Không cần tự mình hái hay rửa rau, Tô Mạn Thanh vô cùng hài lòng.
Hai bên vui vẻ thỏa thuận rằng trước mỗi bữa ăn, bà Trương sẽ giao rau xanh cho Tô Mạn Thanh. Sau đó, họ quay về nhà mình.
Cánh cửa vừa khép lại, bà cụ trong nhà đã chống gậy tò mò hỏi con dâu: “Là Thanh nha đầu sao?”
“Đúng vậy, Thanh nha đầu dùng thịt muối đổi rau xanh với nhà mình, vì nhà con bé không có rau.” Con dâu bà cụ không giấu diếm, nói thẳng. Dù sao, một miếng thịt muối đổi lấy rau xanh cho cả mùa hè, đôi bên đều không thiệt.
Hiểu rõ chuyện trao đổi, bà cụ không trách con dâu, chỉ thở dài: “Thật tiếc cho Thanh nha đầu.”
Cùng một làng, chuyện gì cũng đến tai mọi người. Ai cũng biết việc Tô Mạn Thanh bị ép gả. Nghĩ đến đám họ hàng nhà họ Tô với những toan tính ích kỷ, ai trong làng cũng ngầm chửi họ thiếu đạo đức.
Tô Mạn Thanh không quan tâm người khác thương cảm mình thế nào. Sau khi đổi được rau xanh, cô trở về nhà.
Tối qua nguyên chủ không ăn gì, cô lại bận rộn suốt đêm. Một bát nước cơm chẳng những không làm cô hết đói mà còn khiến cô đói hơn. Lúc này, cô cảm thấy bụng mình như dán sát vào lưng. Muốn nhanh chóng ăn cơm, cô cầm mớ rau xanh vừa đổi được ra giếng rửa lại, rồi mới mang vào bếp.
Cô còn chưa bước vào, mùi cơm thơm nức đã xộc vào mũi.
Loại gạo này không thua gì loại gạo đắt tiền thời hiện đại, mùi hương đủ khiến người ta thèm thuồng.
Chạm nhẹ vào nắp nồi để kiểm tra nhiệt độ, rồi hít sâu mùi thơm từ kẽ nắp nồi bốc ra, Tô Mạn Thanh vui vẻ mở nắp rá trên thớt, để lộ những miếng lạp xưởng đã nguội hoàn toàn.
Lạp xưởng phải nguội hẳn mới dễ cắt mà không bị nát.
Vừa khe khẽ hát, cô vừa thoăn thoắt thái lạp xưởng, sau đó mở nắp nồi, rải đều lạp xưởng lên lớp cơm đã chín. Xếp xong, cô đậy nắp lại và nhóm thêm một ít lửa trong lò.
Cô đang làm món cơm lạp xưởng đơn giản, cũng là món ngon duy nhất mà cô có thể nấu vào lúc này.
Dưới sức nóng của củi lửa, nồi cơm tỏa ra hương thơm nức mũi hòa quyện giữa lạp xưởng và cơm, kí©ɧ ŧɧí©ɧ dạ dày trống rỗng của Tô Mạn Thanh, khiến cô không ngừng nuốt nước miếng.
Lúc này, cô vô cùng biết ơn những kinh nghiệm từ nghề diễn xuất của mình. Nếu không từng tham gia đóng phim về đề tài nông thôn, sao cô có thể thoải mái tự tay nấu món ngon cho mình vào thập niên 50 như thế này?
Trong khi cơm vẫn cần thời gian để ủ, Tô Mạn Thanh nhanh chóng nhóm một bếp lửa khác. Rau xanh cô không định xào dầu, chỉ luộc sơ để làm món rau luộc đơn giản, thanh đạm.
Rau vừa chần xong, cô thêm vài giọt dầu mè và trộn đều, thế là có ngay một món rau luộc đơn giản mà thanh mát.
Lúc này, cơm đã được ủ đủ năm phút. Vừa mở nắp nồi, hơi nóng lập tức bốc lên phả vào mặt Tô Mạn Thanh. Cô hít sâu mùi thơm ngào ngạt của thức ăn, nhìn vào nồi cơm. Những hạt cơm hấp thụ dầu từ lạp xưởng, mỗi hạt đều trong suốt, ánh lên vẻ hấp dẫn như đang vẫy gọi cô.
Không hề khách sáo, Tô Mạn Thanh múc đầy một bát cơm với lạp xưởng, sau đó không đợi thêm mà ngồi xuống thưởng thức ngay.