Cổng thành phía Tây vốn dĩ đúng là cổng thành có ít người qua lại nhất.
Nhưng đó là trước khi thông báo giới nghiêm được dán lên.
Nguyễn Nguyễn còn cách cổng thành phía Tây nửa con phố, đã nhìn thấy đám đông chen chúc, cùng với cảnh tắc nghẽn xe ngựa mà nàng lần đầu tiên nhìn thấy sau khi xuyên đến thời cổ đại.
Xe ngựa, ngựa chở hàng hóa, đám đông trên vai mang theo túi lớn túi nhỏ... thương nhân đổ xô về hoàng thành vì chợ đêm sầm uất, lại vì lệnh giới nghiêm có hiệu lực ngay trong ngày, mà vội vã rời khỏi hoàng thành.
Đầu mùa hè nắng không gay gắt, nhưng không khí ẩm ướt oi bức, dường như đang kìm nén một cơn mưa.
Nguyễn Nguyễn trong đám đông di chuyển chậm chạp phải chịu đựng đủ loại mùi hỗn tạp của người và động vật, hàng hóa, người nàng nóng đến toát mồ hôi mỏng, càng thêm khó chịu.
Một nhóm Kỳ Lân Vệ đeo đao bên hông, tay cầm còng sắt đi ngang qua đội ngũ của nàng, vượt qua đám đông đi về phía cổng thành phía Tây, ở nơi gần cổng thành nhất, dòng người hỗn loạn, bùng nổ một trận náo động.
"Quân gia, oan uổng! Tiểu nhân chỉ là từ thành Huy Châu đến bán dược liệu, hôm nay là ngày đầu tiên đến, làm sao biết người bảo lãnh nào ở hoàng thành chứ?"
Tiếng kêu oan dần rõ ràng, không lâu sau, một thanh niên gầy gò, đeo gùi thuốc lớn bị đẩy đi về hướng ngược lại với cổng thành, hai tay đã bị còng sắt, cổ tay gầy gò bị mài ra từng vết đỏ chói mắt, rõ ràng đã trải qua một phen chống cự giãy giụa.
"Có oan uổng hay không, vào đại ngục một chuyến hỏi thăm sẽ biết!"
Kỳ Lân Vệ áp giải hắn rời đi không chút lưu tình, hít sâu một hơi nói với đám đông đang nhìn về phía này, cũng muốn rời khỏi hoàng thành: "Nhắc lại lần nữa, tất cả nghe cho rõ!"
"Người không phải ở hoàng thành, muốn ra khỏi thành cần có người dân địa phương đăng ký bảo lãnh, nếu vi phạm quy định, muốn lén lút ra khỏi thành, gây rối, đều bị coi là gián điệp của địch quốc!"
"Nhà tù của Phàn quốc rất rộng rãi đấy!"
Câu nói này lại gây ra một trận xôn xao.
Hèn chi đội ngũ di chuyển chậm như vậy, người ở cổng thành phía Tây đột nhiên trở nên đông đúc. Đám đông ồn ào đột nhiên có một khoảnh khắc ngưng đọng, không ít người vẻ mặt bực bội quay trở lại, miệng lẩm bẩm, "Theo cách này, trước khi giới nghiêm chưa chắc đã ra khỏi cổng thành được."
Nguyễn Nguyễn cũng đang nghĩ đến vấn đề này, chắc chắn đã xảy ra chuyện nghiêm trọng gì đó, mức độ lục soát mới tăng cường trong một đêm, nhưng nàng không quan tâm, nàng lặng lẽ quay trở lại theo đám đông.
Nàng nhớ rằng trong căn phòng ở ngõ Xuân Thủy, có một tấm hộ tịch ở hoàng thành, nhưng tuổi tác không khớp với dáng vẻ hiện tại của nàng, nếu muốn dùng, cần phải tốn thêm công sức sửa đổi kiểu tóc và trang điểm.
"Ầm ầm", một tiếng sấm vang lên ở phía xa.
Ánh sáng mặt trời dịu dàng trên đỉnh đầu không biết từ khi nào đã bị mây đen che khuất, mưa bão đột nhiên ập đến, những hạt mưa dày đặc rơi xuống người, đám đông vốn đã hỗn loạn tản ra, đổ xô về phía mái hiên hai bên đường.
Nguyễn Nguyễn không trú mưa, mà chạy về phía con đường gần nhất đến ngõ Xuân Thủy.
Phía đông đường lớn có một chiếc xe ngựa cũng đang vội vàng chạy tới, người đánh xe không mặc áo tơi, bị nước mưa tạt vào mặt, đang định rẽ vào đường phụ thì suýt chút nữa đυ.ng phải Nguyễn Nguyễn không kịp né tránh, vội vàng kéo dây cương của ngựa.
Móng ngựa giơ cao, tiếng hí bị át đi trong tiếng mưa như sấm.
Chú mèo đen nhỏ sợ hãi nhảy ra khỏi lòng nàng, chớp mắt đã không thấy bóng dáng, biến mất trong màn mưa.
Nguyễn Nguyễn ngã ngồi xuống đất, y phục lập tức ướt một mảng lớn, trong tầm mắt bị nước mưa làm mờ, có một vạt áo màu hồng hơi quen mắt, là đại nha hoàn Phấn Đại của Minh phủ mà nàng đã gặp vào buổi sáng.
Phấn Đại nói gì đó trong mưa mà nàng không nghe rõ, nhưng Nguyễn Nguyễn bị kéo lên, vào trong xe ngựa.
Nguyễn Nguyễn bị ướt như chuột lột.
Bất ngờ là, Minh Dung trong xe ngựa cũng vô cùng chật vật, lớp trang điểm mà sáng nay nàng cố tình trang điểm cho nàng ta theo hướng bình thường tiều tụy, lúc này đã bị nước mưa hay nước mắt làm nhòe cả mặt.
Đôi mắt hạnh trong veo đỏ hoe, mí mắt sưng húp, nhìn là biết đã khóc rất nhiều.
Minh Dung hít hít mũi, vẫn hỏi nàng: "Nguyễn cô nương, xe ngựa có đυ.ng trúng cô không?"
Nguyễn Nguyễn khoác tấm khăn mà Phấn Đại đưa tới, cử động chân tay, cảm thấy xương cốt không đau, chỉ là da thịt bị trầy xước, vì vậy lắc đầu.
Phấn Đại lại được Minh Dung ra hiệu, đưa cho Nguyễn Nguyễn nửa thỏi bạc: "Đi khám ở y quán đi."
Nguyễn Nguyễn nhìn chằm chằm vào số bạc trong tay Phấn Đại, im lặng một lúc, không nhận lấy, mà chỉ vào má mình, hỏi Minh Dung: "Là do lớp trang điểm ta trang điểm cho Minh cô nương có vấn đề gì sao?"