“Chuẩn tướng Barron, hãy báo cáo kết quả tổn thất của địch.” Giọng trầm của Will vang lên qua kênh liên lạc.
Khóe môi Barron khẽ nhếch lên một nụ cười mờ nhạt. Anh và Will đã là bạn thân từ thời học viện, từng cùng nhau thực hiện hàng chục nhiệm vụ. Họ luôn phối hợp ăn ý và thấu hiểu nhau mà không cần nói nhiều.
“Chuẩn tướng Barron xin báo cáo: địch triển khai một chiến hạm cỡ trung, hai chiến hạm cỡ nhẹ và hai mươi cơ giáp chiến đấu. Chúng ta đã tiêu diệt hai chiến hạm cỡ nhẹ và mười ba cơ giáp, chiến hạm cỡ trung cùng bảy cơ giáp còn lại bị hư hại ở các mức độ khác nhau, sau đó rút lui. Xin thiếu tướng Will đưa ra chỉ thị truy kích.”
Will trong buồng chỉ huy cất hai tiếng “chậc chậc”, ngón trỏ phải khẽ xoa lên nếp nhăn vừa xuất hiện giữa trán. Việc Barron không đồng tình với anh là chuyện thường tình. Will dùng giọng nghiêm túc của một chỉ huy để đáp lại qua hệ thống liên lạc:
“Đã nhận báo cáo, đề nghị của chuẩn tướng Barron không được chấp nhận.”
Sau đó, anh hít một hơi sâu rồi tiếp tục ra lệnh:
“Tất cả thành viên nghe lệnh! Chiến hạm chỉ huy và các cơ giáp chuẩn bị hạ cánh xuống hành tinh Gliese b, tọa độ N24°30"08", E120°57"14". Sau khi hạ cánh, giữ nguyên vị trí và chờ lệnh.”
Khóe miệng Barron khẽ giật, vì anh đã đoán trước được quyết định này của Will. Hai người với tính cách trái ngược hoàn toàn lại quá hiểu nhau, đến mức mỗi người đều biết trước đối phương sẽ làm gì.
“Rõ.”
Giọng đáp của anh bình tĩnh và vững vàng. Nhanh chóng nhập tọa độ hạ cánh vào hệ thống, anh tính toán thời gian bay rồi báo cáo:
“Thời gian hành trình là ba mươi hai phút. Chiến hạm chỉ huy dự kiến hạ cánh xuống hành tinh Gliese b vào lúc 14 giờ 13 phút theo giờ thủ đô. Báo cáo hết.”
Ngay sau đó, Barron chuyển sang kênh liên lạc cá nhân với Will:
“Will, với lượng vũ khí còn lại, chúng ta có hơn tám mươi phần trăm cơ hội tiêu diệt toàn bộ bọn chúng. Tôi đã theo dõi cổng dịch chuyển mà chúng sử dụng khi rút lui. Mặc dù đó là cổng dịch chuyển tư nhân, nhưng tôi từng điều tra, đầu ra của cổng nằm gần Tinh Vân Tam Giác. Tôi biết vị trí căn cứ của chúng, nếu chúng ta truy kích ngay bây giờ, chắc chắn sẽ kịp.”
“Barron, tôi hiểu rằng chúng ta chỉ còn một chút nữa là có thể xóa sổ toàn bộ quân địch. Nhưng chúng ta đã truy đuổi suốt năm ngày Trái Đất, và nhiên liệu còn lại cũng gần chạm mức tối thiểu an toàn.”