Bà đẩy Bạch phu nhân: "Con mau thay áo cáo mệnh đi, bên này để nhị tức phụ hầu hạ là được." Thấy Thịnh thị, bà lại hơi bực bội: "Kho bạc sợ là chẳng còn mấy, ta nhớ Tô Hoài có gốc gác Giang Nam, thông thường đồ đạc khó mà vừa mắt ông ta. Trước đó có lần thấy ở chỗ ngươi một bức bình phong trân châu lưu ly mới lạ, tạm xem là ổn, ngươi sai người chuẩn bị, lát nữa dù thế nào cũng phải đưa cho ông ta mang về."
Thịnh thị cúi đầu ngoan ngoãn đáp ứng, những năm qua, bất cứ thứ gì bà cài cắm trên người hay trong phòng mà có chút giá trị đều bị lão phu nhân lấy cớ mà mang đi. Bức bình phong lưu ly ấy là một cửa hàng đưa đến để xem mẫu mã, chưa đến mấy ngày đã bị dòm ngó. Nhưng lúc này trung quan đến phủ, không rõ là phúc hay họa, bà cũng chỉ mong gặp được con trai ở tiền sảnh, nên không hề tính toán.
Giữa lúc bận rộn, lão phu nhân cuối cùng cũng cùng nữ quyến phủ Quốc Công ra ngoài, đến đại đường đã thấy hương án bày xong, bên cạnh một vị công công áo tím đứng, cười tươi một tay đang nắm tay Hứa Thuần, vừa cười nói: "Công gia không cần trách cứ tiểu công gia, cậu là người sẽ kế thừa tước vị, không cần phải giống như các công tử khác nhất định vào Quốc Tử Giám cầu tiến. Nhìn đôi mắt hổ của cậu ấy, ánh mắt sáng ngời, anh khí bừng bừng, quả là hổ tử nhà tướng, ngày sau nhất định tiền đồ rộng mở."
Hứa Thuần mặt đỏ bừng, cảm thấy không thoải mái, xưa nay những dịp thế này, Hứa Cô mới là người được trấn quốc công và khách mời tâng bốc. Hơn nữa vì đôi mắt sắc vàng nhạt khác người, ngay cả lão phu nhân cũng từng hỏi Thịnh thị liệu tổ tiên có phải mang huyết thống di tộc, nay mới là lần đầu tiên có người khen mắt hổ của cậu, tiền đồ rộng mở.
Trấn Quốc Công Hứa An Lâm lòng thầm run sợ, không dám nhiều lời, vội vàng đáp: "Thì ra Tô công công còn giỏi xem tướng, nói vậy hạ quan cũng yên tâm." Dù là nhất đẳng Quốc Công, nhưng ông vẫn tỏ ra nịnh bợ trước mặt Tô Hoài, cúi đầu cung kính tự xưng là hạ quan. Tô Hoài cười ha ha, vỗ tay Hứa Thuần, thấy lão phu nhân bước vào, ông cười nói: "Lão thái quân, Quốc Công phu nhân cũng đến rồi, vậy thì, tuyên chỉ thôi."
Ông đứng dậy trên đại đường, quay mặt về phía Nam, mọi người vội vàng xếp theo thứ tự vai vế quỳ xuống, Tô Hoài nâng tấm cáo mệnh lên, giọng chậm rãi, từng từ chạm vào lòng người:
"Ngươi là thê tử của Phó Quốc Công Hứa An Lâm, họ Thịnh, tính nết ôn hòa, giữ mình nghiêm cẩn, hiền hậu đoan chính, nghiêm túc lễ nghi, thê hiền giúp phu quân, dạy con thành tài, nay ban ân, phong ngươi làm Nhất đẳng Quốc phu nhân. Than ôi! Được khoác xiêm áo trang nghiêm..."
Trong khoảng lặng, Tô Hoài đọc xong chỉ ý phong cáo, mỉm cười quay sang Trấn Quốc Công: "Chúc mừng Quốc Công, chúc mừng Thịnh phu nhân, nhận chỉ đi."
Trấn Quốc Công Hứa An Lâm nghe thấy, lòng mừng rỡ vội vàng cúi đầu tiếp chỉ: "Tạ ơn Hoàng thượng, tạ ơn công công."
Thịnh thị phía sau cũng vội vàng tiến lên, hai tay nâng nhận tấm cáo mệnh, cúi đầu cung kính đáp: "Tạ ơn Hoàng thượng, tạ ơn công công ban ơn."
Tô Hoài nhìn bà một cách hài lòng, nhẹ nhàng vỗ tay bà, khẽ cười: "Thịnh phu nhân, ngày thường vẫn luôn hiền đức nổi danh, đức hạnh đoan trang, quả là xứng đáng với cáo mệnh này. Hoàng thượng ân chuẩn phong cáo cũng là nhờ sự chu đáo của phu nhân, không chỉ cho Quốc Công phủ thêm phần vinh diệu, mà còn là phúc trạch lớn lao cho cả gia tộc."
Lão phu nhân đứng phía sau, vừa trông thấy tôn tức nhận cáo mệnh, trong lòng trăm mối ngổn ngang, chẳng rõ là hoan hỉ hay cay đắng. Nhưng nghĩ lại, việc tôn tức có thể nhận cáo mệnh này cũng là vinh quang cho cả phủ, liền cố gắng nén lại cảm xúc, giữ vẻ uy nghi, khẽ gật đầu mỉm cười mà rằng: “Thịnh thị quả nhiên không phụ kỳ vọng, Quốc Công phủ chúng ta lại có thêm một vị cáo mệnh phu nhân, thật là phúc phần to lớn.”
Thịnh thị liền khẽ cúi đầu, cung kính đáp: “Tạ ơn tổ mẫu, tạ ơn công công, vãn tức thật lòng chỉ mong không làm tổn thất thể diện của phủ ta.”