Năm Thừa Đức thứ mười lăm, tháng Tám cuối hạ.
Mưa bụi gột rửa cái nóng oi bức còn sót lại, ngói lưu ly nơi góc tường sạch bong không một hạt bụi, phản chiếu chút ánh sáng yếu ớt.
Vì trời mưa, đám cung nhân ngày thường quét dọn đều chẳng thấy bóng dáng. Nhan Thì che ô đi trên con đường đá xanh, bước chân vội vã. Nhìn kỹ mới thấy tay nàng còn cầm một cuốn tấu chương.
Mấy trận mưa lớn liên tiếp đã làm vỡ đê điều bờ kè khu vực Giang Hoài. Đúng vào mùa thu hoạch, mưa lớn khiến ruộng đồng ngập lụt, bá tánh không còn hạt thóc nào.
Không chỉ vậy, lũ lụt dâng cao còn phá hủy vô số nhà dân, chỉ trong vài ngày nạn dân đã nhiều không kể xiết. Quan viên địa phương dâng tấu lên triều đình xin Hộ bộ cấp ngân lượng để cứu tế, nhưng tấu chương mãi chẳng đến được tay hoàng đế.
Nếu hôm nay nàng không tình cờ thấy đám quan viên Hộ bộ tranh cãi không ngừng, không biết tấu chương này còn bị ém đi bao lâu nữa.
Ngay lúc nàng sắp đến Vĩnh Hòa cung, nàng nghe thấy một tiếng thét chói tai.
“A!!!”
Tiếng thét khiến người ta rợn tóc gáy vang vọng khắp Vĩnh Hòa cung. Nhan Thì hơi khựng bước, quả đúng như nàng dự liệu, một lát sau, hai tiểu thái giám khiêng một thi thể còn đang nhỏ máu đi ra.
Máu đỏ tươi hòa cùng nước mưa rơi xuống đất, thoáng chốc đã bị gột sạch.
Tiểu thái giám vội vã xử lý thi thể, đi ngang qua nàng cũng không dừng lại. Nhan Thì nhìn thi thể máu thịt be bét kia, là một cung nhân tuổi còn trẻ, không biết đã phạm lỗi gì mà bị đánh đến nông nỗi này.
Tay Nhan Thì cầm tấu chương bất giác siết chặt, những đầu ngón tay trắng bệch cho thấy tâm trạng của nàng lúc này.
"Điện hạ đến sao không có ai thông báo? Chậm trễ với điện hạ thật là tội của nô tài."
Một giọng nói the thé vang lên bên tai. Nhan Thì quay đầu nhìn vị đại thái giám đang đứng cách đó không xa, trầm giọng nói: "Bổn cung có chuyện quan trọng muốn cầu kiến phụ hoàng, làm phiền Tôn công công thông truyền một tiếng."
Tôn công công chú ý đến tấu chương trong tay Nhan Thì, hơi do dự đáp: "Điện hạ vừa rồi cũng thấy đó, có nội thị làm vỡ mất chén trà Bệ hạ yêu thích nhất, Bệ hạ đang nổi giận. Bên trong còn có Gia tần nương nương nữa, nô tài thật sự không dám vào thông truyền, mong điện hạ thứ tội."
Nhan Thì nghe xong liền tiến lên hai bước, tiện tay đặt chiếc ô sang một bên. Nếu là ngày thường, nàng cũng sẽ không đến vào lúc này, nhưng hôm nay, nàng đến vì bá tánh gặp nạn ở Giang Hoài, ngân lượng cứu tế không thể chậm trễ một khắc nào.