Phụ thân không còn che chở, người ngoài càng không nể nang. Mọi công việc nặng nhọc trong nhà đều đổ lên đầu hai người họ. Ngày nào cũng bị chửi rủa, đánh đập. Cho đến khi Thẩm Thanh lớn lên, càng ngày càng cao lớn vạm vỡ, Thẩm Chí Cao mới không dám động tay với họ nữa.
Từ đó, hắn lại thân thiết với Thẩm Tráng, con trai thứ của đệ đệ mình, Thẩm Chí Vĩ.
Ban đầu, ai cũng nghĩ cả đời này Thẩm Chí Cao chỉ có thể trông cậy vào cháu mình để thực hiện nghi thức kế thừa tổ tiên. Không ngờ hắn lại lén lút qua lại với Lý quả phụ từ lúc nào, thậm chí còn có con với bà ta. Bây giờ, hắn vin vào cớ Miêu thị không thể sinh con trai, khiến hắn tuyệt tự, lớn tiếng đòi bỏ thê tử theo “Thất xuất chi điều” để nhường chỗ cho Lý quả phụ.
Trong làng, chuyện cưới xin đã khó, chưa ai từng nghe đến chuyện hòa li hay hưu thê. Thẩm Chí Cao thậm chí còn không biết chữ, chỉ tình cờ nghe kể chuyện ở quán trà, biết đến “Thất xuất chi điều” rồi vin vào đó làm lá chắn.
Hắn không hiểu luật lệ, nhưng huynh đệ nhà họ Miêu thì có người hiểu. So với làng Lan Đường, làng Thạch Khê gần huyện thành hơn và cũng giàu có hơn. Trong làng có hai tú tài, còn mở trường học. Không giống Lan Đường là làng nhiều họ, dân làng Thạch Khê có đến tám phần là họ Miêu, cùng dòng cùng tộc, nên càng đoàn kết, bảo vệ nhau. Hôm nay, huynh đệ nhà họ Miêu đến đòi lại công bằng cho Miêu thị, còn đặc biệt nhờ một tú tài lão làng trong làng mời con trai ông ấy đi cùng.
Người này cũng họ Miêu, nếu cố mà tính họ hàng, Thẩm Thanh còn phải gọi một tiếng biểu thúc. Y năm nay hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, từ nhỏ đã đỗ đồng sinh, từng được ca tụng là thần đồng. Dù mấy năm nay không thể tiến xa hơn, nhưng ở vùng quê vẫn có chút danh tiếng.
Nghe Thẩm Chí Cao nói vậy, Miêu đồng sinh liền xắn tay áo cười nhạt:
"Thất xuất áp dụng với nữ nhân không thể sinh con. Đừng nói đến việc thê tử ngươi đã sinh Thẩm Thanh và nuôi dưỡng đến giờ, năm xưa còn sinh một đứa nữa. Đứa trẻ không sống được là do số ngươi không có con, chứ không phải nữ nhân làng Thạch Khê chúng ta không biết sinh nở. Hơn nữa, điều kiện vô sinh này chỉ áp dụng khi thê tử trên năm mươi tuổi. Cả hai người các ngươi chưa đến tuổi, không thể dùng điều đó để hưu thê. Ngươi dù có kéo đến quan phủ, lý lẽ cũng thế thôi, ngươi không thể bỏ nàng ấy! Còn ngươi thì sao? Ngươi đã có thê tử mà vẫn lén lút với Lý quả phụ, nɠɵạı ŧìиɧ là phạm pháp! Nếu ta kiện lên quan, cả ngươi và ả tình nhân kia đều bị đày đi lưu đày!"