Tin tức Tứ tiểu thư Đường Trừng quyết định giữ lại hai vị ma ma do phủ Trấn Quốc Công phái tới nhanh chóng lan truyền khắp phủ Nam Dương Hầu, tựa như cơn gió xuân thổi qua, mang theo sự kinh ngạc và xôn xao. Không ai ngờ rằng Đường Trừng, người từng bị coi là kiêu ngạo và ngu ngốc, lại kiên quyết giữ đứa con của Ôn thế tử. Những kẻ từng hy vọng cô sẽ tự chuốc lấy thất bại, tự đẩy mình vào con đường không lối thoát, giờ đây không khỏi thất vọng. Chỉ một chút nữa thôi, chỉ cần Đường Trừng dao động, mọi chuyện có lẽ đã khác.
Trong số những ánh mắt dõi theo, không thể thiếu nha hoàn San Hô. Cô ta đứng trong góc khuất, đôi tay siết chặt, ánh mắt lấp lánh sự bất cam. Kế hoạch tỉ mỉ chuẩn bị bấy lâu, vậy mà lại thất bại chỉ vì sự thay đổi bất ngờ của Tứ tiểu thư. San Hô cắn môi, lòng dâng lên một nỗi lo sợ xen lẫn phẫn uất. Nếu không thể hoàn thành nhiệm vụ, tương lai của cô ta sẽ ra sao?
Tại chính viện của phủ Nam Dương Hầu, Trương thị – phu nhân của Nam Dương Hầu – đang lặng lẽ nghe tâm phúc Trần ma ma bẩm báo về những diễn biến ở Mẫu Đơn Viên. Khi nghe rằng Đroad Trừng tự ý giữ lại hai vị ma ma từ phủ Trấn Quốc Công mà không xin phép mình, Trương thị chỉ khẽ nhếch môi, gương mặt không chút gợn sóng. Những hành động tùy tiện của Đường Trừng đã trở thành thói quen với bà. Trước đây, bà từng giận dữ, từng bất mãn vì sự cưng chiều quá mức của Hầu gia dành cho thứ nữ này. Nhưng dần dà, Trương thị học được cách buông bỏ.
Đường Trừng chỉ là một thứ nữ mồ côi mẹ, không phải mối đe dọa đến địa vị của con trai và con gái bà. Dù Hầu gia có yêu thương cô ta đến đâu, cuối cùng, Đường Trừng cũng chỉ là một quân cờ để gả đi, củng cố lợi ích cho gia tộc. Trương thị là người thông minh, bà hiểu rằng việc tỏ ra khoan dung với Đường Trừng không chỉ khiến Hầu gia hài lòng mà còn giúp bà củng cố vị thế của mình trong phủ. Vì vậy, bà chọn cách nhắm mắt làm ngơ trước mọi hành động của Đường Trừng, từ việc cô tự ý chọn nha hoàn cho Mẫu Đơn Viên đến những quyết định táo bạo gần đây.
Thậm chí, trong những buổi tụ hội với các phu nhân quyền quý ở kinh thành, Trương thị còn cố ý tỏ ra bất đắc dĩ, than thở rằng mình – một phu nhân Hầu phủ – lại không thể quản nổi một thứ nữ. Những lời này không chỉ khiến các phu nhân đồng cảm mà còn giúp bà xây dựng hình ảnh một người vợ khoan dung, độ lượng. Nhờ vậy, danh tiếng của Trương thị trong giới quý tộc ngày càng được củng cố, trong khi Đường Trừng vẫn bị xem là một cô gái kiêu ngạo, tùy hứng, không ai dám khen ngợi.
Ngồi bên cạnh mẫu thân, Đường Hâm – nhị tiểu thư của phủ Nam Dương Hầu – lặng lẽ lắng nghe Trần ma ma bẩm báo. Trong đầu cô, những ký ức từ cuốn tiểu thuyết mà cô từng đọc ở kiếp trước không ngừng hiện lên. Trong câu chuyện ấy, Tứ muội Đường Trừng là một nhân vật phụ đáng thương, tay cầm bài đẹp nhưng lại tự phá hủy mọi thứ vì sự ngu ngốc và kiêu ngạo. Cô có một người cha yêu thương vô điều kiện, một xuất thân cao quý, nhưng lại mù quáng si mê Tứ hoàng tử, cuối cùng tự đẩy mình vào con đường thảm hại. Ở kiếp trước, Đường Trừng chết trong đau đớn, còn kiếp này, cô bị nữ chính trọng sinh – Liễu Cẩm Đồng – hại đến mức không còn đường lui.
Không chỉ Đường Trừng, ngay cả bản thân Đường Hâm trong tiểu thuyết cũng không có kết cục tốt. Là nhị tiểu thư của Hầu phủ, cô gả cho một nam phụ si tình với nữ chính, trở thành công cụ để nữ chính hành hạ. Cuối cùng, Đường Hâm cũng rơi vào bi kịch không kém gì Tứ muội. May mắn thay, cô xuyên không đến đây đúng thời điểm, trước khi mọi bi kịch bắt đầu. Đường Hâm quyết tâm tránh xa nữ chính và nam phụ, sống một cuộc đời bình yên, không dính dáng đến những tranh đấu phức tạp của cốt truyện.
Nhưng khi nghĩ đến Đường Trừng, Đường Hâm không khỏi thở dài. Trong tiểu thuyết, Tứ muội vì nghe lời San Hô mà phá bỏ đứa con của Ôn thế tử, từ đó mở ra chuỗi bi kịch không hồi kết. Ôn thế tử – nhân vật mà Đường Hâm yêu thích nhất trong sách – là một người đàn ông hoàn hảo: tuấn mỹ như ngọc, khí chất ôn hòa, giữ mình trong sạch. Cô từng tiếc nuối khi đọc đến đoạn Đường Trừng “làm bẩn” Ôn thế tử, hận không thể thay thế Tứ muội để bảo vệ “nam thần” của mình. Nếu được xuyên thành Đường Trừng, có lẽ cô đã không để mọi chuyện đi đến bước đường ấy.
Nghĩ đến đây, Đường Hâm không kìm được, lên tiếng:
“Mẫu thân, con muốn đến Mẫu Đơn Viên thăm Tứ muội một chút.”
Trương thị nghe vậy, lập tức cau mày, giọng điệu nghiêm khắc:
“Hâm nhi, từ trước đến nay con và Tứ nha đầu không hợp nhau. Bây giờ không phải lúc để thể hiện tình cảm tỷ muội. Nếu con đến đó, chẳng may Đường Trừng xảy ra chuyện gì, người ta sẽ nghĩ con giở trò. Hiện giờ, cô ta đang mang thai cháu đích tôn của phủ Trấn Quốc Công. Nếu hành động bất cẩn, không chỉ cha con nổi giận, mà cả phủ Trấn Quốc Công cũng sẽ không tha thứ. Mất nhiều hơn được, con hiểu chứ?”
Trần ma ma đứng bên cạnh cũng phụ họa:
“Phu nhân nói đúng. Tiểu thư, người trong phủ ai dám đến Mẫu Đơn Viên đâu? Tất cả đều tránh xa để không bị liên lụy. Hiện giờ, bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo Tứ tiểu thư, hành động lén lút không ngừng. Đặc biệt là những chi thứ trong phủ Trấn Quốc Công, họ chỉ mong Ôn thế tử không có con để tước vị rơi vào tay con cái họ. Nếu không, phu nhân Trấn Quốc Công đã chẳng vội vã phái hai ma ma đến bảo vệ Tứ tiểu thư.”
Trương thị tiếp tục phân tích:
“Một cô gái chưa chồng mà có thai, thanh danh đã chẳng còn, tính cách lại khiến cả kinh thành chê cười. Nếu không vì đứa bé trong bụng, ai thèm quan tâm đến cô ta? Hâm nhi, con đừng để mình bị cuốn vào rắc rối.”
Nghe mẫu thân và Trần ma ma giải thích, Đường Hâm không khỏi rùng mình. Cô nhận ra mình vẫn còn quá ngây thơ, chưa hiểu hết những góc khuất của thế giới này. Dù biết trước cốt truyện, cô chỉ thấy được bề nổi: Đường Trừng si mê Tứ hoàng tử, tự tìm đường chết bằng cách phá thai. Nhưng cô không ngờ xung quanh Tứ muội lại có vô số âm mưu và nguy hiểm rình rập. Dù Đường Trừng quyết định giữ đứa bé, cô vẫn như đi trên băng mỏng, chỉ cần sơ sẩy là có thể mất tất cả.
Lòng Đường Hâm thoáng chút đồng cảm với Tứ muội. Ý định đến Mẫu Đơn Viên thăm cô cũng tan biến. Cô ngoan ngoãn nghe lời mẫu thân, quay về chăm sóc khu vườn hoa của mình, nơi những khóm hoa rực rỡ như tranh vẽ, tràn đầy sức sống. Đó là niềm tự hào của Đường Hâm, cũng là nơi cô giấu bí mật lớn nhất: dị năng hệ thực vật. Nhờ khả năng này, cô có thể khiến cây cối phát triển tươi tốt, nở hoa rực rỡ chỉ trong chốc lát. Đây là “bàn tay vàng” mà cô mang theo từ kiếp trước, cũng là thứ giúp cô tự tin tồn tại ở thế giới này.
---