“Thật ra, thưa tiểu thư, tôi nghe nói rằng họ khá thân thiết với nhau?”
Theo thông tin mà Mary thu thập được, hai người đang đấu kiếm kia rất thân thiết, vì họ đều ở trong bộ môn kiếm thuật của học viện và đều là con của công tước.
Có sự khác biệt lớn giữa con ngoài giá thú và con hợp pháp, nhưng Cairn không phải là người quan tâm nhiều đến dòng dõi. Có vẻ như họ đã trở nên khá thân thiết vì họ lần lượt đứng nhất và nhì về kỹ năng thực chiến.
“Cậu ba thì một mực ghen tị với kỹ năng của Hiệp sĩ. Đó là lý do tại sao họ nổi tiếng ở học viện—”
“Không bao giờ có chuyện như thế, đồ bí đỏ ngốc nghếch!”
Cairn đã tập trung vào trận đấu trong một lúc lâu, nhưng hắn đột nhiên hét lên khi nghe thấy lời của Mary. Dù đứng khá xa, nhưng hắn lại có đôi tai rất thính.
Quá sợ hãi, Mary trốn sau lưng Violet.
“Thưa tiểu thư, tôi có bị phạt không?”
Violet lắc đầu, xoa đầu Mary vài lần. Cảm thấy nhẹ nhõm, Mary hé đầu ra từ sau lưng Violet.
Trong mắt Violet, hai người kia không có vẻ gì là thân thiết cả. Ngược lại, có vẻ như Cairn đang có mối thù một chiều với người kia.
Khi Aldin vẫn thản nhiên trước sự thù hằn và tức giận ngay trước mặt, Violet từ từ lắc đầu.
Keng. Shiiik. Keng!
Những thanh kiếm múa lượn và liên tục va chạm với nhau trong không trung. Né được lưỡi kiếm của Cairn vừa sượt qua mặt mình, Aldin lùi lại một bước và vặn cổ tay để một lần nữa đối đầu với thanh kiếm của Cairn.
Violet và các nhân viên, những người không quá quen thuộc với kiếm thuật, chỉ biết ngạc nhiên quan sát trận đấu. Ngược lại, các hiệp sĩ hiểu rõ vấn đề thì đều sửng sốt khi trận đấu diễn ra.
“Tôi tự hỏi cậu ta là quái vật thế nào khi nằm trong Đội Hiệp sĩ Hoàng gia Đầu tiên, nhưng thực sự, ở độ tuổi này mà đã có kỹ năng như vậy.”
Là hiệp sĩ hộ tống của Violet, Zylo đứng ngay bên cạnh cô và gật đầu tán thưởng.
Mary ngây thơ hỏi.
“Ngài ấy giỏi đến thế sao?”
“Đúng vậy. Thiếu gia cũng không hề bị lép vế, nên kỹ năng của cậu ấy cũng rất xuất sắc. Nhưng trận đấu này sắp kết thúc rồi.”
“Vậy thì ai sẽ thắng?”
“Tôi nghĩ rằng…”
KENG!
Ngay khi Zylo và Mary đang bàn luận, trận đấu đã có kết quả.
Đó là chiến thắng của Aldin.
“Ha. Cậu đã tiến bộ hơn nhiều trong khoảng thời gian chúng ta không gặp nhau.”
“Cậu cũng vậy thôi. Cậu không chỉ chơi bời ở học viện nhỉ.”
Kỳ lạ thay, bầu không khí giữa hai người đấu kiếm đã trở nên ấm áp. Khởi đầu của trận đấu thật tồi tệ, nhưng giờ đây khi xung đột đã kết thúc, dường như một mối quan hệ bền chặt đã được hình thành giữa họ.
Các hầu gái vội vàng chạy tới đưa nước và khăn. Violet, Mary và Zylo chỉ biết nhìn hai người kia mỉm cười với nhau mà không thể tin nổi.
Ai nấy đều bối rối.
Một vị khách đến và lẽ ra phải được chào đón nồng nhiệt. Thay vào đó, Cậu ba đã lao vào và từ chối tuân theo phép tắc. Vì điều này, vị khách đã thách đấu với Cậu ba, nhưng kết quả cuối cùng là gì? Tình bạn giữa hai người đã trở nên bền chặt như titanium.
Thở dài, Violet cố gắng sắp xếp lại chuỗi sự kiện trong đầu mình, nhưng cô vẫn không thể hiểu được chuyện gì vừa xảy ra.
Dù sao đi nữa, đã đến lúc Violet phải đứng ra giải quyết. Đầu óc Cairn cuối cùng cũng nguội đi.
* * *
“Và chị bảo tôi tin điều đó?”
“Chị chưa bao giờ nói rằng em phải tin. Ít nhất, chị chỉ mong rằng em đừng làm mất mặt trước khách.”
"Sao chị không khăng khăng bắt tôi tin chị! Có nghĩa là chị chỉ nói dối thôi hả?!"
“Chị không hiểu làm thế nào mà em lại liên kết hai khái niệm đó với nhau.”
Violet bình tĩnh giải thích mọi thứ cho Cairn, người cuối cùng cũng đã bình tĩnh lại. Tất nhiên, Cairn vẫn phản đối.
Violet đã cố gắng để Aldin rời đi, nhưng anh ta nói rằng có thể lại xảy ra chuyện gì đó, nên anh ta ở lại trong suốt cuộc trò chuyện giữa hai anh em.
Violet không muốn kể những chuyện cá nhân và thừa nhận bất hạnh của mình trước mặt người khác, nên cô đã cố gắng thuyết phục Aldin rời đi hết lần này đến lần khác. Tuy nhiên, anh ta vẫn lịch sự nhưng kiên quyết ở lại. “Tôi là người duy nhất có thể ngăn cậu ta lại,” anh ta nói.
Thế nên, Violet không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói sự thật trước mặt anh ta.
Lời giải thích của Violet chỉ là phiên bản rút gọn của tất cả những gì đã xảy ra, nhưng Cairn vẫn không tin.
Các nhân viên và hiệp sĩ khác, những người không biết toàn bộ câu chuyện, vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm, nhưng Mary thì trông như có rất nhiều điều muốn nói khi nghe Violet kể.
“…Ha. Vậy ý chị muốn nói là Aileen là một người tồi tệ.”
"Em đã vội kết luận từ trước rồi. Chị chưa bao giờ nói là em ấy tệ cả."
Nhưng đúng vậy. Cô ta là người khủng khϊếp mà ta không bao giờ muốn gặp lại.
Violet tự nhủ, không nói ra suy nghĩ của mình.
Tỏ rõ vẻ khó chịu, Cairn buột miệng nói một cách không suy nghĩ.
“Khác gì nhau chứ? Tóm lại những gì chị vừa nói, cô ta giả vờ tốt bụng nhưng bấy lâu nay lại bôi nhọ chị như một kẻ xấu xa, và chỉ thể hiện bộ mặt thật trước mặt chị. Nếu điều đó không khủng khϊếp, thì là gì?”
“……”
Nghe kết luận đơn giản của Cairn về mọi chuyện, Violet nhìn hắn, chết lặng. Sau tất cả những gì hắn đã nghe, cô không thể tin rằng mọi thứ lại được tóm gọn như vậy.
Tuy nhiên, vì không có ý định biện hộ cho những hành động ác ý trong quá khứ của mình, Violet chỉ biết thở dài.