Bà ta và Bùi thái hậu cùng xuất thân từ Hạ Quận Bùi thị, bà ta còn ngầm gọi Thái hậu là biểu cô mẫu. Hạ Quận Bùi thị là danh môn vọng tộc, từng có ba đời làm Tể tướng và hàng chục vị Tiến sĩ, quan viên họ Bùi trải khắp triều đình. Tiên Hoàng hậu đã băng hà nhiều năm, người có khả năng nhất trở thành Kế hậu chính là Hiền phi, mà đương kim Thánh thượng cũng có ý định lập bà ta. Có chỗ dựa này nên bà ta nói chuyện rất thẳng thắn, không hề che giấu sự yêu ghét của mình.
Lời bà vừa dứt, Đường quý phi đã đứng dậy. Váy áo xoay một vòng, bà uyển chuyển đứng trước mặt Khương Quỳ, hành lễ với Hoàng đế và Thái hậu: "Thần thϊếp quản giáo không nghiêm, xin tự chịu phạt."
Khi nhấc vạt váy, ngón tay bà khẽ động đậy, Khương Quỳ vội vàng hành lễ theo.
Kính Văn Đế cuối cùng cũng lên tiếng, ông ôn hòa cười nói: "Chỉ là tiểu cô nương nhất thời sai sót lễ nghi, ái phi hà tất nói nặng lời? Đều đứng dậy đi."
Vị Hoàng đế cao lớn này mặc thường phục màu nâu đỏ, vuốt râu, giọng nói trầm thấp, cười lên như tiếng chuông ngân vang. Tư thế ngồi của ông trông có vẻ lơ đãng, nhưng lại toát lên vẻ uy nghiêm của bậc đế vương, khuôn mặt góc cạnh không thể hiện rõ cảm xúc.
Ông gật đầu với Bùi thái hậu, rồi quay sang nói với Khương Quỳ: "Lời dạy bảo của Thái hậu, con phải ghi nhớ kỹ. Con trai của trẫm rất thích con, sau này gả vào, làm chủ Đông Cung, lễ nghi không được sai sót dù chỉ một chút."
Tiếp đó, ông hiền từ khen ngợi: "Dung mạo này, quả thật có vài phần phong thái của tiểu cô con."
Nói xong, Kính Văn Đế phẩy tay, ra hiệu ban chỗ ngồi cho Khương Quỳ.
Một chén trà Dương Tiện được đưa đến trước mặt Khương Quỳ, trà vẫn còn bốc khói nghi ngút, trên mặt nổi rất nhiều quả táo đỏ đã bóc vỏ. Nàng cẩn thận nhận lấy chén trà, vừa uống vừa nghe các phi tần trò chuyện, xoay quanh chuyện hôn sự của nàng và Thái tử.
Nàng chăm chú lắng nghe, trong lòng có chút kỳ lạ: Dường như cả hoàng cung đều biết Thái tử thích nàng, nhưng nàng lại không biết. Thậm chí, nàng còn không biết người thích nàng rốt cuộc trông như thế nào.
Trong ấn tượng của nàng, hai người tổng cộng chỉ gặp nhau ba lần, một lần gặp mặt ở Khúc Giang, hai lần rơi xuống hồ sen, ba lần lướt qua nhau trên bậc thang bằng ngọc. Mỗi lần, nàng chỉ nhìn thấy một bóng lưng đoan trang tĩnh lặng, cao gầy, như tùng như ngọc.
Vậy Tạ Vô Dạng có thực sự thích anang2 không? Hay là đằng sau còn có âm mưu gì khác?
Nàng càng thêm lo lắng, mong muốn nhanh chóng xuất cung để gặp Bồ Liễu tiên sinh, sau đó đến dự tiệc mùa thu, điều tra rõ kẻ hãm hại khiến nàng rơi xuống nước.
"Danh sách thư đồng đã trình lên, công chúa chọn tới chọn lui, nhưng vẫn không hài lòng..." Chủ đề đã thay đổi, Hiền phi đang nói đến việc Hoàng trưởng nữ thiếu một thư đồng, "Bệ hạ, nếu không có người thích hợp, thì không cần thư đồng cũng được, có được không?"
Đường quý phi uống một ngụm trà, mỉm cười nói: "Hiền phi tỷ tỷ, ở đây không phải có sẵn một người sao?"
Hiền phi đột nhiên quay đầu nhìn Khương Quỳ, nhướng mày: "Nàng ta?"
Bà ta lập tức cảnh giác. Hai người tranh giành tình cảm nhiều năm, lâu ngày bất hòa, lúc này quý phi xen vào muốn đưa cháu gái đến làm thư đồng cho con gái bà ta, chắc chắn là có ý đồ xấu.
"Thư đồng của công chúa, đương nhiên phải tìm một tiểu thư khuê các tuổi tác tương đương." Đường quý phi chậm rãi nói, "Tiểu chất nữ của thần thϊếp, chỉ hơn công chúa một tuổi, chẳng phải rất vừa hay sao? Chi bằng để con bé ở tại Bồng Lai điện của thần thϊếp, mỗi ngày đến Sùng Văn quán làm thư đồng cho công chúa."
Hiền phi còn chưa kịp trả lời, Kính Văn Đế đã trầm ngâm gật đầu: "Ái phi nói đúng, cứ quyết định như vậy đi."
Khương Quỳ suýt nữa làm đổ trà, lại thấy tiểu cô xinh đẹp quay đầu lại, khẽ nháy mắt với nàng, nụ cười trên môi như đang nói: Tiểu cô tốt với con chứ?
Không, không tốt chút nào.
Bùi thái hậu lúc này lên tiếng: "Đứa trẻ này còn thiếu sót về lễ nghi, ai gia sợ nó làm hư công chúa."
Trong lòng Khương Quỳ không ngừng gật đầu, lần đầu tiên đứng về phía Thái hậu. Nàng không muốn làm thư đồng, nàng muốn xuất cung, nàng muốn gặp Bồ Liễu tiên sinh, nàng muốn đến dự tiệc mùa thu.
Tiếng móng tay gõ vào tay vịn chạm khắc lại vang lên, Bùi thái hậu cử động ngón tay, gọi một nữ quan im lặng đứng từ nãy đến giờ: "Tống tư tán."
Bà dùng móng tay gõ nhịp nhàng lên gỗ đàn hương: "Đây là tư tán của Thượng nghi cục, phụ trách dạy dỗ các phi tần, để nàng ấy đi cùng. Ai gia nhớ, hôn kỳ của Thái tử là ngày mười sáu tháng sau, trước đó, mọi lễ nghi, đều do Tống tư tán dạy."
Nữ quan bước ra, vận một bộ quan phục đoan chính, mái tóc dài được búi gọn gàng, để lộ khuôn mặt mộc không trang điểm. Nàng ta nhìn Khương Quỳ với vẻ mặt vô cảm, sau đó hành lễ với Thái hậu đáp: "Thần lĩnh chỉ."
Thái hậu ngước mắt, ánh mắt lặng lẽ lướt qua Khương Quỳ: "Ngươi là chuẩn Thái tử phi, nếu đức không xứng vị, có thể phế."
Cứ như vậy, Khương Quỳ dưới sự giám sát của Tống Tư tán đến Bồng Lai điện của Đường quý phi.
Trong Bồng Lai điện, tiết thu đã lặng lẽ ghé đến. Gió thu nhè nhẹ, lá vàng rơi đầy đất, một cây phong sớm đã chuyển màu, thỉnh thoảng một chiếc lá đỏ rơi xuống, lững lờ trôi theo dòng suối nhỏ.
Đi qua con đường cung điện rực rỡ sắc hoa, Đường quý phi dẫn Khương Quỳ vào chính điện, Tống Tư tán bám theo từng bước. Hai người đi sang phải, nàng ta liền đi sang phải, hai người đi sang trái, nàng ta liền đi sang trái.
Cuối cùng Đường quý phi không thể nhịn được nữa: "Tống Tư tán, ngươi định theo đến khi nào?"
Tống Tư tán không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh: "Thái hậu nương nương lệnh cho hạ quan dạy bảo chuẩn Thái tử phi mọi lễ nghi, đương nhiên phải luôn theo sát, luôn chỉ ra những chỗ chưa đúng lễ nghi."
Đường quý phi vỗ nhẹ lên mặt bàn trước mặt: "Người đâu, lôi ra ngoài."
Một đám cung nhân lập tức xuất hiện, người dẫn đầu ấn lên vai Tống Tư tán, lực đạo rất mạnh, ép nàng ta gần như quỳ xuống. Người nọ nói: "Tư tán, mời."
Đường quý phi từ trên cao nhìn xuống, lạnh lùng nhìn chằm chằm, đôi mắt luôn mang theo nụ cười lúc này tràn đầy hàn ý, khuôn mặt tươi sáng bỗng nhiên toát ra một loại khí thế uy nghiêm, như bão táp sắp kéo đến, mây đen phủ kín núi.
Giọng bà bình tĩnh: "Bồng Lai điện của bổn cung, còn chưa đến lượt một tiểu nữ quan Tòng lục phẩm như ngươi làm càn."
Khương Quỳ khẽ chớp mắt: Đây là lần đầu tiên nàng thấy vị tiểu cô luôn dễ tính nổi giận.
Đợi đám cung nhân lui xuống, Đường quý phi kéo tay Khương Quỳ, hai người ngồi đối diện nhau trên chiếc giường gỗ lê chạm khắc phượng hoàng bằng vàng ròng, tà váy lộng lẫy trải đầy giường. Bà vuốt tóc, thần sắc lại dịu dàng trở lại.
Bà ghé sát lại, tiện tay vén lọn tóc mai ra sau tai, nắm lấy hai tay của cháu gái, sau đó nhìn thẳng vào mắt nàng, chậm rãi nói: "Tiểu Mãn, lần này gọi con vào cung, tiểu cô có rất nhiều chuyện muốn nói với con."
"Trước đây coi con là một tiểu cô nương, chỉ mong con gả vào nhà quyền quý, không cầu giàu sang tột đỉnh, chỉ cầu bình an thuận lợi."
"Nhưng bây giờ con là Thái tử phi tương lai, những bí mật trong cung, những mối quan hệ phức tạp trên triều, con đều phải học."
"Tiếp theo, mỗi câu ta nói, con đều phải nhớ kỹ."
Bà ghé sát tai Khương Quỳ: "Ta sẽ kể cho con một bí mật của Tạ Vô Dạng."