Gió đêm yên tĩnh, lá dâu tằm đầy đường xào xạc, như một tiếng thở dài khe khẽ.
Bánh xe lăn đều đều trên con đường dài vắng vẻ lát gạch xanh, nhịp điệu đều đều khiến người ta buồn ngủ. Người trong xe chống khuỷu tay lên, nhắm mắt lại, dường như đã ngủ.
Thiếu niên đánh xe không nói nữa, lặng lẽ vung roi, thúc xe nhanh chóng về phía bắc.
Bên ngoài tường thành, xe ngựa dừng lại.
"Điện hạ."
Thiếu niên đánh xe khẽ gọi.
"Đến rồi sao?" Người trong xe ngựa mệt mỏi mở mắt.
Hắn sững người một lát, dần dần nhận ra bầu không khí xung quanh đã thay đổi một cách khó tả.
Đột nhiên một cơn gió đêm thổi qua, đồ trang trí bằng bạch ngọc trước xe leng keng. Hắn vén rèm xe trước mặt, nhìn thấy dưới cổng thành cao lớn phía trước, có một người đang lặng lẽ đứng đó.
Đó là một người đàn ông trung niên, dáng người cao lớn, mày rậm mắt sáng, lưng đeo một thanh trọng kiếm rộng bản. Gió thổi bay bộ chiến bào màu xanh đã cũ của ông ta, phần phật như lông chim ưng.
Thiếu niên đánh xe nhảy xuống đất, kéo rèm cửa cho người trong xe, sau đó im lặng đứng hầu một bên. Người trong xe đứng dậy chỉnh lại y phục, rồi chậm rãi xuống xe.
Hắn ngẩng đầu lên, khoanh tay đứng, cung kính hành lễ, "Sư phụ."
Một lát sau, hắn lại nhỏ giọng nói: "Học trò biết lỗi."
"Thái tử điện hạ có biết mình sai ở đâu không?" Người đàn ông trung niên sải bước tiến đến, giọng nói trầm và mạnh mẽ.
Người này là Thái tử Thái sư, Lăng Đam, tự Bá Dương. Ba năm trước ông rời kinh nhậm chức, làm thứ sử Hoài Châu, hôm nay trở về Trường An, liền đến tìm học trò của mình là Tạ Vô Dạng... rồi tình cờ gặp vị Thái tử điện hạ này đang trà trộn trong giang hồ.
Tạ Vô Dạng lặng lẽ cúi đầu, "Học trò... Không học vấn không nghề nghiệp, trà trộn giang hồ, rong chơi phố xá, đêm không về nhà..."
Hắn vừa mở miệng là một chuỗi lỗi lầm, cúi đầu không dám nhìn lão sư. Trước khi bị đối phương trách phạt thì tự mình phê bình trước, chiêu này thường rất hiệu quả.
"Ba năm không gặp, tài ăn nói lại tiến bộ không ít." Lăng Đam liếc hắn một cái, "Về xe ngựa."
Giọng điệu của lão sư ngoài ý muốn lại ôn hòa. Tạ Vô Dạng chớp mắt.
Hắn cúi đầu thật sâu với Lăng Đam, sau đó vịn vào thành xe, bước lên. Bất chợt, thân thể hắn run lên gần như không thể nhận ra, như sợi dây đứt, ngã thẳng xuống.
"Điện hạ!" Lạc Thập Nhất đang đánh xe vội vàng đỡ hắn.
Lăng Đam đã sải bước tới trước, đỡ lấy vai Tạ Vô Dạng. Hai người một trái một phải, dìu Tạ Vô Dạng trở về xe ngựa. Hắn khẽ nhắm mắt, ánh trăng lọt qua hàng mi run rẩy, tạo thành một mảng màu lạnh lẽo nhợt nhạt.
"Lão sư, học trò không sao." Giọng hắn rất nhẹ, như đang lẩm bẩm, "Nghỉ một lát là khỏi."
Lăng Đam không để ý đến hắn, khoanh chân ngồi phía sau, hai tay vận khí, chậm rãi đẩy ra, vỗ vào lưng Tạ Vô Dạng. Ông tu luyện kiếm thuật chí dương chí thuần, nội lực hùng hậu thâm sâu, một chưởng này đánh xuống, lâu dài bình thản, cùng cực hàn chi khí trong cơ thể Tạ Vô Dạng đối kháng lẫn nhau.
Một nén nhang sau, Tạ Vô Dạng mở mắt, "Lão sư, sao người lại về?"
"Ta trở về để quản giáo con, đồ học trò bất hiếu!" Lăng Đam hừ lạnh một tiếng, "Con mang hàn chứng, sau tiết lập thu, đêm sâu sương dày, buổi tối không được ra ngoài, đây là lời dặn của thầy thuốc, con đều quên hết rồi sao?"
Tạ Vô Dạng tiếp tục cúi đầu, "Học trò biết lỗi."
"Sách đã đọc hết chưa?" Lăng Đam lại liếc hắn một cái.
"Đọc rồi." Tạ Vô Dạng ngồi ngay ngắn, "Sách lão sư giao, học trò ngày ngày ôn tập, ngày ngày đọc thuộc. Ngoài ra, kiếm thuật mỗi sáng sớm luyện ba lần, chưởng pháp mỗi ngày năm lần. Lời dạy của lão sư, học trò không dám quên."
Lăng Đam gật đầu, "Ngày mai kiểm tra con." Lại nói: "Tình hình Hoài Tây ổn định, Thánh thượng thăng ta làm Binh bộ Thượng thư, mấy năm tới đều ở Trường An. Ta hôm nay mới về kinh, có chuyện gì mới không?"
"Chuyện mới không nhiều. Phụ hoàng từ Bộ Hộ đề bạt một vị quan viên xuất thân từ khoa bình phán lên làm Chuyển vận sứ, người này rất có năng lực về việc vận tải đường thủy. Trong thành Trường An xuất hiện một thương nhân buôn bán cây hòe rất thú vị, mùa hè năm nay làm ăn rất tốt. Quốc Tử Giám mới bổ nhiệm một vị nữ tiến sĩ làm Thái học bác sĩ, gần đây thường đến Sùng Văn Quán dạy hoàng trưởng tỷ." Tạ Vô Dạng nói, ngữ tốc càng lúc càng nhanh, không hề dừng lại, "Học trò sắp cưới vợ rồi."
Lăng Đam vuốt râu, "Không tệ, xem ra con cũng khá quan tâm đến triều chính."
Nói xong, ông mới phản ứng lại, "Chờ đã... con muốn gì?"
Tạ Vô Dạng nói: "Sắp cưới vợ rồi."
Hai thầy trò im lặng một hồi.
Lăng Đam vuốt râu, dường như đang tiêu hóa sự thật này, "Con còn chưa đến cập quan, lúc này nạp phi hơi sớm, nhưng cũng là lúc rồi. Là tiểu thư nhà nào?"
"Là con gái út của Bạch Lăng Khương thị, tiểu thư Tướng quân phủ."
"Phẩm hạnh thế nào?"
Tạ Vô Dạng mặt không đổi sắc, "Hiền lương thục đức, ôn nhu hào phóng, phẩm hạnh đoan chính."
Lạc Thập Nhất đang đánh xe bên ngoài run tay.
Lăng Đam đột nhiên nghĩ đến điều gì, sắc mặt biến đổi, hừ lạnh nói: "Là phần thưởng cho đám ăn mày tranh giành nhau trên đường phố Trường An hôm nay chứ gì?"
Tạ Vô Dạng sững người, khẽ cười, "Thầy nghe ai gọi nàng ấy như vậy sao?"
Lăng Đam thở dài một tiếng, "Ta già rồi, không hiểu chuyện của mấy đứa trẻ tuổi các con. Ta chỉ hỏi con một câu, vị Thái tử phi này là do chính con chọn sao?"
Tạ Vô Dạng gật đầu.
"Ừm, tự con chọn." Khóe môi hắn cong lên một nụ cười, "Con rất thích nàng."