Nguyễn Nguyễn kéo một cái đệm bồ đoàn, ngồi xuống bên cạnh Tạ Minh Duệ.
Tư thế ngồi khoanh chân rất thoải mái, có thể nói là tự nhiên phóng khoáng, cũng có thể nói là thiếu đi dáng vẻ đoan trang của tiểu thư nhà khuê các, hoàn toàn tùy thuộc vào cách người nhìn diễn giải.
Tạ Minh Thụynhìn thấy hết: "Minh Nhị cô nương, biết dùng roi không? Đã từng đánh người chưa?"
“Không biết.” Nguyễn Nguyễn thành thật trả lời, nắm chặt cán roi bằng mây, giũ sợi dây bện đang cuộn lại, quất nhẹ vào không trung một cái, trông thật yếu ớt.
“Nàng đứng dậy, hạ bàn phải vững một chút, cánh tay thả lỏng, lúc ra sức thì dùng eo di chuyển vai và khuỷu tay.” Tạ Minh Thụydùng giọng điệu thờ ơ như không liên quan đến mình, tỉ mỉ truyền thụ một bộ kỹ xảo quất roi.
Nguyễn Nguyễn đứng dậy, đi ra xa một chút, để tránh một roi quất trúng bài vị tổ tiên Tạ gia, rồi lại phải cùng Tạ Minh Thụychịu phạt quỳ. Nàng nhớ lại bí quyết Tạ Minh Thụydạy, thử vung mấy lần. Tạ Minh Thụyvừa xem vừa chỉ điểm, đến cú cuối cùng nàng cảm giác đã nắm được cách thức, cây roi vung ra trong không trung đã mơ hồ có chút uy lực sắc bén.
“Không tệ, học khá nhanh.” Tạ Minh Thụylộ vẻ tán thưởng, thấy nàng vung thêm mấy roi rồi cầm roi da tiến lại gần hắn, nhướng mày cười nói: “Nóng lòng vậy sao? Minh Nhị cô nương không luyện thêm mấy lần nữa à?”
“Mỏi tay, không luyện nữa.” Nguyễn Nguyễn thở hắt ra một hơi, cũng quỳ xuống bên cạnh Tạ Minh Duệ, cúi mắt cởi đai lưng trên chiếc lan bào của hắn. Nàng vô tình động đến vết thương của hắn, nghe Tạ Minh Thụykhẽ hít vào một hơi.
Tạ Minh Thụyvẫn cố nhịn, thậm chí còn giơ tay lên phối hợp với động tác cởi lan bào của nàng, nhìn chằm chằm vào mặt nàng, nói với vẻ đầy hứng thú: “Giận đến thế sao?”
Nguyễn Nguyễn không đáp lời, cởi hẳn chiếc lan bào ra, tiếp đó cởi dây buộc trung y của hắn, còn lơ đãng cảm thán một câu, trang phục nam tử cổ đại quả là đơn giản hơn nữ tử nhiều.
Đầu ngón tay Tạ Minh Thụyấn lên tay nàng, mày hơi nhíu lại. Cởϊ áσ ngoài thì được, chứ lột sạch thì… Hắn liếc nhìn mấy hàng bài vị tổ tiên trước mặt, lời định nói ra đến bên miệng lại bị ánh mắt mang theo vẻ ấm ức của nàng chặn lại.
Nguyễn Nguyễn ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt đen ẩm ướt khẽ chớp: "Phu quân tối qua đã nói, đây là chàng nợ ta."
Những ngón tay thon dài của Tạ Minh Thụyđang ấn trên mu bàn tay nàng buông lỏng ra.
Nguyễn Nguyễn cởi trung y, lột trần phần thân trên của Tạ Minh Duệ. Liếc mắt qua, làn da hắn trắng trẻo, nhưng quả đúng như nàng dự đoán là thân hình gầy mà rắn chắc, phủ một lớp cơ bắp mỏng. Trên vai và ngực còn có những vết sẹo cũ, không biết là vết roi của Trung Dũng Hầu hay là vết thương nào khác.
Nàng vòng ra sau lưng Tạ Minh Duệ, vén mớ tóc vụn sau gáy hắn sang một bên, tấm lưng Tạ Minh Thụycàng thẳng tắp hơn.
Cơ bắp trên tấm lưng căng cứng hiện rõ, vết roi sâu nông chằng chịt. Vết sâu nhất chỉ có hai đường, có thể thấy là do Trung Dũng Hầu quất lúc tức giận nhất. Những vết máu khác đã khô lại, thậm chí có chỗ đã đóng vảy.
Nguyễn Nguyễn từ trong tay áo lấy ra hộp thuốc mỡ trị thương đã xin của Xuân Hoa, quệt lên đầu ngón tay, rồi từng chút một bôi lên vết thương cho hắn.
Tạ Minh Thụysững người, mặc cho Nguyễn Nguyễn bôi xong thuốc mỡ lên tất cả vết thương trên khắp lưng hắn. Đầu ngón tay nàng lành lạnh, đoán trong thuốc mỡ có thành phần bạc hà, bôi lên vết thương hẳn là vừa mát vừa đau rát, thế mà Tạ Minh Thụytừ đầu đến cuối không hé răng nửa lời, ngay cả tiếng hít khí khe khẽ ban đầu cũng cố nén lại.
Nguyễn Nguyễn bôi xong, cầm lấy chiếc trung y sạch sẽ đặt bên cạnh, định mặc vào giúp hắn.
Tạ Minh Duệ, người nãy giờ vẫn im lặng, lúc này cuối cùng cũng lên tiếng: “Để ta tự làm.” Mặc xong trung y, Nguyễn Nguyễn lại đưa cho hắn chiếc lan bào màu xanh thẫm kia. Tạ Minh Thụynhìn chằm chằm vào bụi bẩn và vết máu trên áo, không nhúc nhích.
Lúc này lại lên cơn ưa sạch sẽ của quý công tử rồi.
Nguyễn Nguyễn lại đưa chiếc áo tới trước người hắn, "Cứ mặc bộ này, cùng ta đến Sướиɠ Lâm Uyển dâng trà." Ngón tay Tạ Minh Thụyhơi động, cuối cùng vẫn khoác chiếc lan bào đó lên người.
Hai người vội vàng ăn chút gì đó trên bàn đá bên ngoài từ đường, rồi đi thẳng đến Sướиɠ Lâm Uyển.
Nguyễn Nguyễn đi rất vội, vì không quen đường nên bị một bậc đá nhỏ vấp phải, suýt chút nữa thì ngã, may mà Tạ Minh Thụyquay người lại, nhanh tay lẹ mắt đỡ được. "Đã qua giờ dâng trà từ lâu rồi, vội cái gì."
Nguyễn Nguyễn nghĩ ngợi một lát: "Xuân Hoa nói bệnh tim của mẫu thân chàng suýt nữa thì tái phát."
Tạ Minh Thụybuông tay nàng ra, tiếp tục đi trước dẫn đường: "Mẹ ta diễn kịch thôi, chỉ cần bà lên cơn đau tim là cha ta sẽ không còn tâm trí đánh ta nữa, chỉ lo lắng cho bà thôi."
Trong Sướиɠ Lâm Uyển, Nguyễn Nguyễn quả nhiên nhìn thấy Tôn Thị mặt mày hồng hào, bảo dưỡng kỹ lưỡng, ngũ quan tinh tế dịu dàng mang đậm phong vị mỹ nhân Giang Nam, có thể thấy được phong thái xuất chúng thời trẻ.
Bên cạnh bà ngồi một người đàn ông có mặt mày tương tự Tạ Minh Duệ, nhưng thần sắc nghiêm nghị, không giận mà uy, hẳn là cha của Tạ Minh Duệ, Tạ Côn Lâm.
Nguyễn Nguyễn nắm lấy tay Tạ Minh Duệ, tiến lại gần thêm mấy bước, đến trước mặt hai người.
Tay Tạ Minh Thụyhơi rụt lại một chút, nhưng cuối cùng vẫn không hất ra, tiếp tục phối hợp.
Tôn Thị vội vàng đặt chén trà sâm trong tay xuống, nhìn ra ngoài phòng: "Sao không có ai vào báo một tiếng vậy?"
Nguyễn Nguyễn hành lễ với hai người, xác nhận Tôn Thị không sao, mới giải thích: "Là con dâu nghe nói mẫu thân không khỏe, sợ làm phiền người nghỉ ngơi, nên không cho nha hoàn gác cửa vào báo."
"Cơ thể ta vốn có bệnh cũ rồi, vừa rồi nghỉ ngơi một lát, uống trà sâm, đã khỏe hơn nhiều rồi."
Tôn Thị cười tủm tỉm, cũng không có vẻ ngượng ngùng vì giả bệnh bị vạch trần, dù sao thì bây giờ Tạ Côn Lâm đã nguôi giận, mục đích của bà cũng đạt được rồi. Huống hồ vợ chồng già bao nhiêu năm nay, bệnh thật hay bệnh giả Tạ Côn Lâm còn rõ hơn cả bà, chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi.
Nguyễn Nguyễn làm theo lời ma ma trong phủ dặn dò đêm qua, dâng trà hành lễ cho Tạ Côn Lâm và Tôn Thị, nghe xong những kỳ vọng và dặn dò của hai người dành cho nàng dâu này, cuối cùng trả lại cây roi da mà Tạ Côn Lâm đã đưa cho nàng.
"Cảm tạ công công đã làm chủ cho con dâu. Hôm qua con dâu cũng có chỗ không phải, cãi nhau vài câu với phu quân, làm chàng tức giận bỏ đi." Nàng vừa dứt lời liền cảm thấy Tạ Minh Thụyquay đầu nhìn mình.
Nguyễn Nguyễn cũng quay đầu lại, đối diện với ánh mắt dò xét của Tạ Minh Duệ, cười dịu dàng: "Phu quân vừa rồi ở từ đường đã đồng ý với con, mấy ngày này sẽ ngoan ngoãn ở lại Hầu phủ tĩnh dưỡng, mau chóng bình phục rồi cùng con lại mặt."
Tạ Minh Thụyvốn đang phối hợp rất tốt bỗng bắt đầu phá đám: "Vậy sao? Ta đã đồng ý lúc nào?"
"Lúc chúng ta cùng nhau dùng bữa sáng đó." Nguyễn Nguyễn ra vẻ hiền thục giúp Tạ Minh Thụycởi chiếc lan bào đang khoác trên người, cố ý giũ rộng ra, phủi phủi bụi bặm bên trên, rồi mới khoác lại lên bờ vai rộng của hắn.
Ngón tay thon trắng thuận theo vai hắn vuốt nhẹ ra sau lưng một cái, Tạ Minh Thụyđau đến mức rên khẽ một tiếng.
Vốn dĩ nghe câu trả lời bất cần của Tạ Minh Duệ, tay Tạ Côn Lâm đang cầm roi da đã thấy ngứa ngáy.
Nhưng giờ phút này lại thả lỏng một cách khó hiểu. Ánh sáng trong từ đường mờ tối, vết máu trên lan bào của Tạ Minh Thụynếu không nhìn kỹ sẽ khó mà nhận ra, nhưng ở Sướиɠ Lâm Uyển sáng sủa rõ ràng thế này lại nhìn thấy rành rành, vết roi nặng nhất đã làm rách cả vải áo.
Cuối cùng Tạ Côn Lâm không ra tay nữa, chỉ lườm Tạ Minh Thụymột cái rồi phất tay cho hai người lui ra.
Nguyễn Nguyễn nắm tay Tạ Minh Duệ, mãi cho đến khi ra khỏi cửa Sướиɠ Lâm Uyển mới buông ra.
Tạ Minh Thụygiấu tay vào trong ống tay áo rộng của lan bào, ngón cái xoa xoa lên bụng ngón trỏ, hạ giọng nói: "Minh Nhị cô nương, nàng đang diễn vở tuồng nào vậy?"