Đứa trẻ lớn ăn tốn của cha, số phiếu gạo phiếu thịt còn lại trong nhà, gần như đều bù đắp cho hai anh em An Nhiên.
Những năm này, tôi một mình gồng gánh nhà họ An, nuôi An Thành học đại học, hai đứa trẻ cũng không hư hỏng, đều chăm chỉ học hành.
Chúng nó đều có tương lai tốt đẹp.
Tôi không nợ chúng nó.
Ngược lại, nhà họ An nợ tôi rất nhiều.
Vẻ mặt của chú họ An khó coi vô cùng.
"Cháu mà cứ so đo những chuyện này, thì thật là vô nghĩa!"
Tôi hít một hơi thật sâu.
Kể từ khi bước vào cái sân này, An Thành không nói một lời.
"An Thành, anh thấy số tiền này, có nên trả lại cho tôi không?"
Tiếng ồn ào vọng lại từ nhà bên cạnh, chú Chu không sao giữ được thím ấy, thím ấy đạp lên một viên gạch rồi thò đầu qua tường.
"An Thành lớn, cậu còn biết xấu hổ không hả? Lúc đầu ông nội cậu định hôn sự cho cậu và Vi Vi, cậu cũng đã gật đầu rồi, sao bây giờ lại trở thành con rùa rụt cổ, tôm mềm chân thế?"
"Cậu nhìn quần áo trên người cậu xem, từ trên xuống dưới, cái nào không phải là Vi Vi mua cho cậu hả? Hôm nay cậu có công việc tốt, ăn mặc bảnh bao, mặc những bộ quần áo đó đi hẹn hò với người phụ nữ khác, cậu không thấy mặt mình nóng ran à?"
Tôi nhìn An Thành.
"An Thành, anh có nghĩ số tiền này có nên trả lại cho tôi không?"
Anh ta đứng dưới ánh mặt trời, dáng người cao ráo, khuôn mặt tuấn tú, giống hệt như năm xưa khi ông nội An ghép tên hai đứa tôi vào một chỗ, cười hớn hở nói "thành rồi".
Nhưng khác ở chỗ, bây giờ ánh mắt anh ta lảng tránh, môi mấp máy, ngập ngừng mấy lần cũng không thốt ra được nửa chữ.
Cho dù hôm nay anh ta không mời chú họ đến, tôi cũng sẽ đi tìm anh ta.
Lúc trước tôi còn nhỏ tuổi, không có chủ kiến.
Ông nội An hết lần này đến lần khác than thở, nói nhà không có tiền cho cả hai đứa đi học cấp ba, nói An Quỳnh nghịch ngợm như khỉ, khó dạy bảo, nói An Nhiên đen gầy thấp bé, trên đường đi học về luôn bị người ta kéo tóc bắt nạt.
Sau đó ông nhìn tôi.
Tôi không chịu nổi ánh mắt đó, lòng mềm nhũn, miệng cũng buông lời.
"Hay là con không học nữa."
Lời vừa ra khỏi miệng tôi đã hối hận.
Đáng tiếc tên đã bắn ra không thể rút lại, những năm sau đó tôi như bị mắc kẹt ở nhà họ An, chăm sóc người già trẻ nhỏ, ngày qua ngày, năm này qua năm khác, không có hồi kết.
Thật là một bước sai, vạn bước sai.