Lâm Tiện Ngọc tựa vào thành kiệu, thở yếu ớt: “A Nam, ta sắp chết rồi.”
A Nam vội nói: “Thế tử gia, ngài cố chịu một chút, phía trước có trạm dịch, có thể dừng lại nghỉ ngơi!”
Giọng Lâm Tiện Ngọc lẫn tiếng nức nở, đáng thương nói: “A Nam, ta sắp chết rồi, ta không muốn sống nữa.”
Trên suốt hành trình không có tiếng đàn tỳ bà, không có trà Long Tỉnh, không có nước nóng ấm áp, cũng không có bát canh gà nóng hổi, chỉ có sự xóc nảy không ngừng, thời gian vô tận và ngày đêm thay đổi. Khi lễ đội dừng lại, Lâm Tiện Ngọc ngồi trong kiệu thẫn thờ nhìn trời cao.
Lễ đội do Lễ Bộ hữu thị lang Tạ Trọng Cần dẫn đầu. Ông ta đi đến bên kiệu, hỏi thăm tình hình của Lâm Tiện Ngọc.
Lâm Tiện Ngọc nằm dựa vào cửa sổ, yếu ớt vén rèm lên, đột nhiên hỏi: “Tạ đại nhân, ngài đã từng gặp Hách Liên Châu chưa?”
Tạ Trọng Cần khó xử nói: “Vi thần chưa từng gặp Hoài Lăng Vương, nhưng nghe đồng liêu nhắc đến.”
“Họ nói thế nào?”
“Họ nói Hoài Lăng Vương cao tám thước, sức mạnh vô địch, là võ thần chuyển thế. Hắn thường đi đầu trong các trận chiến, dũng mãnh vô song, ngay cả quân đội hùng mạnh nhất cũng phải dè chừng.”
“Còn gì nữa?”
Tạ Trọng Cần nghĩ ngợi: “Hắn năm nay hai mươi bảy tuổi.”
Lâm Tiện Ngọc đếm ngón tay, “Hơn ta tám tuổi.”
Y lập tức không vui, thế nhưng lại hơn nhiều đến vậy!
Nhưng nghĩ lại, tuổi tác có quan trọng gì? Dù sao đây cũng không phải là thật, khi Hách Liên Châu phát hiện y là nam nhân, dù có hơn kém bao nhiêu tuổi cũng không thay đổi được gì. Kết cục của y vẫn là tử lộ.
Lâm Tiện Ngọc xị mặt, vẻ khổ sở hiện rõ.
Tạ Trọng Cần không để ý đến sự thay đổi của y, tiếp tục nói: “Theo lý, Hoài Lăng Vương là nhị hoàng tử Bắc Cảnh đã lập nhiều công lao, nhưng đến nay vẫn chưa kết hôn, không rõ lý do.”
Lâm Tiện Ngọc hừ một tiếng, “Chắc là hắn tướng mạo xấu xí!”
Tạ Trọng Cần lắc đầu: “Vi thần lại nghe nói Hoài Lăng Vương oai hùng phi phàm, không hề xấu xí.”
“Ta không tin, người chém đầu người khác dễ như trở bàn tay, sao có thể đẹp được?” Lâm Tiện Ngọc chắc chắn.
Y quay sang hỏi A Nam: “Có phải không?”
A Nam gật đầu lia lịa: “Đúng vậy!”
Khi lễ đội vượt qua Phong Vỏ Sơn và nửa dãy núi đá, Lâm Tiện Ngọc tháo bỏ hôn phục nặng nề, thay y phục nhẹ nhàng hơn, bước xuống kiệu cùng lễ đội lên núi. A Nam luôn chuẩn bị khăn sạch giúp Lâm Tiện Ngọc lau mặt, lau tay. Dù vậy, y vẫn cảm thấy không sạch sẽ, nước suối tuyền không đủ, mỗi ngày y đều muốn thay xiêm y mới.