Thấy nước trong nồi đã gần cạn, Tô Mạn Thanh đẩy phần cơm chưa chín thành hình chóp, đậy nắp nồi lại. Cô dùng khăn sạch nhúng nước bịt kín mép nắp nồi để cơm chín đều hơn và tiết kiệm thời gian.
Xong xuôi, cô rút hết củi trong lò, chỉ để lại tàn than hồng từ từ ủ nồi sắt.
Cơm đã được ủ chín, Tô Mạn Thanh ra giếng nước ở góc sân rửa tay, sau đó hớn hở uống bát nước cơm vừa ấm.
Nước cơm vừa xuống bụng, lập tức khiến cô cảm thấy dạ dày được an ủi.
Hương gạo đậm đà, nước cơm sánh mịn, đây là bát nước cơm ngon nhất mà cô từng uống trong đời.
Sau khi uống xong nước cơm, bụng đã đỡ đói, Tô Mạn Thanh mới cầm theo một miếng thịt muối khoảng bốn, năm cân ra ngoài. Là người hiện đại, cô rất chú trọng chế độ ăn uống cân bằng. Cô định sang nhà hàng xóm đổi ít rau xanh.
Ăn toàn thịt cũng ngán.
Hàng xóm quanh nhà Tô Mạn Thanh đều có điều kiện không tệ. Có thể ở gần nhà Tô Lão Tứ, dù thế nào cũng phải có chút nền tảng.
Đứng ở cửa, Tô Mạn Thanh sắp xếp lại ký ức, rồi gõ cửa nhà hàng xóm bên trái. Gia đình này và nhà cô có quan hệ gần gũi, cùng họ hàng năm đời, bình thường hai nhà cũng nói chuyện qua lại. Quan trọng hơn, bà cụ trong nhà này rất quý nguyên chủ.
Ra mở cửa là con dâu của bà cụ, họ Trương. Thấy Tô Mạn Thanh, bà Trương không giấu nổi vẻ ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã kịp phản ứng.
“Thanh nha đầu, có việc gì cần giúp sao?”
Ánh mắt bà Trương liếc qua miếng thịt muối mà Tô Mạn Thanh đang cầm. Tình huống này thường là có nhờ vả.
Nói vậy nhưng bà Trương không mời Tô Mạn Thanh vào nhà.
Tô Mạn Thanh hiểu rõ lý do. Nhà cô mới tổ chức tang lễ chưa đầy một tháng, đối phương kiêng kỵ là chuyện bình thường. Cô không cảm thấy khó chịu, mà thẳng thắn nói:
“Thím ơi, nhà cháu không có rau xanh, cháu muốn đổi một ít với thím.”
Vừa nói, cô vừa tự nhiên đưa miếng thịt muối trong tay ra.
Đối diện với miếng thịt muối mà Tô Mạn Thanh đưa tới, bà Trương rất động lòng, nhưng miệng vẫn khách sáo: “Thanh nha đầu, nhà thím rau xanh nhiều lắm, cũng chẳng đáng là bao, đâu cần phải dùng thịt muối đổi. Để thím đi hái cho con chút.”
Nói là vậy, nhưng bà vẫn chưa quay người đi, ánh mắt dừng lại trên miếng thịt muối trong tay Tô Mạn Thanh.
Dù nhà họ Trương sống khá trong làng, nhưng vẫn không thể so được với nhà Tô Mạn Thanh. Thịt muối không phải muốn ăn là có, nên khi được tặng tận tay, bà Trương không thể không thích thú.
“Thím à, tình hình nhà con chắc thím cũng rõ. Nếu thím không ngại, mùa hè này thím có thể cho con thêm chút rau xanh được không?” Tô Mạn Thanh mỉm cười, đưa miếng thịt muối vào tay bà Trương, lời nói đầy khéo léo.
“Thế thì được.”
Bà Trương cũng không phải người khách sáo thái quá. Nghe Tô Mạn Thanh nói cần rau xanh cả mùa hè, bà không thấy mình chiếm lợi, liền tự nhiên nhận lấy miếng thịt muối, sau đó tươi cười vào bếp lấy một mớ rau xanh đã rửa sạch, đựng trong chiếc rá nhỏ rồi đưa cho Tô Mạn Thanh.
“Thanh nha đầu, một mình con ăn cũng chẳng hết bao nhiêu. Thím sẽ không hái nhiều. Mỗi bữa thím sẽ chọn rau tươi nhất, rửa sạch sẵn, con chỉ cần nhớ đến lấy là được.” Nhận miếng thịt muối, bà Trương cũng rất biết cách làm người.