Sáng sớm hôm sau, phủ Đại tướng quân.
Khương Quỳ lại bị tiếng nói chuyện truyền đến đánh thức ——
"Phụng chiếu xin định ngày."
"Chiếu viết con gái của thần, được chọn vào Đông Cung, thần không dám từ chối."
"Bảo Tiêu kỵ Đại tướng quân Khương Thừa, bàn bạc cùng các quan, bói toán chọn ngày lành, không được sơ suất lễ nghi, nay theo lễ báo ngày."
"Hoàng đế ân chuẩn, báo rằng: Ngày mười sáu tháng tám có thể đón dâu."
—— Tiếng nói chuyện tao nhã ôn hòa, lễ tiết chu đáo, đối đáp qua lại.
Đây là nghi thức cuối cùng trước lễ đón dâu: Xin định ngày. Sứ giả mang theo một đôi chim nhạn đến, chủ nhà tiếp đón theo lễ, hai nhà cùng nhau xác định ngày cưới.
Hôn lễ có sáu lễ: Nạp thái, vấn danh, nạp cát, nạp chinh, thỉnh kỳ, thân nghênh. Trong đó, năm lễ dùng chim nhạn. Mỗi buổi sáng sớm, sứ giả trong cung ngồi xe đến phủ Đại tướng quân, mang theo vô số quà tặng và từng đôi chim nhạn. Lễ cưới dùng chim nhạn, có ý nghĩa vợ chồng bên nhau, thủy chung son sắt, đúng lễ nghi... chỉ là hơi ồn ào một chút.
Cả sân đầy chim nhạn kêu quang quác, như một dàn nhạc hoành tráng.
Khương Quỳ bịt tai, từ trên giường ngồi dậy.
Trong ánh sáng ban mai dịu mát, nàng mặc áo ngủ trắng muốt, mái tóc dài buông xuống đến mắt cá chân, đuôi tóc nhẹ nhàng xoắn lại.
Nàng đã ở trong khuê phòng nhiều ngày, mỗi ngày đều lấy cớ bệnh tật đóng cửa không ra ngoài. Ngày vào cung thật sự khiến nàng mệt mỏi, sau khi về phủ, nàng ngày nào cũng giả bệnh, lấy việc luyện tập ho khan làm niềm vui. Hai vị huynh trưởng lớn tuổi hơn đã trở về doanh trại ngoại ô kinh thành, tam ca đi học ở Quốc Tử Giám, chỉ có phụ thân Khương Thừa những ngày gần đây còn ở trong phủ, bận rộn chuyện hôn lễ.
Từ khi đính hôn đến khi thành hôn, thường mất rất nhiều thời gian. Nhưng không biết tại sao, sứ giả trong cung cứ như nước chảy đến phủ, các nghi lễ được hoàn thành rất nhanh... cứ như thể vị Thái tử bệnh tật Tạ Vô Dạng kia thật sự rất thích nàng, nóng lòng muốn cưới nàng vậy.
Khương Quỳ chống cằm: Mơ hồ có chút kỳ lạ không nói nên lời.
"Tiểu thư, lại có thϊếp mời mới." Tiểu Thanh từ ngoài cửa đi vào, ôm một chồng thư.
Khương Quỳ ngồi trước bàn trang điểm, lười biếng nghịch ngợm chồng thϊếp mời chất đầy trên bàn. Tiểu Thanh đứng sau lưng nàng búi tóc cho nàng, ngón tay nhẹ nhàng luồn qua mái tóc mềm mại, khiến nàng bắt đầu buồn ngủ.
"Tiểu thư hôm nay có dự định gì không?" Tiểu Thanh hỏi.
"Dậy, ăn cơm, ngẩn người, ăn cơm, ngủ, dậy, ngẩn người, ăn cơm, ngủ... có lẽ tiện thể nhân lúc phụ thân không có ở nhà thì luyện thương một chút?"
Khương Quỳ ngáp một cái, bẻ mấy ngón tay đếm thời gian ngủ trong một ngày của mình.
Nàng thở dài: "Những ngày không lấy chồng thật tốt, ta sẽ rất nhớ ngày này."
Vừa nói, nàng vừa tùy ý lật xem thϊếp mời. Những tấm thϊếp này được in hoa văn màu sắc khác nhau, trên đó viết đầy những nét chữ trâm hoa xinh đẹp, đến từ các quý nữ của các gia tộc ở Trường An. Khương Quỳ thường xuyên nhận được thϊếp mời, nội dung thường là tiệc tùng hoặc là ngắm hoa dạo chơi. Vì nàng nhiều năm giả bệnh không ra ngoài, nên rất ít khi xuất hiện trong những buổi tụ tập này.
"Từ chối, từ chối hết." Nàng lật đến mệt, "Từ khi tin tức ta sắp lấy chồng truyền ra ngoài, các tiểu thư nhà quyền quý khắp Trường An đều mời ta đi dự tiệc, kết hôn thật phiền phức."
Tiểu Thanh nhắc nhở: "Tiểu thư, bên trong có một tấm thϊếp mời hoa văn hoa sen."
Khương Quỳ "Ừm" một tiếng, tìm ra tấm thϊếp mời đó, cúi đầu đọc: "Ngày hai mươi bảy tháng bảy, Kỳ Vương phi mời ta dự tiệc... Nàng ta mời ta làm gì?"
"Có lẽ, là để gặp mặt vị hoàng đệ muội tương lai chăng?"
Hoàng đế đương triều có bốn người con trai, Hoàng thái tử Tạ Khang là đích xuất, nhưng không phải là trưởng tử, mà là thứ tử. Hoàng trưởng tử là Kỳ Vương Tạ Quyết, tự Vô Song. Hắn đã cưới vợ, chính phi là đích trưởng nữ của gia tộc Bùi thị quận Hạ, Bùi Nguyệt. Khương Quỳ rất ít giao thiệp với các gia tộc, không quen biết Bùi Nguyệt.
Tiểu Thanh cân nhắc giọng điệu đề nghị: "Tiểu thư có lẽ nên đi dự tiệc."
Khương Quỳ nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, gật đầu. Nàng chọn ra tấm thϊếp màu vàng có hoa văn hoa sen, đẩy những thϊếp mời còn lại ra ngoài, ra hiệu cho Tiểu Thanh mang đi.
Một tờ giấy mỏng manh kẹp trong đó rơi ra, lắc lư giữa không trung, cuối cùng rơi vào lòng bàn tay nàng.
Khương Quỳ sáng mắt lên, "Chờ đã, tờ này giữ lại."
Nàng trải phẳng tờ giấy, mặt trước viết nắn nót từng nét: "Mọi việc bận rộn, không rảnh gặp mặt, thử viết một lá thư."
Lật lại, mặt sau viết nguệch ngoạc một câu: "Không thấy thì thôi."
Một mặt ngay ngắn thẳng thắn, một mặt cẩu thả phóng khoáng.
Đúng là phong cách của người đó.
Khương Quỳ khẽ hừ một tiếng.
"Tiểu thư, trên giấy này cũng không viết nội dung gì cụ thể mà?" Tiểu Thanh nghi hoặc.
Khương Quỳ nghiêng đầu cười nói: "Lấy đèn lại đây."
Trong đế đèn bằng sứ trắng, một ngọn nến đỏ rực lay động theo gió. Nàng đưa tờ giấy đến gần ngọn lửa, cẩn thận hơ nóng. Tiểu Thanh mở to mắt nhìn động tác của nàng, vẻ mặt đầy khó hiểu.
Dần dần, trên tờ giấy hiện ra rất nhiều ký tự lớn nhỏ, xiêu vẹo, như vẽ bậy.