Lưu Ly ngồi trong cửa tiệm, ánh mắt lại hướng ra ngoài thoáng nhìn.
Một công tử như ngọc, đi ngang qua cửa tiệm ba lần. Lần đầu tiên, Lưu Ly liền nhận ra hắn, là người đã biểu diễn phi thiên hôm trước. Ngày ấy, hắn cầm theo cây trâm của nàng mà đuổi theo thật xa.
Đến lần thứ hai, khi hắn đi ngang qua, Vương Giác tình cờ nhìn ra ngoài cửa rồi trao đổi ánh mắt theo phía Tư Đạt.
Lưu Ly bắt gặp ánh mắt ấy, không hiểu sao trong lòng lạnh lẽo một mảnh. Đến lần thứ ba, hắn không chỉ đi qua mà còn quay lại, bước vào cửa tiệm, chọn một bức thư pháp nho nhỏ rồi tiến đến trước mặt Lưu Ly.
“Xin hỏi bức này giá bao nhiêu?” Hắn cất giọng, âm sắc trầm ấm, dịu dàng, là chất giọng mà Lưu Ly chưa từng nghe qua, nhưng lại ấm áp đến lạ thường.
Lưu Ly liếc mắt nhìn Vương Giác, cúi đầu tiếp tục thêu khăn tay trong tay: “Tiên sinh, nhờ ngài báo giá giùm ta.”
Đôi khi, nhìn quá nhiều sẽ làm tổn thương người khác. Trong phủ Thừa tướng, chẳng có ai là người lương thiện. Lưu rõ ràng nhận thức được điều này.
Vương Giác bước tới, cầm lấy bức thư pháp trong tay hắn, khẽ cười: “Công tử quả là có mắt nhìn. Bức này đáng giá 40 văn.”
Công tử kia khẽ gật đầu, lấy bạc từ bên hông ra đưa cho Vương Giác, liếc nhìn Lưu Ly một lần nữa rồi xoay người rời đi.
Lưu Ly nhẹ thở phào một hơi. Mũi kim trong tay nàng vô tình châm thẳng vào đầu ngón tay, máu liền chảy ra. Nàng vội đưa ngón tay vào miệng, nhẹ nhàng mυ'ŧ lấy.
“Hôm nay còn biểu diễn phi thiên, ta sẽ bảo Tư Đạt đưa tiểu thư đi xem.” Vương Giác bỗng nói một câu như vậy rồi quay qua nhìn Lưu Ly.
Trường An thành này, ai ai cũng biết rõ từng người trong Tướng phủ. Huống chi là việc buổi diễn phi thiên là chuyện trọng đại như thế? Mặc dù Tư Đạt không nói ra, nhưng Vương Giác cũng hiểu rõ. Chẳng qua chỉ không muốn vạch trần mà thôi.
“Nghe nói ban đêm xem phi thiên còn đẹp hơn, người trên không trung rực rỡ như ánh cầu vồng ngũ sắc vậy” Lưu Ly tiếp lời Vương Giác, giả vờ không hiểu ý tứ trong câu nói của ông.
“Vậy tối nay cứ đi xem.” Vương Giác nhìn biểu cảm rạng rỡ của nàng, không rõ nàng muốn xem phi thiên hay là muốn gặp người kia.
Lưu Ly vỗ tay, cười tươi rạng rỡ: “Tiên sinh thật tốt!”
“Tiên sinh còn tốt hơn biểu ca sao?” Lâm Thích từ ngoài cửa bước vào, môi khẽ cười, nụ cười chân thật từ tận đáy lòng.
Lưu Ly nhanh chân bước tới, nắm lấy cổ tay hắn: “Biểu ca, tiên sinh nói tối nay sẽ bảo Tư Đạt đưa ta đi xem phi thiên.”
“Thích xem phi thiên đến vậy sao?” Lâm Thích khẽ nhéo má nàng. Mấy ngày qua được chăm sóc tốt, gương mặt nàng trở nên đầy đặn hơn, làn da mịn màng như trứng gà bóc.
Trong lòng Lưu Ly dấy lên chút mâu thuẫn, nhưng cơ thể lại vô thức xích lại gần hắn: “Đúng vậy, phi thiên rất đẹp, Giang Nam không có.”
“Vậy để biểu ca đưa muội đi.” Vừa nói dứt lời, Lâm Thích cảm nhận được cơ thể Lưu Ly hơi khựng lại, nhưng gương mặt nàng vẫn giữ nguyên nét bình thản.
...
Đêm ở thành Trường An.
Lâm Thích ở lại hậu cung cả ngày, khó lắm mới có thời gian rảnh rỗi. Bỏ qua kiệu, hắn trực tiếp nắm tay Lưu Ly, cùng nàng bước ra phố Chu Tước. Nàng đã hoàn toàn hồi phục, mấy ngày qua sắc mặt càng hồng hào, vóc dáng đầy đặn hơn trước. Lâm Thích quay đầu nhìn nàng, cảm thấy như đang nhìn một người khác.
Không kiềm được, hắn kéo nàng sát lại gần, để nàng đối diện mình, cẩn thận ngắm nhìn.
Dù là nữ nhân, trong lòng có phản cảm thế nào, dưới ánh nhìn chăm chú của nam nhân, gương mặt nàng vẫn thoáng đỏ lên. Nàng khẽ cúi đầu, mái tóc nhẹ nhàng lướt qua cằm hắn.
Lâm Thích nâng ngón tay khẽ chạm vào cằm nàng, giọng nói trầm thấp, mang theo chút quyền uy: “Nói chuyện.”
Nói chuyện? Lưu mụ từng dặn dò, khi nam nhân chăm chú nhìn ngươi, điều không nên làm nhất chính là mở lời. Lưu Ly hơi nhón chân, khẽ đặt môi mình lên khóe môi Lâm Thích. Đôi môi của hắn lạnh lẽo, giống như trái tim băng giá của hắn. Khi hắn định đẩy nàng ra, nàng thấp giọng nói: “Đừng.”
Ánh mắt nàng, sâu như mặt hồ, chỉ trong nháy mắt, mặt hồ ấy đã gợn sóng lăn tăn.
Hồi ức hiện lên, khi còn nhỏ, Lưu Ly làm việc trong đoàn xiếc, dáng người gầy gò như cỏ dại, không ai muốn nhìn đến. Việc nặng nhọc nhất luôn đổ lên đầu nàng. Một lần, khi đang gánh nước bẩn, nàng nghe tiếng sư phụ thở hổn hển ở dưới cầu: “Còn nhỏ mà đã biết dùng mỹ nhân kế rồi.”
Khi ấy nàng nghe thấy tiếng sư tỷ phát ra mơ hồ không rõ: "Đồ nhi không cố ý làm vậy mà."
Ngày ấy, nàng không hiểu, nhưng hôm nay thì đã rõ. Nàng nhận ra mình là một mỹ nhân, đây điều nàng chưa bao giờ tự ý thức được. Bằng không, vì sao Lý Hiển lại muốn tặng nàng làm thϊếp? Vì sao kẻ kia lại ba lần bảy lượt lui tới chỉ để gặp nàng?
Nhưng tất cả những người đó không thể cứu được mạng nàng. Chỉ có người trước mắt này, người mà nàng cần nắm chặt lấy, mới có thể giữ được sinh mạng của nàng.
Lâm Thích nhấc cằm nàng lên một chút, khoảng cách giữa hai người giãn ra vài phần, trong ánh mắt thoáng chút trêu chọc: “Biểu muội gan cũng lớn nhỉ.”
“Tiên sinh từng nói với Trần bà rằng muốn đưa biểu muội về kinh, gả cho một người lương thiện. Nhưng Tướng phủ lại đầy người mưu mô. Biểu muội nguyện cả đời ở bên biểu ca, làm bạn cùng người.” Lưu Ly giữ chặt lấy tay hắn, áp vào khuôn mặt mình, lời nói thốt ra như chân tình.
Trong mắt người khác, đây chính là cảnh tình chàng ý thϊếp cực kì nồng thắm.
“Được.” Lâm Thích kéo nàng lại gần, ôm trọn nàng vào lòng: “Vậy đành nhận lấy sự quan tâm này mà thôi.”
“Còn nhớ đêm ấy, ta đã mở cửa sổ.” Lưu Ly nhắc lại đêm hôm đó, khi nàng mở cửa sổ nhìn thấy hắn đứng dưới ánh trăng, một thân bạch y lạnh lẽo.
Lâm Thích khẽ “ừm” trong cổ họng, hỏi: “Từ đêm đó, trong lòng muội đã có ta?”
Lưu Ly khẽ gật đầu, đáp: “Ánh trăng và người đều lạnh lẽo. Nhưng không hiểu vì sao lại thấy thiếu vắng một điều gì đó.”
Lời nói vừa dứt khiến khóe môi Lâm Thích khẽ nhếch lên một nụ cười.
Đêm phi thiên, những vũ giả bay lượn giữa bầu trời Trường An, tựa như ánh sáng rực rỡ của pháo hoa. Lưu Ly nhận ra người kia giữa những vũ giả, nhưng không dám nhìn lâu, chỉ đôi lúc mỉm cười quay sang Lâm Thích.
Đột nhiên, một chùm pháo hoa nổ tung, tiếng reo hò vang dội, đám đông trở nên hỗn loạn. Trong cơn náo nhiệt, Lưu Ly bị dòng người đẩy ra xa khỏi Lâm Thích. Nàng hoảng hốt kêu lên: “Biểu ca!” Nhưng Lâm Thích vẫn đứng yên, ánh mắt chỉ thoáng nhìn nàng, không hề vươn tay giữ lấy.
Trái tim Lưu Ly chùng xuống, nàng cố gắng thoát khỏi đám đông nhưng vô ích. Đúng lúc ấy, một người từ phía sau bịt kín miệng mũi nàng, bế thốc nàng lên và mang đi. Trong cơn hỗn loạn, nàng vẫn cố nhìn về phía Lâm Thích, chỉ thấy ánh mắt hắn lạnh nhạt, rồi xoay người rời đi.
Nỗi sợ hãi trào dâng, nàng dần mất ý thức.
Khi tỉnh lại, nàng thấy mình đang nằm trên mặt đất, trước mặt là kẻ vũ giả kia. Hắn cười nhạt, giọng nói không còn ôn hòa như trước: “Tỉnh rồi?”
Lưu Ly cố giữ bình tĩnh, nhìn hắn.
“Ngươi là biểu muội của Lâm Thích à?” Hắn kéo tóc nàng, khiến nàng đau đến nước mắt trào ra.
Lưu Ly gật đầu: “Đúng vậy.”
“Hắn thật sự muốn cưới ngươi chứ?”
“Đúng thế.”
Người kia cười lạnh, rồi bỏ đi. Không gian xung quanh lập tức chìm vào bóng tối.
Trong bóng tối, Lưu Ly cố ghép nối các mảnh ký ức. Nếu đây là thử thách Lâm Thích đặt ra, thì tại sao Tư Đạt và Vương Giác lại không có phản ứng? Nàng không thể nghĩ ra, cơn đau đầu dồn dập khiến nàng thϊếp đi.
Khi mở mắt lần nữa, nàng thấy mình đang bị đặt trong một chiếc sọt lớn. Xung quanh tối đen, không khí mang theo hương vị cỏ cây của vùng ngoại thành.
“Tạm nghỉ đi!” Một giọng nói vang lên.
Sau đó, nàng cảm giác mình bị ném xuống đất. Người nọ quay đi, để lại nàng trong chiếc sọt, không dám động đậy.
“Ngươi nghĩ Lâm Thích sẽ đuổi theo sao?” Một giọng khác vang lên.
“Chứ gì nữa. Bên cạnh hắn có nữ nhân bao giờ đâu? Đây là lần đầu tiên. Hắn nhất định sẽ đến.”
“Lần này nhất định phải gϊếŧ hắn!” Giọng nói đầy hận thù vang lên.
Tim Lưu Ly đập loạn nhịp, một nỗi sợ không tên bao trùm lấy nàng.