"Thời buổi khác rồi. Con bé à, con nhất định phải học hành cho giỏi, có chữ nghĩa, có bản lĩnh, sau này sẽ có ngày tốt đẹp." Ông nội chậm rãi đếm tiền học phí dưới ánh đèn, đặt xấp tiền lẻ vào tay cô.
Vết sẹo dài từ thái dương kéo xuống sống mũi của ông trông rất dữ tợn, nhưng vẻ mặt lại hiền từ và dịu dàng.
Lúc đó, cô đã hạ quyết tâm, nhất định sẽ không phụ lòng tốt của ông nội.
Trấn Hoài Hạ có bố cục hình chữ "井" (tỉnh). Nhà Thịnh Mộ Hòe nằm ở góc trên cùng bên phải.
Nói là nhà, thực ra đó là một cái nhà kho lớn đã bỏ hoang. Cô và ông nội sống trong một gian phòng nhỏ bên cạnh cổng lớn, coi như giúp chủ nhà trông coi kho, đồ phế liệu ông nội thu gom cũng có thể chất ở góc sân.
Nhưng nơi đó vô cùng hoang vắng, phía xa là đồng ruộng, sau lưng là một quả đồi nhỏ, đi thêm chưa đầy một dặm là một con sông nhỏ, cứ đến tối là tối đen như mực, không có một chút ánh sáng nào.
Thịnh Mộ Hòe nhìn mặt trời đã xế bóng, bước nhanh hơn.
Nhưng chưa đến cổng lớn, cô đã dừng lại.
Không phải vì điều gì khác, chỉ là trong sân quá náo nhiệt.
Cô nghe thấy tiếng người ồn ào, tiếng di chuyển đồ vật nặng, thậm chí còn có lạc cổ (một loại nhạc cụ gõ).
Nghĩ đến ông nội ở nhà, lòng Thịnh Mộ Hòe chợt thắt lại, vội vàng chạy về phía sân, rồi sững người.
Trong sân căng năm sáu hàng dây, trên đó phơi đầy những trang phục kỳ lạ, trong gió nhẹ, từng hàng tay áo rộng và vạt áo khẽ đung đưa.
Thịnh Mộ Hòe bất giác đi vào giữa hai hàng dây, bên trái treo những bộ mãng bào (áo bào thêu rồng của quan lại hoặc diễn viên tuồng cổ), từng con rồng vàng với đủ hình dáng khác nhau uốn lượn, bay lượn trên nền sóng biển và bờ đá, một lớp vải đoạn - lụa dày bóng nặng trịch âm thầm hút lấy ánh mặt trời.
Bên phải là những bộ triết tử (áo ngắn xếp nếp) đủ màu sắc, cổ áo và vạt áo đều thêu những bông hoa nhỏ nhắn tinh xảo.
Vàng, bạc, xanh da trời, xanh lá cây, hồng, tím nhạt, màu cánh sen…
Đứa trẻ nghèo lớn lên ở vùng quê như cô làm sao đã từng thấy nhiều màu sắc đến vậy. Cô ngơ ngác ngước nhìn những bộ trang phục, một mùi hương thoang thoảng của cồn pha lẫn nước hoa bay đến, cô dường như lạc vào một giấc mơ.
Thịnh Mộ Hòe mải mê ngắm nhìn giữa hai hàng áo, gần như quên mất mình đang ở đâu, phải làm gì.
Cô dùng ngón tay lau mạnh vào vạt áo mình, rồi mới rụt rè đưa tay lên, chạm nhẹ vào vạt áo màu vàng nhạt của một bộ triết tử. Chao ôi! Mềm quá, như mây vậy. Thịnh Mộ Hòe đỏ mặt thốt lên một tiếng thán phục ngây ngô.
"Chú Mạnh, cháu diễn đoạn “Gọi Trương Sinh” cho chú xem." Một giọng nói trong trẻo vang lên.
Thịnh Mộ Hòe khẽ vén một góc áo, thấy cách mình chỉ hai mét, có một chị gái mặc quần lụa trắng ống rộng và bộ đồ tập luyện tay áo thủy tụ (tay áo dài lụa mỏng) màu tím nhạt.
Khuôn mặt chị ấy rạng rỡ nụ cười ngọt ngào, chiếc khăn tay theo nhịp hát mà tung bay lên xuống. Hai dải lụa trắng như tuyết cũng vẽ những vòng tròn trong không khí theo động tác của chị, khiến người ta hoa mắt.
"Gọi Trương Sinh ẩn dưới bàn cờ, ta bước bước tới chàng bước bước bò.
Hãy cứ mạnh dạn nhẫn nhịn chớ sợ, theo Tiểu Hồng nương sẽ gặp được nàng.
Thật đáng là một đoạn giai thoại phong lưu, nghe hiệu lệnh chớ có kinh động đến nàng!"
Có một thứ gì đó trong lòng cô nảy mầm theo giai điệu này, theo động tác này, hết đợt này đến đợt khác, hoàn toàn nhấn chìm Thịnh Mộ Hòe.
Cô cảm thấy, dường như có một điều gì đó rất quan trọng nhưng đã bị lãng quên từ sâu thẳm trong trí nhớ của cô thức tỉnh, nhưng cô vẫn không thể nắm bắt được.
Giọng của chị này không tệ, nhưng hơi thở không đều, động tác cũng rời rạc, vẻ duyên dáng thì thừa mà kỹ thuật lại thiếu. Một câu nói chợt hiện ra trong đầu Thịnh Mộ Hòe. Nhưng cô không biết tại sao mình lại nghĩ như vậy, cứ như thể cô đã từng xem vô số lần màn "Gọi Trương Sinh" tuyệt vời, nên tự nhiên có thể phân biệt được hay dở.