Lễ nhập học tại trường Nam Sơn rất trang trọng, bầu trời thu trong xanh cao vυ't, như một viên sapphire trong suốt. Những cây cối mà Thiệu Quân không quen thuộc, những chiếc lá đẹp đẽ trên cành đã bắt đầu chuyển sang màu vàng, những chiếc lá vàng rơi nhẹ trong làn gió thu, tạo nên cảnh tượng tuyệt đẹp dưới ánh sáng của bầu trời xanh. Những đàn chim trắng bay lượn trong khuôn viên trường, hoa trong các bồn hoa khoe sắc thắm, những nhóm học sinh trẻ trung năng động mang theo sách vở đi lại khắp nơi. Kha Hạ đứng giữa đám học sinh đó, càng nổi bật như một ngôi sao sáng.
Đây chính là nơi mà lẽ ra những đứa trẻ phải đến, Thiệu Quân cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm, như thể gánh nặng đã vơi đi rất nhiều. Anh gần như có thể nhìn thấy Kha Hạ tốt nghiệp với thành tích xuất sắc, vào đại học rồi tìm được công việc ổn định, quên đi mọi thù hận và có một cuộc sống tươi sáng, tốt đẹp.
Rất nhiều phụ huynh tụ tập lại, tự hào nhìn con em mình xếp hàng tham gia lễ nhập học. Sau bài phát biểu của hiệu trưởng, đại diện tân sinh viên sẽ phát biểu. Lẽ ra người đại diện này sẽ là Kha Hạ, người đã đạt điểm cao nhất trong kỳ thi, nhưng sau khi nhận được một cuộc gọi, cậu đã từ chối một cách dứt khoát. Phía Đế quốc đã thông báo rằng họ đã tìm được Hoàng tử Kha Hạ, rõ ràng họ sẽ không buông tha cho cậu trong bóng tối. Cậu không thích hợp để xuất hiện trước công chúng.
Vì vậy, đại diện tân sinh viên là Rose, người đứng thứ hai trong kỳ thi. Cô chính là cô gái xinh đẹp mà Kha Hạ gặp hôm thi xong. Có vẻ cô là người có gia thế khá giả, tự tin và nói năng lưu loát.
Quả nhiên, các phụ huynh bắt đầu xôn xao bàn tán: “Chắc là con gái của Marshal Bruce phải không?”
“Đúng vậy, trước đây cô ấy luôn ở nhà Hawk để điều trị bệnh, giờ xem ra đã khỏi bệnh và thi đạt thứ hai.”
“Cô ấy bị bệnh gì vậy?”
“Nghe nói là một loại bệnh di truyền, cụ thể thì không rõ lắm.”
“Bệnh di truyền à... sau này chắc sẽ gặp khó khăn khi lấy chồng.”
“Ha, chẳng cần lo, nhìn vẻ ngoài này và tài năng này, mọi người đều tưởng cô ấy sẽ đạt giải nhất, ai ngờ lại bị một đứa con nhà nghèo ở khu ổ chuột vượt qua.”
“Đúng, bài thi của người đứng đầu quả thật rất xuất sắc, thi không đỗ cũng chẳng có gì phải xấu hổ. Cậu thấy học sinh đó không?”
“Vừa thấy rồi, trông có vẻ tuổi còn nhỏ, nhưng nhìn rất tuấn tú, tuy nói là mười tám tuổi, nhưng trông chỉ như mười hai mười ba vậy.”
“Còn tuyệt vời hơn nữa, bài thi của cậu ấy cho thấy trí lực rất cao, nếu nhìn qua tuổi còn nhỏ như vậy, khả năng phát triển trí lực còn lớn hơn nữa. Làm sao một gia đình nghèo khó trong khu ổ chuột lại có thể nuôi được một đứa trẻ như thế? Cô Rose, tuy cũng mười tám tuổi, nhưng nhìn lại chỉ như mười sáu, cũng đã là rất hiếm rồi.” Một phụ huynh có vẻ có chút địa vị và hiểu biết không nhịn được mà chen vào.
“Vì sao lại nói như vậy?”
“Rất nhiều người cho rằng trí nhớ của trẻ em rất tốt, khả năng tiếp thu cũng rất mạnh, họ nghĩ đó là do con người trưởng thành tiếp xúc với nhiều thứ hơn, nên khả năng này mới suy giảm. Thực ra, trong giai đoạn trẻ em, năng lực tinh thần và khả năng sử dụng vùng não là mạnh mẽ nhất, chỉ là vì chúng còn quá nhỏ, chưa biết cách tận dụng sức mạnh tinh thần đó. Vì vậy, hàng nghìn năm qua, con người luôn nghiên cứu cách kéo dài tuổi thơ, trì hoãn sự lão hóa. Họ sử dụng thuốc kí©ɧ ŧɧí©ɧ tinh thần từ khi còn trong bụng mẹ, bổ sung và kí©ɧ ŧɧí©ɧ, rồi liên tục trì hoãn giai đoạn sơ sinh, trẻ em, tập luyện và rèn luyện cách sử dụng sức mạnh tinh thần trong suốt thời gian đó. Sau đó, sức mạnh tinh thần sẽ ảnh hưởng ngược lại đến sự phát triển của não bộ và cơ thể, làm chậm tốc độ phát triển và lão hóa của con người. Nói cách khác, người càng lớn tuổi, nhưng vẻ ngoài càng trẻ trung, thì sức mạnh tinh thần của họ càng mạnh. Tuy nhiên, thuốc kí©ɧ ŧɧí©ɧ tinh thần rất quý giá, thiết bị cũng rất đắt đỏ... Mười tám tuổi mà vẫn giữ được trí tuệ và cơ thể như mười hai, điều này chứng tỏ cậu ta có di truyền tốt về năng lực tinh thần và gia cảnh, có thể từ khi còn trong bụng mẹ đã được bổ sung năng lượng tinh thần. Nếu chỉ xét về thiên phú, rất khó có người bình thường đạt được điều này. Khi cậu ta trưởng thành, sức mạnh tinh thần sẽ mạnh mẽ đến mức người bình thường khó mà sánh kịp, cũng không có gì lạ khi trường Nam Sơn coi cậu như báu vật.”
“Vậy thật sự cậu ta có lai lịch đặc biệt? Hay là thiên phú xuất sắc?”
“Khó nói lắm, rất có thể là hậu duệ của dòng dõi quý tộc lưu vong từ Đế quốc Kim Uyên. Cậu xem nét chữ cậu ấy viết, nếu nói là quý tộc lưu vong của Đế quốc, vậy cũng có lý.”
Thiệu Quân đứng một bên, đây là lần đầu tiên nghe được phân tích này, trong lòng cũng bất ngờ. Trước đây anh vẫn tưởng rằng những người trong hoàng gia nhìn qua có vẻ trẻ tuổi, hóa ra là vì lý do này. Những người giàu có và có quyền lực, sức mạnh tinh thần của họ ngày càng mạnh mẽ, qua nhiều thế hệ kế thừa, đạt đến trình độ mà người bình thường khó có thể vươn tới. Tuổi thọ đáng kinh ngạc và cuộc sống lâu dài đã cho họ nhiều thời gian tích lũy tài sản, bảo vệ lợi ích gia tộc. Còn người nghèo, họ vẫn duy trì cơ thể nhanh chóng lão hóa, tuổi thọ chỉ khoảng trăm tuổi đã là cực hạn, vì năng lực tinh thần yếu kém, họ chỉ có thể kết hôn với người có năng lực tinh thần tương đương, tiếp tục sinh ra những người giống như con sâu thịt, làm nô ɭệ và học giả nghèo.
Phát biểu của đại diện tân sinh viên kết thúc, sau đó là lời nhắn nhủ của chủ tịch hội học sinh gửi đến các em học sinh khóa dưới, rồi là phát biểu của đại diện phụ huynh, cuối cùng lễ nhập học của tân sinh viên cũng hoàn thành, sự kiện tuyển thành viên câu lạc bộ lớn bắt đầu.
Kha Hạ vốn không mấy hứng thú, cậu dẫn Thiệu Quân đi về ký túc xá, nhưng trên đường lại bị người khác chặn lại.
Tóc xoăn dài màu hạt dẻ, đôi mắt xanh lục xinh đẹp, chính là con gái của nguyên soái, Rose: “Cậu là Kha Hạ phải không? Tham gia câu lạc bộ Mecha của chúng tôi nhé? Năm nay là lần đầu thành lập, hiện tại rất cần các thành viên nòng cốt cho câu lạc bộ.” Phía sau cô ấy là một tấm poster 3D khổng lồ của câu lạc bộ Mecha, sáng chói lấp lánh, khu vực đăng ký tham gia đã xếp hàng dài. Trường Nam Sơn vốn có mối quan hệ mật thiết với các trường quân sự trong Liên minh, rất nhiều học sinh ở đây đều nhắm đến các học viện quân sự của Liên minh, với mục tiêu đạt được thành tích trong Mecha, chưa kể các chàng trai nào lại không có giấc mơ anh hùng Mecha cháy bỏng trong lòng. Điều kiện tham gia câu lạc bộ này rất khắt khe, nhưng vẫn có rất nhiều người đến đăng ký.
Kha Hạ dừng lại, sắc mặt lạnh nhạt nhưng ánh mắt lại mang chút thú vị: “Câu lạc bộ Mecha? Các cậu có thể tổ chức hoạt động với Mecha sao? Mecha hiện giờ chỉ được phép sử dụng trong quân đội mà thôi?” Cậu nói với một chút khinh bỉ và xa lánh, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi.
Điều này lại kí©ɧ ŧɧí©ɧ sự kiêu ngạo muốn thắng của cô gái có gia thế phi thường trước mắt. Cô hơi ngẩng cằm lên: “Câu lạc bộ Mecha đầu tiên của trường Nam Sơn, nếu tôi đã dám thành lập câu lạc bộ, đương nhiên là có tự tin để mọi người có cơ hội thử nghiệm thậm chí lái được những Mecha mới nhất. Việc luyện tập chủ yếu diễn ra trong mạng ảo, gia đình tôi có thể cung cấp thiết bị ảo và cộng đồng Mecha ảo để mọi người luyện tập tinh thần, đây là chương trình luyện tập mà học viên của Học viện Quân sự Tuyết Ưng và quân đội hiện nay cũng đang sử dụng! Có ba hướng phát triển: Chiến binh Mecha, thợ sửa Mecha và thiết kế Mecha. Hằng ngày tôi còn có thể mời các chuyên gia Mecha, nhà thiết kế Mecha, và những chiến binh Mecha nổi tiếng trong quân đội đến giảng dạy, hướng dẫn trực tiếp cho các thành viên trong câu lạc bộ!” Cô gái nói năng lưu loát, đầy tự tin và sức lôi cuốn phi thường. Với thân phận là con gái của nguyên soái, cô đảm bảo rằng những gì mình nói đều sẽ được thực hiện, những học sinh xung quanh đã hiện rõ vẻ mong đợi và khao khát trên khuôn mặt.
Kha Hạ cuối cùng cũng nhìn cô, đôi mắt vẫn lạnh lùng: “Ồ?” Cậu vẫn mang vẻ thờ ơ: “Vậy bạn định giao cho tôi vị trí nào trong câu lạc bộ?”
Rose hơi do dự: “Tôi là chủ tịch, bạn có thể làm phó chủ tịch!”
Ngay lúc đó, một đàn anh có vẻ mặt kiêu ngạo đằng sau Rose bất ngờ bước lên: “Rose, có thể cho cậu ta làm phó chủ tịch, nhưng cậu ta cũng phải chứng minh được bản lĩnh để mọi người phục tùng. Cứ nhìn vào bài thi của cậu ta, vẫn chưa đủ đâu. Câu lạc bộ của chúng ta còn phải tuyển sinh viên năm thứ mười lăm nữa, một tân sinh viên, không có chút tài năng nào thì không được đâu.”
Kha Hạ khẽ cười lạnh: “Nếu câu lạc bộ toàn những người như cậu, thì dù có làm chủ tịch tôi cũng chẳng muốn.” Nói xong, cậu quay người bước đi, quyết đoán, dường như hoàn toàn không quan tâm đến việc gia nhập câu lạc bộ Mecha mà mọi người đang háo hức.
Rose vội vàng bước vài bước ngắn về phía cậu, kéo tay cậu lại: “Này, đợi một chút.”
Cô quay đầu lại, rất chân thành nói với người đàn anh: “Anh Witt, Kha Hạ trong bài thi nhập học đã thể hiện rõ sự hiểu biết về Mecha, hơn nữa năng lực tinh thần của cậu ấy rất cao. Em tin rằng nếu cho cậu ấy cơ hội, chắc chắn sẽ có thành tựu trong lĩnh vực Mecha.”
Witt tỏ vẻ rất nhún nhường với Rose: “Nói là vậy, nhưng chỉ với chúng ta thôi, chưa chắc đã có thể thuyết phục được mọi người.” Cậu nhóc liếc nhìn đám học sinh xung quanh đang tụ tập ngày càng đông, nói với giọng đầy tính thuyết phục: “Trường Nam Sơn có đặc trưng là các câu lạc bộ do học sinh tự quản, nhiều học sinh nhìn vào thế này, sao có thể chỉ vì điểm cao nhất trong bài thi nhập học mà được làm phó chủ tịch? Phải có chút năng lực thuyết phục người khác chứ.”
Witt quét mắt nhìn Kha Hạ, thấy vóc dáng có phần yếu đuối của cậu, nói tiếp: “Hơn nữa, điều khiển Mecha không chỉ dựa vào năng lực tinh thần. Học viện Quân sự Tuyết Ưng có một môn kiểm tra Mecha đấu võ đặc biệt, Kha Hạ, năng lực tinh thần của cậu cao, nhưng thể lực và khả năng chiến đấu thì sao? Nếu chỉ muốn làm nhà thiết kế Mecha hoặc thợ sửa chữa Mecha, thì không thể đảm nhận chức phó chủ tịch được. Theo tôi được biết, các trường như Bảo Lý và Bạch Mã cũng đã thành lập câu lạc bộ Mecha, khi đó trong các buổi giao lưu câu lạc bộ, nếu cậu không thể điều khiển Mecha, thì sao có thể làm được chủ tịch hay phó chủ tịch? Chúng ta không thể để cho Nam Sơn thua cuộc, làm mất mặt cả trường được.”
Kha Hạ dừng lại, quay đầu lại, môi mỉm cười lạnh lẽo: “Nói đi nói lại, cậu chỉ muốn nhân cơ hội này để trả thù tôi thôi. Nhưng mà...” Cậu từ từ cuộn tay áo lên, tay thon dài trắng nõn: “Ai đánh ai, thì còn chưa chắc đâu.”