Tống Tam Lang tuy đã làm mộc công ở Lý phủ được hai tháng, nhưng do thân phận chênh lệch, ông hầu như không có giao thoa gì với Lý Dật Sơn, mọi việc đều do quản gia Lý phủ xử lý.
Lúc này nghe nói Lý lão gia mời ông qua uống rượu, nghĩ chắc chắn là vì chuyện Thần ca nhi bái sư, nên ông liền bảo Tú nương thay cho nhi tử một bộ y phục khác.
Tống Cảnh Thần là một tiểu hài tử tràn đầy năng lượng, không chịu ngồi yên, hễ cử động là mồ hôi nhễ nhại. Ở nhà, Tú nương chỉ mặc cho hắn chiếc áo yếm nhỏ với quần ngắn, nhưng ra ngoài gặp khách thì không hợp lễ.
Tú nương biết Lý phủ là gia môn lớn, nhưng đối với thân phận cao quý của người ta có bao nhiêu ảnh hưởng đến nhi tử và gia đình mình, nàng lại hoàn toàn không hiểu. Nàng sợ hãi đám nha dịch ăn cơm không trả tiền, nhưng lại không mảy may để ý đến người có thân phận quý trọng như Lý Dật Sơn.
Điều này giống như bảo nàng nhặt được một lượng bạc thì nàng sẽ vui mừng phát cuồng, vì nàng biết một lượng bạc có thể làm gì. Nhưng nếu bảo nàng nhặt được một nghìn lượng bạc, nàng cũng chẳng hưng phấn hơn bao nhiêu so với một lượng.
Tuy nhiên, Lý lão gia coi trọng tiểu tử nhà mình, Tú nương đương nhiên cảm thấy đắc ý và tự hào, vội vã thay cho nhi tử bộ y phục mà nàng cho là quý giá nhất.
Một chiếc áo dài nhỏ màu khói tùng, cổ chéo viền, chất liệu là loại tơ lụa mà hôm nọ ba chị em dâu cùng nhau nhặt được ở phố Cẩm Tú gần chùa Đại Tướng Quốc, Khương thị giúp cắt may, còn Tú nương tự tay khâu vá hoàn chỉnh.
Dù vải có chút khuyết điểm, màu sắc cũng không hợp với một tiểu hài tử hiếu động, nhưng đây là loại vải rất nổi danh – tơ lụa Cốc Địa. Không quan tâm hợp hay không hợp, chỉ cần đắt tiền thì chắc chắn đẹp hơn hàng rẻ tiền.
Không thể không nói, về thẩm mỹ, Tú nương còn kém Khương thị tám con phố, nhưng nhờ có nhan sắc trời ban, nàng không ngại thể hiện, và với nhi tử của mình, nàng lại càng tùy ý.
Hai người vốn không cần suy xét đến việc phối đồ làm gì.
Tú nương mỉm cười hỏi nhi tử: “Nương làm bộ y phục mới này, có thích không?”
Tống Cảnh Thần ở độ tuổi này chỉ quan tâm đến ăn và chơi, mặc cái gì hắn cũng không để ý. Có phủ lên người mảnh vải thô, hắn cũng không ý kiến, lập tức đáp:
“Y phục nương làm thật đẹp, Thần ca nhi thích!” Nói xong, hắn còn tặng cho nương một cái ôm.
Thấy nhi tử thích, Tú nương vui sướиɠ, lại chỉnh sửa tóc tai cho hắn. Tống Tam Lang đưa qua hai dải lụa đỏ, Tú nương liền buộc hai búi tóc nhỏ trên đầu hắn, phần tóc còn lại để xõa tự nhiên.
Đây là phong tục của Đại Hạ triều, hài tử không cần búi tóc, thể hiện sự vô tư, tự do tự tại.
Thu xếp xong xuôi, Tống Cảnh Thần vui vẻ nhảy nhót, nắm tay Tống Tam Lang rời khỏi nhà. Được đi đến phủ Lý Dật Sơn là điều hắn thích nhất. Hắn không xem mình là trẻ con, mà coi Lý Dật Sơn là bạn cũ lâu năm.
Trong tiểu hoa sảnh của Lý phủ, Lý Dật Sơn và Tiêu Diễn Tông đang ngồi đối diện nhau.
Tiêu Diễn Tông xuất thân từ Tiêu gia ở Bình Châu, một trong bảy đại gia tộc của Đại Hạ triều. Khác với những gia tộc mới nổi như nhà họ Trần, Tiêu gia là thế gia trăm năm truyền thừa, nền tảng thâm hậu. Chỉ riêng số lượng sách quý của gia tộc cũng đủ để Trần Yến An, Trần đại nho, phải ghen tị.
Nói một cách đơn giản, Tiêu Diễn Tông có tư cách vì sở thích mà đọc sách. Bản thân ông cũng là Lão Trang, tính tình phóng khoáng, không rượu không vui, nhưng tửu lượng kém, cứ uống là say, sau khi say thì thích gảy đàn, thổi tiêu, cầm tiêu song tuyệt, người đời xưng tụng Tiêu Tam Tuyệt.
Một tuyệt kỹ khác là họa tuyệt, Lý Dật Sơn chính là nhờ ông chỉ dạy mới đạt được thành tựu.
Khác với Trần Yến An xuất thân từ Nho gia chính thống, Tiêu Diễn Tông xem như một nửa đạo sĩ, thân là trưởng tử gánh vác trọng trách gia tộc, nhưng lại không thi cử, không làm quan, không lấy vợ, không sinh con, phương châm: Lão tử chỉ muốn không vướng bận.
Cha ông, gia chủ Tiêu thị, cũng thành toàn, trục xuất khỏi gia môn.
Thế nên, mặc dù Tiêu thị, một tộc giàu có ngang quốc khố, Tiêu Diễn Tông lại thân không một xu dính túi.
Tuy người ta tuyên bố không xu dính túi, nhưng không có nghĩa là không có bạc để tiêu, không có bạc, thì ông bán tranh; không muốn vẽ tranh, thì đến thanh lâu diễn tấu; ngay cả nhạc cũng không muốn viết, ông dứt khoát bán khóa học.
Với các cử tử muốn tham gia khoa cử, chỉ cần ông tuỳ ý chỉ điểm đôi ba câu, tuyệt đối có thể giúp đối phương tiến thêm một bậc trong kỳ thi.
Nếu ngay cả khóa học cũng lười bán, ông sẽ đến nhà bạn bè cũ ăn nhờ ở đậu, như việc lần này tới nhà Lý Dật Sơn.
Ban đầu, khi Lý Dật Sơn nói muốn giới thiệu học trò, vừa nghe đối phương là một tiểu hài tử, ông lập tức tỏ thái độ: “Không có thời gian, không hứng thú, đừng kéo phiền phức cho lão tử, không rảnh trông trẻ, phiền chết đi được.”
Lý Dật Sơn bảo hắn gặp mặt người trước đã, cơ duyên xảo hợp, vừa khéo gặp ở nhà tắm. Chỉ trong một ánh nhìn, Tiêu Diễn Tông liền sinh hứng thú. Hắn nghĩ, người được gọi là truyền nhân của Tiêu Tam Tuyệt này ít nhất phải có dung mạo ra sao, lại nghe nói đối phương là cháu nhỏ của Tống Ngọc Lang, hắn liền hiểu ra.
Thế nên, mới có chuyện Lý Dật Sơn sai người đến mời phụ tử Tống gia đến.
Phụ tử hai người bước vào Lý phủ, theo hạ nhân một đường đến tiểu hoa sảnh bên hồ sen ở hậu hoa viên. Tống Tam Lang dẫn nhi tử tiến lên hành lễ, Lý Dật Sơn giới thiệu đôi bên, mời hai cha con ngồi xuống. Ông còn chu đáo, chuẩn bị một chiếc ghế cao cho Tống Cảnh Thần.