh mới nhận ra nền là làn sương xanh lam mờ ảo, cánh hoa hồng trắng mịn màng, trong khoảng trống giữa cành hoa lờ mờ hiện lên một khuôn mặt người. Hoa thì sáng rực nổi bật, còn khuôn mặt thì chìm sâu, như một người đang chìm đắm trong hồ nước xanh thẳm, khuôn mặt mờ mịt. Cảnh tượng này thực sự có chút quỷ dị.
Tiếng kêu chói tai của chú mèo con từ phòng bên vang lên, giống như tiếng trẻ con khóc, khiến người ta nhói lòng. Trần Thôn như tỉnh khỏi giấc mộng, vội vàng đóng hình đại diện lại, khoác thêm một chiếc áo rồi ra ngoài rút tiền.
Mấy nghìn tệ, xếp gọn lại thành một xấp mỏng, bỏ vào phong bì màu nâu, khiến chiếc phong bì phồng lên một chút. Trần Thôn nhét phong bì vào ngăn kéo, nghĩ về số tiền lớn nhất mình từng cầm trên tay: mười vạn tệ. Khoản tiền ấy nặng trĩu, rất đỗi thực tế.
Trường đại học S mỗi năm đều tổ chức lễ khai giảng và trao thưởng cho những tân sinh viên đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi tuyển sinh đại học, mức thưởng cao nhất lên tới mười vạn tệ. Với Trần Thôn, đó là một khoản tiền khổng lồ. Học phí chưa đến năm nghìn tệ mỗi năm, nhưng gia đình anh đã phải chạy vạy khắp nơi mới gom góp đủ. Nếu có được khoản tiền đó, học phí và sinh hoạt phí trong cả mấy năm đại học sẽ không còn là nỗi lo. Anh rất ngưỡng mộ sinh viên nhận được khoản thưởng khổng lồ ấy.
Trong lễ khai giảng, theo thông lệ, sinh viên nhận thưởng sẽ lên phát biểu, nhưng năm đó sinh viên ấy không đến. Thay vào đó, giáo viên chủ trì giới thiệu về hắn. Nhờ vậy, Trần Thôn biết sinh viên đó cùng ngành với mình, tên là Tôn Linh. Thành tích thi đại học của Tôn Linh vượt điểm chuẩn của trường S tới 190 điểm. Ngay lập tức, cảm xúc của anh trở nên phức tạp. Với điểm số đó, Tôn Linh có thể dễ dàng vào những trường danh tiếng. Tại sao hắn lại chọn trường S? Nghĩ đi nghĩ lại, anh chỉ có thể kết luận rằng gia đình Tôn Linh rất nghèo, có lẽ hắn rất cần số tiền thưởng này, nên đã từ bỏ một ngôi trường tốt hơn.
Ban đầu, cảm xúc của anh đối với Tôn Linh ngoài sự tò mò còn có chút đồng cảm. Anh cảm thấy tiếc nuối thay cho Tôn Linh.
Những người lớn xung quanh anh, hoặc làm nông, hoặc đi làm thuê, trẻ con thì sớm nghỉ học, cuộc sống rất vất vả. Trong hoàn cảnh đó, tất cả mọi người đều dạy anh rằng học hành là con đường duy nhất để thay đổi số phận. Anh cũng luôn tin như vậy. Thời tiểu học, anh rất nỗ lực, nhờ giáo viên mua nhiều sách tham khảo, làm hàng đống bài tập, cuối cùng thi đỗ vào trường cấp hai tốt nhất trong huyện.
Lên cấp ba, anh bị phân vào một lớp bình thường. Trường anh mỗi năm đều có thành tích ổn định, tỷ lệ đỗ đại học luôn dao động trong một khoảng nhất định, chưa bao giờ có kỳ tích xảy ra.