“Bánh bao này là do em gái tự tay làm đấy.”
“Anh ba, ngon không?”
“Ngon, ngon lắm!” Tô Ái Đảng vừa nói vừa ăn, cả tinh thần lẫn vị giác đều được thỏa mãn. Lời khen này xuất phát từ tận đáy lòng anh.
Vừa dứt lời, đầu Tô Thanh Hòa thoáng ngẩn ra. Một âm thanh máy móc vang lên trong đầu cô: “Chúc mừng ký chủ nhận được sự công nhận tài nghệ nấu nướng từ toàn bộ gia đình. Trình độ nấu ăn của ký chủ đạt cấp A, đủ tiêu chuẩn. Phần thưởng: một dụng cụ nhà bếp. Ký chủ hãy tiếp tục cố gắng hoàn thành vòng đánh giá cấp B.”
Lúc này có người bên cạnh, Tô Thanh Hòa không tiện kiểm tra hệ thống ngay, nhưng cô mừng thầm. Không ngờ hệ thống lại thưởng thêm ngoài quy định! Cô rất tò mò không biết phần thưởng lần này là gì.
Trước mặt, Tô Ái Đảng đã ăn xong cái bánh bao đầu tiên, lập tức cầm cái thứ hai. Tô Thanh Hòa hỏi: “Anh ba, ở đây anh ăn không no hả? Bao giờ mới được về nhà vậy?”
“Có đồ ăn chứ. Lúc thì bánh ngô, lúc thì khoai lang sấy. Cũng đỡ hơn ở nhà nhiều,” Tô Ái Đảng nuốt miếng bánh, mặt đầy mãn nguyện. “À đúng rồi, mẹ, em, hai người đừng vội về. Con có để dành đồ ăn cho em gái, để con qua chỗ ở lấy đây.”
Nói xong, anh chạy biến đi. Cao Tú Lan gật gù hài lòng: “May mà con khéo nghĩ, mang đồ ăn qua cho anh ba. Chuyến này không uổng công!”
Tô Thanh Hòa: “…” Mẹ không thể nghĩ con gái mình đơn thuần chút sao? “Mẹ ơi, mẹ đừng nói thế với anh ba nhé.”
Cao Tú Lan phẩy tay, chẳng thèm để ý: “Con là em ruột của nó, ăn đồ của nó là chuyện đương nhiên. Anh trai có đồ ngon mà không cho em gái thì định cho ai? Anh ba con chưa lấy vợ, không như hai thằng anh cả, anh hai bạc bẽo của con. Thanh Miêu Nhi, chúng nó là anh con, con phải ăn đồ của chúng. Nhớ kỹ, không ăn thì đồ ngon rơi vào tay đứa khác, con không xót à?”
“…” Tô Thanh Hòa cảm thấy mình không thể tiếp tục để mẹ tẩy não thêm nữa. Tam quan của cô đã rạn nứt rồi! Chưa kịp uốn nắn mẹ thì chính cô đã bị mẹ “cải tạo” mất thôi.
Đang cố gắng sửa lại tam quan, cô thấy Tô Ái Đảng xách một túi vải nhỏ quay lại. Túi căng phồng, chắc chứa kha khá đồ. Anh đưa túi cho Cao Tú Lan: “Mẹ, đây là tất cả đồ con dành dụm được. Em gái thích khoai lang sấy, con giữ lại làm đồ ăn vặt cho em. Còn ít bánh ngô, về hâm lại cho em ăn. Giờ khẩu phần ngày càng ít, ai cũng đói meo. Nếu con không có chút tiếng tăm ở đây, đồ ăn cũng chẳng giữ được đâu.”
Tô Thanh Hòa chẳng cần hỏi cũng biết cái “tiếng tăm” này là nhờ nắm đấm. Anh ba cô nổi tiếng nóng tính. Đối với mẹ và em gái thì dịu dàng như gió xuân, nhưng với người ngoài thì chẳng ngại ra tay. Đội trưởng Quách Trường Thắng không quản nổi, đành đẩy anh ra lò luyện thép.
“Ái Đảng, đi làm thôi!” Một giọng gọi từ xa vọng lại.
Tô Ái Đảng đổi bệnh (sắc mặt) đổi ngay, quay lại gầm lên: “Liên quan gì đến mày? Muốn ăn đòn hả? Mẹ với em tao còn ở đây, gào cái gì?”
“… Anh, anh đi làm đi. Em với mẹ về đây,” Tô Thanh Hòa vội khuyên.
“Không sao, toàn đám rảnh rỗi thôi,” Tô Ái Đảng cười với em: “Hơn nữa giờ cũng chẳng có việc gì. Gần đây trên bảo không luyện thép nữa, chỉ dọn dẹp mấy thứ linh tinh.”
Cao Tú Lan đang tính toán đống lương thực con trai đưa, nghe vậy liền hỏi: “Không luyện thép nữa thì chảo sắt nhà mình làm sao đây? Có trả lại không?”
Tô Ái Đảng chỉ vào đống phế liệu: “Mẹ, ở kia kìa.”
Cao Tú Lan tối mặt. Vui mừng hụt rồi! Thấy mẹ thất vọng, Tô Ái Đảng vội nói: “Mẹ đừng lo, con sẽ nghĩ cách lấy ít thép về, xem có làm được cái nồi không.”
Tô Thanh Hòa vội can: “Anh ba, đừng làm thế! Bị bắt là tội lớn đấy. Nhà mình có cách lấy chảo mà, phải không mẹ?” Cô liếc Cao Tú Lan.
Cao Tú Lan hiểu ý, biết cô ám chỉ “ông Tô Đại Căn” ở bên kia.
---