Trình Hoan vừa mới dọn lên những món ăn khiến mọi ánh mắt của thực khách ngay lập tức dính chặt vào chiếc bánh bao mềm mịn kia, khó lòng dời đi.
Sau đó, Trình Hoan tiếp tục mang lên hai món khác. Mặc dù không nổi bật như chiếc bánh bao, nhưng khi đặt cạnh nhau, chúng lại đẹp như một bức tranh hoàn mỹ.
Mầm câu kỷ, loại rau không quá lạ ở một thị trấn nhỏ, qua cách xào nhanh với muối nóng trong vòng một phút đã trở thành một món rau xanh tươi ngon hấp dẫn trên đĩa.
Còn trong chiếc chén nhỏ bên cạnh là hạnh nhân đậu hũ ướp lạnh bằng nước giếng, được cắt thành từng khối hình thoi nhỏ nhắn, ngâm trong nước đường hoa quế ngọt mát. Những miếng trắng mịn, mềm mượt như thạch ngọc, tỏa ra mùi thơm thanh tao, tự nhiên làm dịu đi cái nóng bức của ngày hè.
Điểm nhấn cuối cùng chính là món chính: phần nhân bánh bao còn dư được Trình Hoan khéo léo xào thành topping mì kho. Món mì được rưới thêm nước súp gà để tăng hương vị, thể hiện sự hào phóng và tinh tế.
Bốn món ăn được dọn lên một cách hoàn hảo, thơm phức, khiến không ai có thể rời mắt.
Bảy người chị em trước đó còn la lối chê bai Trình Hoan không biết nấu ăn, giờ đây đều câm lặng. Ánh mắt của họ đầy kinh ngạc, không tin được những món ăn trước mặt là do em trai mình nấu ra.
Còn các thực khách trong tiệm thì càng sững sờ hơn.
“Trời ạ, đây mà gọi là không biết nấu ăn? Đây mà là đồ ăn quê mùa bình thường à? Nếu đây là ‘bình thường’, vậy cái chúng ta đang ăn hằng ngày là gì? Cám lợn sao?”
Họ nhớ lại lời bảy người chị em kia từng nói xấu về Trình Hoan, và giờ đây ánh mắt họ dành cho nhóm đó chẳng khác gì đang nhìn những kẻ mất trí. Nhiều người còn tưởng tượng Trình Hoan là truyền nhân của một gia đình đầu bếp trứ danh, và rằng bảy người chị em kia vì ăn đồ ăn thượng hạng quá nhiều nên mới thấy món ăn này không ngon.
Nhưng đó không phải là trọng điểm. Hiện tại, điều quan trọng nhất là những món ăn mỹ vị này bày ra trước mắt, mà họ lại không dám bước lên gọi món vì trước đó đã trót hùa theo lời chê bai.
“Chỉ đẹp mắt thôi! Toàn là rau dưa với rau dại, ở nhà cũng ăn được mà! Đến quán cơm quốc doanh thì phải ăn thịt chứ!”
Một người cố mạnh miệng, cắn một miếng thịt ba chỉ để chứng minh rằng mình đúng. Nhưng thật trớ trêu, miếng thịt ngon lành ấy giờ đây lại trở nên ngấy mỡ, chẳng còn hấp dẫn, bởi sự đối lập quá lớn từ những món ăn trước mặt.
Người đó hậm hực buông đũa, lấy tiền và phiếu trong túi ra, cân nhắc việc gọi món của Trình Hoan hoặc mua về một phần để ăn sau.
Dẫu sao, ai đến quán ăn cũng là để cải thiện bữa ăn, làm sao có thể bỏ qua mỹ thực trước mặt? Thể diện có là gì, miễn được ăn ngon là điều quan trọng nhất.
Khi họ còn đang phân vân, những thực khách mới vào đã không chần chừ mà vây quanh quầy của Trình Hoan.
“Đồng chí, cho tôi một phần bánh bao, thêm rau và chén canh kia.”
“Ủa? Có mì kho thịt à? Lấy cho tôi một bát.”
“Tôi cũng muốn, nhưng cho nửa bát mì thôi.”
“Tôi cũng vậy, thêm ít nước lèo vào nhé!”
Quầy của Trình Hoan nhanh chóng đông nghịt người, tiếng gọi món vang lên không ngừng. Nhìn cảnh tượng này, chẳng ai có thể phủ nhận tài nghệ của Trình Hoan thêm nữa.
“Chờ một chút!” Trình Hoan phía sau nhanh chóng khai hỏa nấu mì, trong khi đó người phục vụ phía trước tất bật hỗ trợ bán hàng. Chỉ vài phút sau, tầng bánh bao cuối cùng trên xửng hấp cũng được bán sạch.
“Bánh bao này... thực sự tuyệt vời!” Một người không thể chờ lâu hơn, vừa nhận khay đã vội cầm lên một chiếc bánh bao cắn thử. Lập tức, vị ngon bùng nổ trên đầu lưỡi khiến người ấy hoàn toàn bị chinh phục.
Vỏ bánh làm từ đậu xanh tuy nhạt vị nhưng lại chính là yếu tố làm nổi bật phần nhân thơm ngọt bên trong. Măng tươi giòn kết hợp hoàn hảo với thịt băm, và chút cây tể thái hơi đắng nhẹ đã mang lại một cảm giác thanh mát đặc biệt, nâng tầm hương vị lên đến cực hạn. Món bánh khiến người ta ăn mãi không ngán.
Những người đang do dự nhìn thấy cảnh ấy không thể ngồi yên, trong lòng ngứa ngáy liền mạnh dạn mua thử.
Chỉ trong chốc lát, quầy của Trình Hoan đã đông nghẹt, chật như nêm cối. Bảy người chị em bị đẩy dạt sang một bên, định nói thêm vài câu nhưng chẳng còn ai chú ý đến họ nữa. Toàn bộ sự tập trung của mọi người đều dành cho những món ăn trước mặt.
Những lời trách móc trước đó của họ, trong sự đối lập rõ ràng với hương vị mỹ thực, giờ trở thành trò cười mà ai nhìn cũng chỉ trích âm thầm.
“Ngon quá!”
“Làm thêm một phần nữa đi, gói vào hộp cho tôi mang về cho mẹ tôi nếm thử!”
Số người mua ngày càng đông, đến mức người phục vụ không kịp xoay sở. Cuối cùng, họ phải mượn thêm người từ quầy bên cạnh hỗ trợ.
Sau đó, ngay cả hai đầu bếp của quầy bên cạnh cũng tò mò chen vào quầy của Trình Hoan, vừa xem náo nhiệt vừa "tiện tay" lấy đi mỗi người một đĩa bánh bao với lý do hỗ trợ bù công.
May mắn thay, số nguyên liệu có hạn, chỉ trong chưa đầy nửa tiếng, toàn bộ món ăn của Trình Hoan đã được bán sạch. Hai người phục vụ lúc này mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
“Hết sạch rồi sao!” Một thực khách không kịp mua thất vọng kêu lên.
“Ngày mai lại đến sớm hơn!” Trình Hoan bình thản đáp, sau đó dẫn người đóng quầy, dọn dẹp bếp núc.
Những người đến muộn đành ngậm ngùi tiếc nuối, tự trách mình vì không tới sớm hơn. Họ quyết tâm ngày mai phải là người xếp hàng đầu tiên.
“Đầu bếp Dụ của chúng ta tay nghề không tồi đâu nhỉ!” Một trong hai người phục vụ vui vẻ nói đùa với người còn lại khi bếp đã yên ắng. Đó chính là cô gái lúc đầu đã lớn tiếng mắng Trình Hoan.
“Thôi nào! Lúc đó tôi cũng bị chuyện bên ngoài làm rối lên thôi. Đừng nói nữa, tôi sẽ xin lỗi đồng chí Dụ ngay bây giờ!” Cô gái sảng khoái quay sang Trình Hoan, nói thẳng:
“Đồng chí Dụ, vừa rồi thái độ của tôi không tốt, thật sự xin lỗi cậu. Nhưng mấy chị gái của cậu cũng thật là, có chuyện gì không thể đợi đến lúc tan làm rồi nói hay sao? Làm ầm lên ngay trong đại sảnh, ảnh hưởng không ít đến công việc của cậu đấy!”