“Cô làm gì vậy?”
“Món mì chay. Chỗ mì còn lại đủ cho khoảng mười người ăn, chúng ta cũng không thể ăn hết, nên làm vài bát mì chay, nếu không sẽ lãng phí.”
“Dụ ca, tay nghề của cô giỏi như thế, ngay cả mì chay cũng có thể bán được giá cao, chắc chắn có người xếp hàng mua.”
“Đừng nói thế. Thời buổi này, chỉ cần là lương thực tinh, ai dám chê không ngon cơ chứ?”
“Nhưng không phải vậy đâu. Ngươi chỉ cần mở lửa lên, nấu món đậu hủ, rồi món thịt kho tàu cũng không thể nào ngon được như thế!”
“Ngươi lại đang khen tôi đấy à!” Trình Hoan lắc đầu, tiếp tục công việc của mình. Thật trùng hợp, khi cô vừa điều chỉnh xong bột mì, thì khách đã tới ăn cơm.
“Dụ ca! Ba chén mì chay!”
“Được rồi!”
Trình Hoan đáp, rồi bắt tay vào công việc. Tuy nhiên, người phục vụ ở bên ngoài lại cảm thấy tình hình hơi kỳ lạ.
Gia đình ba người đó nhìn rất lạ. Người phụ nữ lớn tuổi thì trông như thể ai đó đã thiếu nợ bà một khoản tiền lớn. Người đàn ông thì mặt mày mệt mỏi, mấy lần định lên tiếng nhưng cuối cùng lại im lặng. Điều kỳ lạ nhất là cô tiểu tức phụ.
Cô ấy trông cũng khá ổn, nhưng trong mắt không hề có chút thần thái nào, tóc lại rối như thể vừa xảy ra một cuộc tranh cãi nào đó.
“Dụ ca, có phải hai người kia trông không hợp nhau không?” Người phục vụ thu tiền xong, không kiềm được đã quay lại bếp, thì thầm với Trình Hoan.
Trình Hoan lắc đầu, “Mỗi người đều có lúc không như ý, đừng tranh cãi.”
“Ừ, Dụ ca, em hiểu rồi.”
Trình Hoan tiện tay đưa cho người phục vụ một miếng dưa leo nhỏ, rồi tiếp tục nấu nước, chờ nước sôi.
Một bát mì, từ lúc đun nước đến khi hoàn thành chỉ mất sáu bảy phút, nhưng ai mà ngờ được, chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, bên ngoài gia đình đó đã bắt đầu cãi vã.
Không biết là vì lời nói chưa dứt hay sao, nhưng cô tiểu tức phụ, trông có vẻ không tinh thần, đột nhiên đứng phắt dậy, quát lên:
“Mẹ, cuối cùng ngươi có ý gì!”
Người phục vụ bên ngoài giật mình đến mức suýt làm rơi bát. Cô vừa định mắng lại, nhưng ngay lập tức bị một câu của người phụ nữ kia làm cho sửng sốt.
“Ta đã có con rồi, ngươi sao còn muốn tôi sinh thêm đứa nữa?” Người phụ nữ nói, thở dốc, vẻ mặt dữ tợn, nhưng khóe mắt đã đỏ hoe, nước mắt lưng tròng, vừa yếu đuối lại bất lực.
Người phụ nữ trung niên đối diện với cô ta lại hết sức bình tĩnh, thậm chí có thể gọi là lãnh đạm, “Vậy con của ngươi đâu?”
“……”
“Ba năm, sống không thấy người, chết không thấy thi thể. Ngươi bảo tôi phải làm sao? Con ngươi đâu?”
“…… Đang tìm mà.”
“Tìm cái gì? Tìm ở đâu? Cô không muốn làm việc à? Không quan tâm gia đình sao? Tôi, Tống gia, có thể phá sản đi bán sắt để tìm đứa con không biết sống chết của cô sao?”
“Không phải không biết sống chết, Niếp Niếp nhất định còn sống!”
“Ha ha, tồn tại, tồn tại, ngươi nói tồn tại thì liền tồn tại, chúng ta không cần bàn chuyện này nữa. Nhưng ta hỏi ngươi, ta hiện giờ bao nhiêu tuổi? Lập Quốc của ngươi bao nhiêu tuổi rồi? Ngươi làm dâu nhà ta đã bốn năm rồi mà vẫn chưa sinh con, giờ Lập Quốc gần ba mươi tuổi rồi. Trong xưởng của hắn, mấy người đàn ông lớn tuổi như vậy mà còn chưa có con trai sao? Ngươi có muốn ta nhìn gia đình Tống chúng ta tuyệt tự không?”
“Ta nói cho ngươi Đặng Kiều, đừng có mơ tưởng!”
“Vậy ý của ngài là gì?”
“Ý là gì à?” Bà mẹ chồng cười lạnh, “Hoặc là về nhà sinh con, hoặc là ly hôn! Một cô gái như ngươi, không sinh con mà cứ nghĩ chuyện gì là được?”
“Không thể nào!”
“Vậy thì hành động đi, Lập Quốc, về nhà với mẹ đi, ta nhớ rõ bà ngoại nhà ngươi có một cô em gái ở phương xa, cũng không tồi, nhanh chóng về ly hôn đi, ngày mai ta sẽ lo liệu cho chuyện tương thân tương ái. Cái loại con gái này, từ đầu không nên cưới về nhà! Hừ!”
Bà mẹ chồng nói xong, lập tức dẫn theo con trai đứng dậy rời đi. Người con trai này có vẻ muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn giữ im lặng, chỉ để lại cho người phụ nữ 30 đồng tiền.
Người phụ nữ còn lại ngồi thất thần trước bàn ăn. Mãi một lúc sau, cô mới bưng mặt khóc nức nở.
Người phục vụ bưng mặt không biết phải làm gì, do dự một lúc rồi nhẹ nhàng đặt bát xuống.
“Dù sao chuyện gì xảy ra cũng phải ăn trước đã.”
Người phụ nữ ngẩng đầu nhìn cô một lúc, không nhịn được lên tiếng, giọng buồn bã.
“Đồng chí, ngươi có nghĩ đây là lỗi của tôi không? Con gái tôi còn sống, sao bọn họ lại có thể nói nó như đã chết rồi? Đó là con gái ruột của tôi mà!”
“Con của cô bị bỏ đi?”
“Đúng vậy, ba năm trước, bà nội dẫn nó đi Cung Tiêu Xã mua đường. Người đông đúc, bà ấy để nó đứng chờ bên ngoài, nhưng khi mua xong đường ra, thì nó đã bị người khác ôm đi.”
“Lúc sau, bà ấy vẫn cố tìm, còn định báo cảnh sát. Nhưng bà nội bảo đó là chuyện mất mặt. Cô con gái như vậy, một khi làm ầm ĩ thì sẽ mất hết thanh danh, sau này sẽ không ai dám gả, lại còn liên lụy đến những cô gái khác trong gia đình.”
“Nhưng cô có nghĩ thanh danh đó có quan trọng không? Thời buổi này, dù là con gái bị lừa hay bị bắt cóc, kết quả cũng chẳng thể nào tốt đẹp được.”
“Cô ấy có thể bị mua về làm vợ cho nhà nào không có con trai, hoặc bị mua về nuôi làm con dâu từ nhỏ.”
“Làm mẹ như tôi, làm sao có thể nhìn con gái mình chịu khổ, còn mình thì về nhà ăn uống no say, mang thai sinh con rồi lại quên mất nó?”
“Vậy tôi còn là người không?”
“Cô, cô bình tĩnh một chút.”
“Ta không thể bình tĩnh được.” Người phụ nữ khóc đến nỗi cả người run rẩy, nhưng tay nắm chặt chiếc đũa, như muốn bóp chết nó. Nàng hít một hơi thật sâu, rồi bưng lên một bát mì, cố gắng ăn nhanh như thể đã 800 năm chưa ăn cơm.
“Chậm một chút đi.” Người phục vụ lo lắng nhìn nàng, sợ nàng sẽ bị sặc. Nhưng người phụ nữ không để tâm.
“Không, tôi không thể chậm. Tôi phải ăn nhanh để đi tìm Niếp Niếp. Toàn gia không cần nàng, ngay cả người đàn ông của tôi cũng muốn ly hôn với tôi. Trên người tôi chỉ còn lại 30 đồng tiền, nếu tôi không ăn no thì làm sao có sức đi tiếp về thôn? Làm sao có sức kiếm tiền để lần sau có thể ra ngoài tìm nàng?”