Ông không muốn bán căn nhà cũ cũng không muốn sống cùng ba và mẹ anh, ít nhất khi Triệu Đan Thức rời nhà, ba anh và ông nội vẫn chưa hòa thuận.
Nói thật, Triệu Đan Thức cũng đã rất lâu không gặp ông nội.
Trước đây anh không để ý, nhưng khi nói chuyện với ông, cảm giác nhớ nhà bỗng nhiên dâng lên. Anh phải cố gắng ngừng nước mắt và nói:
"Ông ơi, cháu bây giờ có thời gian, ngày mai cháu sẽ đến thăm ông."
Ông vui mừng vô cùng, liên tục hỏi lại:
"Thật không? Ngày mai cháu không phải đi làm à?"
"Không, cháu lâu rồi không nghỉ phép, nên xin nghỉ một ngày."
"Thế thì tốt quá! Ngày mai cháu đến lúc mấy giờ? Ông sẽ giặt chăn màn, phơi đồ đợi cháu về." Ông lão ôm chặt điện thoại, "Cháu thích ăn gì? Ông sẽ nấu cho cháu ăn."
"Ăn gì cũng được, chỉ cần là món ông làm, cháu đều thích." Triệu Đan Thức cười an ủi ông, "Nếu có thịt thì càng tốt."
Ông nội nghe vậy cười vang, trả lời:
"Có, có! Giò heo kho, sườn xào chua ngọt, gà kho tàu, cá muối dưa, ông đảm bảo sẽ làm đầy đủ cho cháu ăn."
Hai ông cháu đã trò chuyện qua điện thoại rất lâu. Sau cùng, khi buộc lòng phải cúp máy, Triệu Đan Thức lưu luyến đặt điện thoại xuống. Không chần chừ, anh lập tức mở điện thoại, nhanh chóng đặt vé để về quê.
Quê anh là một ngôi làng nhỏ ở vùng Tây Nam, được xây dựng men theo núi. Đường sá nơi đây gập ghềnh, không mấy thuận tiện, cuộc sống ở làng cũng khá khép kín. Để về được quê, Triệu Đan Thức phải trải qua một hành trình dài: từ tàu hỏa chuyển sang xe khách, từ xe khách lại chuyển qua xe ba gác. Từ thành phố về huyện, rồi đến thị trấn, tiếp đến là làng, đường núi ngoằn ngoèo mười tám khúc, chỉ riêng việc đi đường đã mất cả ngày trời.
Cha của Triệu Đan Thức là một trong những người đầu tiên từ ngôi làng nhỏ này bước chân ra ngoài, học hành thành đạt và lập nghiệp ở thành phố, từ đó hầu như không quay về. Riêng Triệu Đan Thức, từ nhỏ đã theo cha mẹ sống ở thị trấn, chỉ thi thoảng vào kỳ nghỉ hè hay đông mới về quê vài tháng.
Khi đến bến xe ba gác, tài xế Triệu Lực Vĩ đang đợi khách ở ngã ba đường. Họ phải gom đủ số người mới có thể xuất phát về làng.
Triệu Đan Thức mặc đồ chỉnh tề, từ đầu đến chân đều toát lên vẻ bảnh bao, trang phục hàng hiệu đắt đỏ. Anh trông như một vị khách lạc lõng giữa khung cảnh giản dị của thị trấn nhỏ này.
Tài xế Triệu Lực Vĩ, không mấy bận rộn, bèn bắt chuyện:
“Cậu trai trẻ, cậu là người ở đâu? Về đây thăm bạn bè hay người thân vậy?”
Triệu Đan Thức mỉm cười đáp:
“Tôi chính là người ở đây, lần này về thăm nhà.”
Triệu Lực Vĩ nghe vậy bật cười:
“Thật không? Vậy mà tôi không nhận ra cậu. Mười dặm tám làng quanh đây, nhà nào tôi chẳng biết. Cậu là con cháu nhà ai thế?”
“Là cháu ông Mãn Tử, ông ấy là ông nội tôi.”
Triệu Lực Vĩ nghe vậy liền vỗ tay, ra chiều đã hiểu:
“À, bảo sao nhìn cậu có nét quen quen. Cậu đúng là giống bà nội mình ghê.”
Triệu Đan Thức chỉ cười đáp lại.
Triệu Lực Vĩ tiếp tục hỏi với vẻ hào hứng:
“Cậu định ở quê bao lâu thế? Sáng nay thấy ông nội cậu ra chợ mua đủ loại thịt thà, rau củ, tôi cứ nghĩ ông ấy định tiếp khách quý. Hóa ra là cậu về!”
Triệu Đan Thức đáp:
“Hiện tại chưa chắc chắn lắm, nhưng trước mắt sẽ ở khoảng một tuần.”