Nhà tang lễ trong thành phố đã hoạt động nhiều năm, từng tiếp xúc với đủ loại người, từ người bình thường đến những người quyền cao chức trọng, thậm chí có cả những nhân vật đặc biệt phải bảo mật.
Thầy cử Chúc Tòng Duy và Từ Hành đi vì muốn an tâm hơn, nếu không đã có thể để Phạm Trúc đi.
Phạm Trúc cầu nguyện cho Chúc Tòng Duy: "Hy vọng gia đình này lịch sự và có học thức."
Đối phó với người sống bao giờ cũng khó hơn người đã khuất.
Nghe vậy, Chúc Tòng Duy không khỏi mỉm cười, cúi đầu mở điện thoại, nhìn thấy tin nhắn hỏi về giờ tan làm.
Ôn Trình Lễ?
Ăn cơm cùng anh? Thôi bỏ đi, cô đâu có thân thiết.
Cô nhấn vài lần rồi trả lời: [Tối nay có lẽ không được ạ, giáo sư Trình vừa qua đời, cháu đang trên đường đến nhà ông ấy.]
Vài giây sau, đối phương trả lời lại: [Ừ, dì vừa biết tin. Trình Lễ cũng vừa hủy một sự kiện, chắc là để đến gặp giáo sư Trình lần cuối.]
Chúc Tòng Duy cũng không cảm thấy bất ngờ.
Dù sao lần đầu cô gặp Ôn Trình Lễ cũng chính tại nhà của giáo sư Trình.
-
Nửa tiếng sau, xe đến con phố cần đến.
Lúc này, thời tiết không quá nóng cũng không quá lạnh. Mặc dù đã vào thu, nhưng hai bên đường, những hàng cây ngô đồng Pháp vẫn xanh tốt um tùm.
Tường ngoài của các căn biệt thự phủ kín dây leo và hoa cỏ, qua bao năm vẫn rực rỡ, thu hút rất nhiều du khách từ nơi khác đến chụp ảnh.
Ở đây hiếm khi có xe qua lại, nên mọi người dễ dàng nhường đường.
Ngay khi xe tiến vào con phố, Chúc Tòng Duy đã hạ một nửa cửa sổ xe. Chỉ nhìn lướt qua, người ta thấy gương mặt cô như tranh vẽ, mái tóc đen mềm mại, ánh mắt rực rỡ.
Nhưng rồi lại thấy dòng chữ "Nhà tang lễ" trên thân xe, cảm giác ngưỡng mộ thuần túy lập tức chuyển thành ngạc nhiên, theo phản xạ, họ đứng cách xa hơn.
Trước đó vài phút, Chúc Tòng Duy đã liên lạc với gia đình.
Người tiếp chuyện là con gái của giáo sư Trình. Nghe giọng nữ trẻ, cô ấy thoáng bất ngờ nhưng nhanh chóng đáp lại.
Quả nhiên, khi xe vừa đến cổng, cánh cổng sắt màu đen đã mở ra. Trong ánh nhìn tò mò của đám đông bên ngoài, xe chậm rãi tiến vào.
"Nửa tiếng trước có một chiếc xe sang vào, bây giờ lại là xe của nhà tang lễ. Có phải nhà này có người vừa qua đời không?"
"Vậy chúng ta đứng đây chụp ảnh có phải không hợp lý không?"
Những lời bàn tán của du khách biến mất khi cánh cổng sắt khép lại.
Sân biệt thự được chăm sóc rất đẹp, những khóm cẩm tú cầu đang nở rộ, các vật dụng được bày biện tỏa ra cảm giác hoài niệm của đồ cũ.
Trình Dung bước ra rất nhanh. Cô ấy đã có con, gần bốn mươi tuổi, nhưng được chăm sóc kỹ lưỡng. Khi nhìn thấy Từ Hành và Chúc Tòng Duy, dù cả hai đều trẻ tuổi nhưng lại toát lên vẻ điềm tĩnh, cô ấy cũng cảm thấy tin tưởng hơn nhiều.
"Cha tôi vừa qua đời, trước đây có hộ lý và người giúp việc... lát nữa làm phiền mọi người."
Từ Hành đáp: "Cô Trình yên tâm."
Chúc Tòng Duy nhẹ giọng nói: "Tôi cũng là sinh viên của Đại học thành phố Ninh, được lo liệu hậu sự cho giáo sư Trình là vinh hạnh của tôi."
Trình Dung hơi ngạc nhiên: "Đại học thành phố Ninh? Vậy sao cô lại làm việc ở nhà tang lễ?"
Cô ấy giải thích thêm: "Không phải tôi nói công việc này không tốt, chỉ là hơi bất ngờ thôi."
Chúc Tòng Duy không để tâm: "Vì tôi yêu thích công việc này."
Trình Dung không nói thêm, chỉ bảo rằng cha mình đang ở trên tầng ba.
Về phần mẹ và các con, vì quá đau buồn nên đang nghỉ ở phòng khác, lát nữa sau khi xong xuôi sẽ để mẹ cô ấy gặp mặt lần cuối trước khi đưa đến nhà tang lễ.
Dù là đồ đạc trong biệt thự hay thân phận của gia đình, tất cả đều không tầm thường. Từ Hành lần đầu đến một nơi như thế này nên không dám nói nhiều, tránh lỡ lời.
Lên tầng hai, một người đàn ông trung niên với dáng vẻ thô kệch bước ra từ phòng khách, cau mày nhìn Chúc Tòng Duy và Từ Hành rồi hỏi: "Hai người là nhân viên à?"
Từ Hành gật đầu: "Vâng."
Người đàn ông trung niên liếc nhìn Chúc Tòng Duy nhỏ nhắn đứng cạnh Từ Hành, giọng điệu chẳng mấy thân thiện: "Sao toàn người trẻ thế này? Nhà tang lễ không còn ai khác à?"
Không rõ vì lý do gì, giọng anh ta không lớn nhưng đủ khiến Trình Dung không vui. Cô ấy lập tức phản bác chồng mình: "Vương Văn, anh đừng lo mấy chuyện linh tinh nữa, làm chậm trễ công việc đấy."
Dù chuyên viên lo hậu sự không tiếp xúc nhiều với gia đình người mất, nhưng Chúc Tòng Duy đã gặp không ít trường hợp gia đình khó tính hơn, cô vẫn giữ thái độ bình tĩnh.
Từ Hành không ngờ lại xảy ra chuyện này, anh ấy vội giải thích: "Anh yên tâm, tôi và đàn em đều có kinh nghiệm dày dặn và chứng chỉ đầy đủ."
"Trình Dung, anh chỉ là lo lắng thôi. Cậu thanh niên này thì tạm được, nhưng cô gái kia trông mảnh mai như vậy, liệu có làm nổi không? Đừng để xảy ra chuyện gì sai sót, cha chúng ta bị hành hạ thì thôi đi, nhưng đây còn có... Anh Ôn cũng đang ở đây nữa, phải cẩn thận chứ." Khi nhắc đến câu cuối, ánh mắt Vương Văn hướng lên tầng trên.
Dù không nhắc thẳng tên, nhưng ai cũng hiểu anh ta đang nói đến Chúc Tòng Duy.
Chúc Tòng Duy không muốn tranh cãi về vấn đề này: "Nhà tang lễ đã sắp xếp chúng tôi đến đây nghĩa là chúng tôi có đủ khả năng hoàn thành công việc. Nếu anh Vương không thể chấp nhận, anh cũng có thể yêu cầu đổi người."
Tuy nhiên, nhà tang lễ hiện tại ngoài cô và Từ Hành thì chỉ còn lại Phạm Trúc.
Vương Văn không ngờ Chúc Tòng Duy lại thẳng thắn như vậy. Thái độ bình tĩnh, không kiêu ngạo cũng không khúm núm của cô khiến anh ta trông như đang cố tình gây sự.
Anh ta nghẹn lời, gằn giọng nói cứng: "Việc quan trọng thế này, tôi chỉ hỏi một chút mà có vấn đề gì à? Tôi là khách hàng của mấy người đấy!"
"..."
Từ Hành và Chúc Tòng Duy liếc nhìn nhau, vì khách hàng của họ thật ra chính là người đã khuất.
Trình Dung nhíu mày, đẩy nhẹ Vương Văn: "Được rồi, cô gái a·asy nói đúng mà, làm việc là dựa vào năng lực, đâu phải dựa vào tuổi tác."
Vương Văn không muốn mất mặt, nên nói lớn: "Không được, thái độ của cô ta là sao chứ. Cô tên là gì, tôi muốn gặp lãnh đạo của các cô để khiếu nại!"
Có lẽ do tức giận, giọng ông ta không tự chủ mà to hơn.
"Ồn ào chuyện gì thế?"
Một giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy uy nghi từ tầng trên vang lên.
Chúc Tòng Duy lập tức nhìn về phía phát ra âm thanh. Bên cạnh lan can cầu thang gỗ đỏ ở tầng ba, có hai người đang đứng.
Người đứng đầu tiên là một người đàn ông cao lớn, nét mặt điềm tĩnh, sống mũi cao thẳng, trên mũi đeo một cặp kính không gọng. Anh mặc một bộ âu phục cao cấp được may đo hoàn hảo, trông vừa trang nhã vừa sang trọng.
Ánh sáng ấm áp từ chiếc đèn chùm pha lê rọi xuống người anh, bóng đổ dài trên sàn nhà lát gỗ cổ điển, mang lại cảm giác như một ngọn núi ngọc ngã xuống.
Chúc Tòng Duy nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Đó chính là người mà cô vừa thấy tên trong tin nhắn không lâu trước đây…
Ôn Trình Lễ.
Xung quanh bỗng chốc im lặng.
Không nói nữa à?
Từ Hành vẫn đang nghĩ cách thuyết phục gia đình, không ngờ rằng chỉ một câu nói của đối phương lại hiệu quả đến vậy.
Lúc này Vương Văn chỉ còn biết tự trách bản thân vì không kiểm soát được giọng nói, để nó vọng lên tận tầng trên.
Khí thế hung hăng vừa rồi của Vương Văn lập tức tan biến, không ngờ người này lại xuống đây can thiệp. Anh ta đắn đo rồi mở lời: "Chúng tôi không cãi nhau, chỉ là hai nhân viên này trông có vẻ thiếu kinh nghiệm, nên đang bàn về việc đổi người. Ngài thấy thế nào?"
Anh ta biết cha vợ mình rất coi trọng Ôn Trình Lễ, bởi vì Ôn Trình Lễ từng là học trò của ông ấy.
Không chỉ thường xuyên đích thân đến thăm, hôm nay anh còn hủy cả hội nghị tài chính quốc tế chỉ để lo liệu hậu sự cho thầy mình. Với chuyện này, Ôn Trình Lễ chắc chắn sẽ không cho phép xảy ra bất kỳ sơ suất nào, ngay cả việc chọn nhà tang lễ cũng tự mình quyết định.
Vương Văn cho rằng đề xuất của mình sẽ được đồng tình.
Dù gì, trong hầu hết các ngành nghề, người ta cũng thường tin tưởng vào các thợ lành nghề lâu năm hơn.
Toang rồi, Từ Hành thở dài trong lòng.
Giờ lại thêm một "thân nhân" có quyền quyết định. Chỉ cần người này nói một câu phủ định, chuyến đi tối nay của anh ấy và đàn em sẽ thành công cốc.
Không gian im ắng đến mức có thể nghe được tiếng cây kim rơi.
Kính không gọng của Ôn Trình Lễ phản chiếu ánh sáng, che đi đôi mắt đang nhìn về phía Chúc Tòng Duy. Anh bình thản bác bỏ lời của Vương Văn:
"Tôi thấy không cần."