Lạc đà alpaca và dê đen được nhân viên chăm sóc tỉa lông, tắm rửa, những chú lạc đà con trở nên mềm mại và trắng muốt, trông thật đáng yêu khiến người ta không thể không muốn chạm vào.
Vằn trên cơ thể ngựa vằn giờ đã sạch sẽ và đẹp đẽ hơn, những con ruồi và muỗi phiền phức đã được xử lý, các loài ăn cỏ lúc này đang quây quần bên máng ăn để thưởng thức cỏ, trạng thái có vẻ khá tốt.
Quả thật, người ta dựa vào trang phục, động vật cũng vậy.
Doãn Khê hoàn toàn không muốn nhớ lại hình ảnh lần đầu gặp chúng.
Những con công trong vườn công cũng trở nên sống động hơn. Đuôi của con công đực không còn thưa thớt như trước, màu sắc cũng rực rỡ hơn, dưới ánh nắng lấp lánh, có vẻ như việc bổ sung dinh dưỡng thật sự có tác dụng.
......
Nhìn mọi thứ dần trở lại quỹ đạo, Doãn Khê cảm thấy rất vui mừng.
Tuy nhiên, trong số các loài động vật, cô vẫn quan tâm đến con hổ Đông Bắc nhất.
Đinh Bằng báo cáo: “Gần đây, Nhị Nguyên ăn rất nhiều, mỗi ngày cần 20 cân thịt bò và 2-3 cái xương gà; hôm qua cho 22 cân thịt bò tươi, nó đã ăn sạch sẽ.”
Doãn Khê nhìn con hổ Đông Bắc đang đi đi lại lại trong chuồng. Bờ vai vạm vỡ của nó nhấp nhô khi đi, bộ lông cam với những vằn đen có thêm vài sắc thái, mặc dù không thấy sự thay đổi rõ rệt, nhưng từ lượng thức ăn và trạng thái tinh thần mà nói, nó đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây.
Khi thấy Doãn Khê và Đinh Bằng đi tới, con hổ từ xa chậm rãi tiến lại gần, nằm xuống ở vị trí gần nhất với họ, nhìn thẳng vào Doãn Khê.
Thời tiết thật đẹp, nó há miệng ngáp một cái, lộ ra những chiếc răng sắc nhọn, khi thu lưỡi lại thì liếʍ môi, bộ ria của nó nhẹ nhàng rung rinh trong không khí, hai bàn chân trước đặt chồng lên nhau, vẻ mặt lười biếng, giống như một chú mèo lớn.
Doãn Khê cảm thấy lòng mình mềm mại, cô cúi người xuống gọi một tiếng “Nhị Nguyên”, con hổ động đậy tai, ngẩng đầu lên.
Cô quan sát kỹ càng con hổ Đông Bắc chưa trưởng thành này, có vẻ như nó không gầy như tuần trước.
Đáng tiếc không thể cân được, không biết trọng lượng đã tăng bao nhiêu.
Doãn Khê suy nghĩ một chút, quay sang Đinh Bằng: “Trước đây đã cho nó ăn thịt sống chưa?”
Đinh Bằng lắc đầu: “Chưa, trước đây toàn cho ăn xương gà và thịt vịt đã rã đông.”
Doãn Khê: “Vậy chiều hôm nay cho nó ăn một con gà sống thử xem.”
Gần đây toàn cho ăn thịt bò, đổi khẩu phần một chút, cũng tiện để kiểm tra khả năng săn mồi của Nhị Nguyên.
Đối với một số loài thú dữ, có thể thịt sống sẽ được ưa thích hơn.
Hai con gà đã được nuôi trong vườn mười ngày, mỗi ngày được chăm sóc đầy đủ, đã đến lúc chúng làm một chút công việc rồi.
Vào lúc 3 giờ chiều, đến giờ cho hổ Đông Bắc ăn hàng ngày.
Nhị Nguyên đã chờ sẵn ở khu vực cho ăn, đi đi lại lại lo lắng, thỉnh thoảng đứng dậy, hai bàn chân trước dày dạn của nó đặt lên lưới sắt, khiến chuồng rung lên kêu lanh canh.
Khi thấy hai người đến, nó đột ngột đứng thẳng dậy, chờ đợi thức ăn được cho vào.
Tuy nhiên lần này thức ăn không được đưa vào lỗ mà lại rơi từ trên cao xuống qua tấm lưới sắt trên đầu —
‘Phành phạch—’ Con gà trống đầu tiên bị ném ra, vỗ cánh loạn xạ rồi rơi xuống đất, vài chiếc lông gà màu đỏ nâu chầm chậm bay trong không trung.
Khi chạm đất, con gà trống nhìn thấy sinh vật to lớn không xa, nó vươn cổ ra dò xét vài giây, cảm thấy nguy hiểm, lập tức vội vã đập cánh bỏ chạy.
Nhìn thấy con mồi sống, Nhị Nguyên hơi sững lại, đôi mắt hổ mở to, một chân trước chần chừ đặt xuống đất.
Đây là lần đầu tiên nó thấy một con mồi sống trong môi trường sở thú, khiến nó nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.
Nhưng rất nhanh, bản năng của loài thú săn mồi cộng với cảm giác đói đã thức tỉnh Nhị Nguyên. Ánh mắt nó trở nên sắc bén, tập trung nhìn chằm chằm vào con mồi.
Nó hạ thấp cơ thể, bước đi nhẹ nhàng từng bước về phía trước, liên tục quan sát đối phương.
Rồi bất ngờ chọn góc tấn công, cơ thể mạnh mẽ bật lên từ mặt đất, bốn chân duỗi ra, lao thẳng vào con mồi!
Với tốc độ gần như không thể nhìn rõ, chỉ trong vài động tác, nó đã áp sát con gà trống vừa định bay lên, đè xuống đất, cắn chặt cổ mà không hề nới lỏng.
Ban đầu, con gà trống còn cố gắng vỗ cánh giãy giụa, làm lông bay tứ tung và phát ra tiếng kêu hoảng loạn. Nhưng chẳng mấy chốc, răng nanh sắc bén của Nhị Nguyên đã đâm xuyên qua cổ họng, khiến nó im bặt.
Từ lúc bắt đầu tấn công đến khi trận chiến kết thúc chỉ mất chưa đầy một phút.
Nhị Nguyên chắc chắn con mồi đã chết hẳn mới tha nó về phía sau một tảng đá lớn để ẩn nấp, dùng lưỡi liếʍ quanh miệng rồi bắt đầu nhổ lông và ăn ngấu nghiến.
Doãn Khê và Đinh Bằng theo dõi toàn bộ quá trình săn mồi, cả hai nhìn nhau, cảm xúc đều bị chấn động ít nhiều.
Hổ Đông Bắc quả không hổ danh là cỗ máy săn mồi hàng đầu. Chỉ cần một cú nhảy nhẹ đã vượt qua 5–6 mét, khi bật lên có thể cao hơn 3 mét, một cú vồ đã tóm gọn con gà đang bay, lực cắn vô cùng đáng sợ.
Dù lần đầu tiếp xúc với động vật sống, Nhị Nguyên vẫn thể hiện sự xuất sắc đáng kinh ngạc.
Doãn Khê nhìn bóng lưng màu cam nhạt lộ ra sau tảng đá, thấy nó vừa ăn vừa vểnh tai, thỉnh thoảng ngẩng đầu quan sát xung quanh, luôn giữ sự cảnh giác.
Hàm răng của hổ Đông Bắc vô cùng sắc bén, đủ sức nghiền nát xương gà dễ dàng; lưỡi của nó có đầy các gai ngược nhỏ li ti, chỉ cần liếʍ nhẹ, thịt trên xương đã bị lột sạch sẽ không sót lại chút nào.
Năm phút trôi qua, trên mặt đất chỉ còn lại một đống lông gà và vết máu vương vãi.
Nhị Nguyên vươn chiếc lưỡi dài liếʍ mép, rồi thong thả bước trở lại, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng khi nó mở miệng, chiếc răng nanh vẫn còn vương một chút máu đỏ, thể hiện rõ sự tàn khốc vừa rồi.