Lâm Tiện Ngọc ngồi trên kiệu, tiến vào cung.
Tại tẩm cung của Gia Bình công chúa, một đám cung nữ vây quanh y, trang điểm cho y. Lâm Tiện Ngọc nhìn vào gương đồng, khuôn mặt của y thực sự có vài phần tương tự với Gia Bình công chúa.
Hai khuôn mặt giống nhau.
Gia Bình công chúa nhờ khuôn mặt này mà được Hoàng Thượng yêu thương, còn Lâm Tiện Ngọc, y sắp vì khuôn mặt này mà phải đối diện với cái chết.
Búi tóc được tháo ra, rồi lại quấn lên.
Dù có cài đóa mẫu đơn kiều diễm trên đầu, khuôn mặt mỹ miều của Lâm Tiện Ngọc vẫn không kém phần hài hòa. Các cung nữ vây quanh, giúp y trang điểm, để y trông giống Gia Bình công chúa hơn.
Khi Lâm Tiện Ngọc sắp ngất đi, cung nhân bên cạnh Quý phi đánh thức y: “Điện hạ, đã đến giờ.”
Lâm Tiện Ngọc đột nhiên tỉnh táo.
Y nhìn vào gương, ánh mắt ngơ ngẩn.
Quý phi và công chúa vẫn không lộ diện.
Lâm Tiện Ngọc rời Quảng Minh Điện, hướng về Thiên Môn, bước lên chiếc kiệu liễn nạm tơ vàng, chạm ngọc quý giá, đưa thân lễ đội từ Thiên Môn xuất phát. Giữa tiếng hô vang của vạn dân, y chậm rãi tiến về phương Bắc.
Giọng thái giám the thé vang lên giữa bầu trời:
“Thuận theo thiên thời, tuân theo ý chỉ Trẫm và Bắc Cảnh giao tranh đã lâu, nay để kết minh, trẫm đặc biệt gả Gia Bình công chúa, con gái của Hiếu Đức Quý phi, cho nhị hoàng tử Bắc Cảnh, Hách Liên Châu. Từ nay, hai nước ngưng chiến, giao hảo, kính thiên tuất dân, đời đời giao hảo, ân đức vô cùng. Bố cáo trong ngoài, khâm thử.”
Lâm Tiện Ngọc quay đầu nhìn lại, nhìn kinh thành, nhìn cố hương.
Và nhìn thấy một người không ngờ đến.
A Nam.
A Nam mặc chiếc áo bào đỏ hơi chật, đứng ở cuối lễ đội. Hắn nhạy bén phát hiện ánh mắt Lâm Tiện Ngọc rồi nở nụ cười ngốc nghếch với y.
A Nam đã cầu xin Cung Viễn Hầu để được đi theo.
Lâm Tiện Ngọc cố nén cảm xúc vỡ òa, nước mắt tuôn như mưa.
Y vừa khóc vừa cười, miệng mắng khẽ: “Ngốc A Nam.”
Lễ đội mênh mông cuồn cuộn rời kinh thành hướng về phương Bắc, qua Lê Châu, Nghi An, Thanh Hà, rồi leo qua Phong Vỏ Sơn và nửa dãy núi đá... Hơn ba tháng sau mới đến được Thương Môn Quan, tiến vào Bắc Cảnh.
Hành trình dài đằng đẵng khiến Lâm Tiện Ngọc gần như kiệt quệ.
Y mặc hôn phục nữ tử, đầu đội kim sức nặng nề, ngồi ngay ngắn trong kiệu, quả thực chẳng khác nào chịu khổ hình.
A Nam cố gắng theo sát kiệu, giọng lo lắng: “Thế tử, ngài có sao không? Có khỏe không?”