Ôn Hoài An nghe xong, ánh mắt thoáng qua một tia kiên định. Hắn đặt chén trà xuống, giọng lạnh lùng nhưng không mất đi sự ôn hòa:
“Không cần. Ta đã quyết định cưới Đường Tứ tiểu thư làm chính thê.”
Do thể chất yếu ớt, Ôn Hoài An từ nhỏ đã không màng đến nữ sắc. Việc xảy ra với Đường Trừng là một sự cố ngoài ý muốn, nhưng hắn không có ý định trút giận hay trách móc cô. Dù Đường Trừng không đủ tài đức để đảm đương vai trò Thế tử phu nhân, điều đó không quan trọng. Hậu viện phủ Trấn Quốc Công hiện có mẫu thân hắn quản lý chặt chẽ. Sau này, nếu mẫu thân không còn, hắn sẽ phái người đáng tin cậy thay thế. Chỉ cần Đường Trừng sinh con bình an, mọi chuyện khác hắn đều có thể sắp xếp ổn thỏa.
Thấy Ôn Hoài An từ chối dứt khoát, hai người bạn không khỏi tiếc nuối. Họ biết tính cách của hắn: một khi đã quyết định, không ai có thể lay chuyển. Vì thế, cả hai không tiếp tục khuyên nhủ, chuyển sang nói về những chuyện khác, không khí trong trà lâu dần trở nên thoải mái hơn.
---
Tại phủ Kiến An Bá, không khí lại nặng nề hơn bao giờ hết. Trong Tuyết Hàm Cư, Dao Hồng rón rén bước vào, giọng nói đầy do dự:
“Tiểu thư, tin tức từ phủ Nam Dương Hầu truyền đến. San Hô – người chúng ta thu mua – đã bị Nam Dương Hầu xử lý. Hơn nữa, Hầu gia còn phái hai mươi người hầu mới đến Mẫu Đơn Viên để phục vụ Đường Tứ tiểu thư. Chúng ta có nên tiếp tục thu mua người bên cạnh cô ấy không?”
Liễu Cẩm Đồng nghe xong, sắc mặt tối sầm. Cô siết chặt tay, lòng dâng lên sự bất cam xen lẫn phẫn nộ. Không hổ là con gái được Nam Dương Hầu yêu chiều nhất! Dù Đường Trừng có gây ra họa lớn đến đâu, Nam Dương Hầu vẫn luôn đứng sau che chở, dọn dẹp hậu quả cho cô. Từ việc trục xuất San Hô đến việc tăng cường người bảo vệ, mọi hành động của ông đều cho thấy sự cưng chiều không giới hạn dành cho Đường Trừng.
“Thôi, tạm thời gác lại,” Liễu Cẩm Đồng lạnh lùng nói, giọng điệu mang chút bất lực.
Nam Dương Hầu không chỉ là một tước vị quyền quý, ông còn là tam phẩm đại quan trong triều, được Hoàng đế trọng dụng. Giờ đây, Đường Trừng còn được phủ Trấn Quốc Công – thế lực quyền uy bậc nhất kinh thành – chống lưng. Liễu Cẩm Đồng không muốn mạo hiểm bại lộ bản thân vào lúc này.
Đường Trừng đúng là ngu xuẩn, nhưng vận may của cô lại tốt đến mức khiến người khác ghen tị. May mắn thay, từ trước đến nay, cô luôn tự chuốc lấy rắc rối, tự tìm đường chết. Ở kiếp trước, Đường Trừng cũng vì kiêu ngạo và ngu ngốc mà tự hủy hoại bản thân. Liễu Cẩm Đồng thầm nhủ, tạm thời cô sẽ gác chuyện Đường Trừng sang một bên, tập trung đối phó với những kẻ thù khác trước.
Dao Hồng nghe vậy, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Thật ra, cô không muốn tiếp tục nhúng tay vào chuyện của Đường Trừng. Với sự bảo vệ chặt chẽ của Nam Dương Hầu và phủ Trấn Quốc Công, bất kỳ hành động nào nhắm vào Tứ tiểu thư cũng giống như tự đâm đầu vào chỗ chết.
---
Cùng lúc đó, tại phủ Nam Dương Hầu, một cuộc gặp gỡ quan trọng đang diễn ra. Phu nhân Trấn Quốc Công – Mẫn thị – đích thân đến thăm, mang theo ý định bàn bạc về hôn sự của Ôn Hoài An và Đường Trừng. Trương thị – phu nhân Nam Dương Hầu – tiếp đón Mẫn thị với vẻ mặt áy náy, giọng điệu đầy khó xử:
“Quốc Công phu nhân, hôn sự của Tứ nha đầu đều do Hầu gia quyết định. Không bằng chờ Hầu gia về, ta hỏi ý kiến ông ấy rồi sẽ trả lời bà, được không?”
Mẫn thị nghe vậy, không khỏi ngẩn người. Bà đã nghe nói Nam Dương Hầu yêu chiều Đường Trừng, nhưng không ngờ ngay cả phu nhân Hầu phủ cũng không có quyền xen vào hôn sự của cô. Mẫn thị bất đắc dĩ gật đầu:
“Vậy chỉ đành làm phiền phu nhân.”
Sau khi Mẫn thị rời đi, vẻ mặt áy náy trên gương mặt Trương thị lập tức biến mất. Bà nhàn nhã nhấp một ngụm trà, khóe môi khẽ cong lên, tâm tình vô cùng thoải mái.
Trong phủ Nam Dương Hầu, nếu hỏi ai mong Đường Trừng sớm gả đi nhất, không ai qua được Trương thị. Dù là phu nhân chính thất, bà luôn phải sống dưới cái bóng của mẹ đẻ Đường Trừng – người phụ nữ mà Nam Dương Hầu yêu thương nhất. May mắn thay, nhờ sự tồn tại của Đường Trừng, hơn mười năm qua, không một tiểu thϊếp nào trong phủ mang thai, cũng không ai được Hầu gia sủng ái quá mức. Với Trương thị, đây là điều đáng để hài lòng.
Nghĩ đến việc Đường Trừng sắp gả vào phủ Trấn Quốc Công, trở thành Thế tử phu nhân, Trương thị càng thêm vui vẻ. Dù cô có gây ra bao nhiêu rắc rối, cuối cùng, người phải lo lắng cũng không phải là bà. Trương thị đặt chén trà xuống, ánh mắt lấp lánh sự thỏa mãn. Với bà, mọi thứ đang diễn ra đúng như ý muốn.