Những ký tự này được viết bằng một loại thuốc nước đặc biệt, gặp nóng sẽ hiện ra, gặp lạnh sẽ biến mất. Đây là kỹ thuật mà Bồ Liễu tiên sinh thích nghịch ngợm nhất.
"Nhưng mà... những ký tự loằng ngoằng này là có ý gì?" Tiểu Thanh lại hỏi.
"Hừ, tên đó thích nói bóng nói gió."
Khương Quỳ nhớ tới phía sau bức bình phong bằng trúc ở thư phòng, bóng dáng cao lớn của người nọ chống cằm, vẻ mặt thờ ơ nói hươu nói vượn.
Nàng cầm tờ giấy dâu lên, lại trải một tờ giấy khác ra bàn, cầm bút, tỉ mỉ sao chép lại những ký tự đó. Một lát sau, nàng đi đến tủ sách, mò mẫm tìm ra một cuốn sách nhỏ mỏng, đối chiếu những chữ trong sách với ký tự trên tờ giấy dâu.
Cách truyền tin này là giao ước giữa "Lạc Hoa Điểm Ngân Thương" và "tiên sinh Bồ Liễu".
Để tránh thư bị người khác chặn được, hai người đã quy định một bộ ký tự đặc biệt, và mỗi người giữ một cuốn sách nhỏ để giải mã ký tự. Như vậy, cho dù có người lấy được thư của họ, dùng lửa nến hơ nóng nhìn thấy nội dung ẩn giấu, cũng chỉ nhận được một số ký tự loằng ngoằng khó hiểu mà thôi.
"Bồ Liễu tiên sinh nói, việc ta nhờ hắn điều tra đã có chút manh mối."
Nàng vừa đọc vừa nói, "Hắn còn bảo ta vào ngày hai mươi bảy tháng bảy đến thu yến lớn nhất thành Trường An..."
"Hai mươi bảy tháng bảy? Nhưng Kỳ vương phi cũng mời người dự tiệc..." Tiểu Thanh lẩm bẩm, "Một bên là tiệc của Kỳ vương, một bên là thu yến ... Tiểu thư, sẽ tham dự tiệc nào?"
Khương Quỳ nhướn mày: "Đương nhiên là thu yến rồi."
"Nhưng tiểu thư, ngay cả lời mời của Kỳ vương phi người cũng từ chối, lão gia sẽ tức giận..."
Khương Quỳ xua tay: "Không sao, ta không sợ ông ấy tức giận. Ông ấy mà nổi giận... tuy hơi đáng sợ, nhưng mỗi lần nhiều nhất là ba ngày, chỉ cần nhẫn nhịn một chút, tỏ ra yếu đuối một chút, cùng lắm thì nhịn vài bữa cơm thôi."
Tiểu Thanh nói: "Lão gia đến rồi."
Khương Quỳ giật mình: "Em học được cách dọa ta rồi à?"
"Thật sự đến rồi." Tiểu Thanh chỉ vào bóng người cao lớn đang dần đến gần ngoài cửa sổ phía sau nàng.
Khương Quỳ "bịch" một tiếng đứng dậy, lao lên giường, nhanh chóng đắp chăn. Nàng nhắm chặt mắt, nặn ra vài giọt nước mắt, khóe mắt hơi đỏ lên, hai hàng mi dài run rẩy, tạo nên những cơn gió nhỏ li ti.
Nàng nhỏ giọng gọi Tiểu Thanh: "Nhanh, bột mì sống bột mì sống!"
Bị cảm xúc căng thẳng của nàng lây nhiễm, Tiểu Thanh cũng luống cuống tay chân. Nàng ấy lục tung hộp trang điểm dưới bàn trang điểm tìm ra một hộp bột mì sống, vội vàng bôi lên khóe miệng và chóp mũi Khương Quỳ. Khuôn mặt sinh động của nàng, vì vậy mà dính đầy bột màu trắng nhạt, dáng vẻ trông có vài phần giống với người nằm liệt giường lâu ngày.
Khi Khương Thừa gõ cửa, Khương Quỳ đúng lúc ho khan vài tiếng, giọng khàn hỏi: "Phụ thân, tìm con có việc gì ạ?"
"Tiểu Mãn, con vẫn còn bệnh, phụ thân vốn không muốn đến làm phiền." Bên ngoài cửa, giọng điệu của Khương Thừa rất quan tâm, "Nhưng mà, trong cung có sứ giả đến phủ tuyên chỉ, người tiếp chỉ là con. Tiểu Mãn à, con có dậy được không?"
Khương Quỳ ho khan vài tiếng, khoác áo đứng dậy, được Tiểu Thanh dìu ra ngoài.
Nàng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt lên, giọng nói run rẩy: "Thánh thượng có chỉ, con gái đương nhiên phải dậy tiếp chỉ. Chỉ là mấy ngày nay vào thu rồi ho càng ngày càng nặng, không biết yến tiệc cuối tháng có thể không đi được không?"
Khương Thừa ngẩn ra: "Kỳ vương đã thịnh tình mời, vốn là nên đi..."
Khương Quỳ sắc mặt trắng bệch: "Khụ khụ, khụ khụ khụ, khụ khụ khụ..."
Khương Thừa xót xa vỗ nhẹ lưng nàng, trầm ngâm nói: "Nếu hai ngày này bệnh vẫn chưa thuyên giảm, có lẽ không nên ra ngoài nhiễm lạnh."
Ông không nhận ra, Khương Quỳ lặng lẽ nở một nụ cười đắc ý với Tiểu Thanh.
Hai cha con cùng nhau đi đến chính đường, một vị hoạn quan đã đợi sẵn ở trước sảnh. Sau khi làm xong các nghi lễ, hoạn quan mở ra một cuộn thánh chỉ màu vàng, ánh nắng mùa thu chiếu lên tấm lụa gấm rực rỡ, lấp lánh.
Khương Quỳ bị ánh sáng làm chói mắt, nghiêng đầu sang một bên.
Lúc này, giọng nói của hoạn quan vang lên cao vυ't——
"Truyền, con gái của Kiêu Kỵ Đại tướng quân Bạch Lăng Khương thị Khương Thừa, Khương Quỳ, vào cung ——"
Hai cha con Khương thị đều sững sờ.
Ở sân sau, một đàn ngỗng lớn ồn ào kêu lên.
Chờ đã.
... Lại vào cung?
Thôi được, không dự tiệc nữa, vào cung thôi.
Tiểu Thanh thấy tiểu thư quay mặt lại, khoa tay múa chân làm mặt quỷ, tỏ vẻ buồn bực.
Trên đường đi trong thành, Khương Quỳ vẫn còn đang buồn bực.
Nàng trang điểm xong, được cung nhân dẫn đường, ngồi kiệu nhỏ đi đến hoàng cung. Dọc đường gió thổi mát rượi, cuốn theo lá cây hoè sum suê.
Trước đây khi nàng nhập cung để bầu bạn với Đường quý phi, luôn là đi mười ngày nửa tháng. Lần này nàng là Thái tử phi tương lai, e rằng thời gian ở lại sẽ chỉ nhiều hơn chứ không ít. Nàng không biết lần nhập cung này sẽ mất bao lâu, nếu không kịp dự thu yến ba ngày sau, việc điều tra chuyện rơi xuống nước có thể sẽ bị trì hoãn. Nàng không tin người trong cung, nên nàng nhất định phải tự mình điều tra rõ kẻ đứng sau.
Ngoài ra, vào cung rồi sẽ không gặp được Bồ Liễu tiên sinh, mà nàng đang rất muốn hỏi hắn đã điều tra được manh mối gì rồi.
Có lẽ là vì lần trước nàng nhập cung gặp nguy hiểm, lần này cung nhân dẫn nàng vào cung đều là người có phẩm cấp rất cao, còn được hai tên Kim Ngô vệ hộ tống bên cạnh kiệu.
Khương Quỳ vén một góc rèm kiệu, nhìn thấy phía trước là Vĩnh An môn quen thuộc. Đi vào Vĩnh An môn không xa, chính là Bồng Lai điện nơi tiểu cô Khương Đường của nàng ở. Đó là nơi Khương Quỳ rất quen thuộc từ nhỏ.
Ngói lưu ly lộng lẫy hiện ra trước mắt, phản chiếu ánh sáng cầu vồng bảy sắc dưới ánh nắng mùa thu. Tâm trạng nàng dần tốt lên. Tiểu cô rất cưng chiều nàng, có lẽ ở lại một hoặc nửa ngày là có thể đồng ý cho nàng ra khỏi cung để tham dự thu yến đó đó.
Lúc này, ngựa rẽ hướng, đi qua cổng lớn của Bồng Lai điện.
Khương Quỳ sững người.
Xe ngựa dừng lại trước một cung điện nguy nga. Bức tường cung màu đỏ son uy nghiêm cao vυ't, ngói lưu ly màu vàng rực rỡ xếp lớp lên nhau, hai bên là những cây hoè cổ thụ tán lá như mây.
Hưng Khánh cung——đây là nơi ở của Thái hậu.
Rèm cửa xe ngựa được vén lên, một góc váy màu đỏ cam ló ra từ sau rèm, tiếp theo là một chiếc váy dài màu sắc tươi sáng đến mắt cá chân. Thiếu nữ trên xe đưa một tay ra, một tiểu thái giám bên cạnh đỡ lấy, dìu nàng xuống xe.
Khương Quỳ đứng yên trên đường cung, cánh cửa cung màu đỏ đúng lúc này mở ra, một vị công tử trẻ tuổi bước ra từ bên trong.
Nàng ngẩng đầu, ánh sáng ban mai xuyên qua tán cây cao nhất chiếu xuống, bao phủ toàn thân nàng, tạo thành một vòng hào quang nhàn nhạt.
Người đối diện nhìn thấy nàng, từ xa khom người hành lễ.
Áo bào rộng thùng thình, thắt lưng ngọc.
Áo choàng sa đỏ như ráng mây, mũ ngọc trắng như trăng.
Bậc thềm đá cẩm thạch trắng dài hun hút trải dài từ phía hắn đến chân nàng, dọc đường ánh sáng lấp lánh, mặt đất trắng muốt.