Rồi cũng là xảo hợp, phụ tử họ đi đến Thiên Tú thêu phường, vừa đến đầu phố thì Cát Thành đã có mặt với chiếc xe lừa. Cát Ngạn được đưa về huyện học, còn Cát An cùng nàng nương đang đợi bên ngoài thêu phường.
Dọn đồ lên xe, chào tạm biệt Hách chưởng quầy, cả nhà trở về. Không có người ngoài, Cát An liền hỏi: “Nương, ngài mua chỉ vàng để thêu cái gì thế?”
“Hỉ phục,” Cát Mạnh thị tựa lưng vào xe lều, nói: “Tri huyện đại nhân gia thiên kim nhờ người cho phép, chỉ rõ muốn Đồng sư phó thêu hỉ phục thượng triền chi hoa. Đồng sư phó từ lâu đã không thể thêu nữa, Hách chưởng quầy phải báo cho tri huyện phu nhân, để đề cử ta.”
Cát An hiểu ra, môi khẽ nhấp lại.
Nhìn thấy khuê nữ không vui, Cát Mạnh thị liền giơ tay nhéo nhẹ mũi nàng, cười nói: “Ta đã nói tốt với Hách chưởng quầy rồi, về sau nếu có chuyện như vậy, cứ bảo phường tiếp nhận, để các nàng có thêm cơ hội làm việc.”
Ta già rồi, đôi mắt chẳng còn tốt như trước, cũng giống như Đồng sư phó vậy, không được như hồi trẻ nữa.
“Buổi chiều không có việc gì, ta sẽ đắp cho ngài một chút.” Cát An nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh nàng nương, nói tiếp: “Khuê nữ của tri huyện sắp thành thân, chắc hẳn không chỉ thiếu một bộ hỉ phục đâu nhỉ?”
“Khăn quàng, túi thêu thì thường xuyên có phường làm. Nhưng nếu là để thêu những món đồ tặng quà, như túi gấm thưởng bạc, phải dùng đến 60 chỉ. Ta sẽ tiếp cho ngươi. Còn có một bộ mười hai phiến bàn nhỏ, trên đó thêu kinh văn, đây là tặng cho tổ mẫu của tân lang. Hách chưởng quầy đã bảo ngươi thêu bàn bình trước, cho tri huyện phu nhân xem qua. Nàng ấy gật đầu, đưa ra giá mười lượng bạc.”
Mười lượng bạc! Cát An không khỏi kích động: “Ta thêu!”
Nàng ngập ngừng nhìn về phía cha, rồi lại hỏi về việc cưới xin, muốn làm một tuyệt phẩm bạc tặng cho Đại Cảnh. Về chuyện thành thân này, trong lòng nàng không có chút mâu thuẫn nào. Quan trọng nhất là, nếu không thể gả được thì sao? Đương nhiên, nàng sẽ không thể giở trò, chỉ có thể đi vào am niệm Phật mà thôi.
Dù sao thì, nàng luôn cho rằng chỉ cần có tiền trong tay, thế là đã có thể sống an ổn qua ngày.
“Vào đông không có việc gì, cũng chính là lúc tống cổ nhàn rồi.” Cát Mạnh thị khẽ động đôi tay: “Chờ làm xong vụ này, chắc cũng là đầu xuân. Năm này qua năm khác, thời gian thật sự trôi qua nhanh quá.” Bà ôm chầm lấy khuê nữ, hai mẹ con tựa vào nhau, không biết nàng ấy sẽ gả cho ai, chạm đến nhà ai?
Chiếc xe lừa vừa vào thôn, đã có một cậu bé chạy đến cửa Cát gia reo lên.
“Nhà ngươi lừa đã về rồi!”
Chu thị vừa ăn trưa xong, không ngờ họ đã về nhanh như vậy. Vội vàng chạy ra ngoài nhìn, quả nhiên là nhà nàng lừa, nàng liền chạy ra đón.
“Cha, đương gia, sao các ngươi không ở trong huyện ăn cơm trưa?”
“Không có,” Cát Thành trả lời, lái chiếc xe lừa đi thẳng vào hậu viện.
Hậu viện của Cát gia rộng chừng hai mẫu đất, một bên là vườn rau nhỏ trồng hành tây, rau hẹ. Bên kia là chuồng bò, chuồng gà, và một gian nhỏ dành cho chó. Cây đại hoàng cao nửa người, thấy lừa về đến, hưng phấn vẫy đuôi, sủa vang cả một góc sân.