Đường Tranh mượn Sơn một tấm đá, rồi nhờ anh nhóm lửa giúp. Anh cũng giúp cô đập bùn cho đều.
Sơn rất khỏe — trước kia hình như là một thợ săn cừ khôi, giờ chỉ tiếc là đã bị tật chân.
Nhanh chóng, lớp bùn được trộn mịn và dẻo. Đường Tranh bảo anh dừng tay, rồi lấy một cục đất, đặt lên tấm đá phẳng bắt đầu nắn thành một chiếc bát nhỏ, miệng bát chỉ to bằng nắm tay người lớn.
Cô không làm nhiều, chỉ nặn ba cái rồi dừng. Đặt chúng cách lửa một khoảng vừa phải để hong khô từ từ, sau đó kéo Sơn vào rừng nhỏ bên cạnh.
Người ta nói “muốn giàu, phải biết đốn củi” — Đường Tranh tự biết sức mình, cái thân thể mảnh khảnh này làm sao chặt nổi cây với rìu đá? Thế nên, cô rất tự nhiên kéo Sơn theo làm chân sai vặt.
Có lẽ ông trời cũng biết giúp người có lòng, chưa đi bao xa thì họ đã tìm thấy một cái cây nhỏ đã chết khô. Thân cây to bằng hai bàn tay ôm — mấy hôm nay không mưa, khúc gỗ này có thể trực tiếp làm củi.
Sơn cầm rìu đá bổ mạnh một nhát, thân cây lập tức nứt ra một đường lớn. Anh bổ thêm vài lần, rồi hạ rìu, dùng chân dẫm vào vết nứt, hai tay kéo — rắc một tiếng, cây gãy, ngã xuống đất.
Anh chặt bỏ những nhánh cây vướng víu, rồi kéo cả khúc gỗ chính về. Dù bị tật chân, anh vẫn ráng lôi về tới bãi đất gần hang. Tại đó, anh dùng sức đẩy thân cây vào hai gốc cây lớn, bẻ gãy thành từng khúc dài khoảng nửa mét.
Đường Tranh vạch đánh dấu trên khúc gỗ, bảo anh bổ thành bốn phần bằng nhau, gom lại để bên cạnh đống lửa.
Hai người loay hoay một hồi lâu, Đường Tranh sờ vào lớp bùn đã nặn — bên ngoài đã khô cứng lại. Bên trong thì... cô không quan tâm lắm, dù sao cũng là đồ thử nghiệm.
Cô dùng cây gậy gạt lửa sang một bên, rồi chôn ba chiếc bát đất vào giữa đống than, phủ lại bằng tro và củi, nhóm lửa lớn hơn một chút rồi để mặc đó.
Cô ngồi bên đống lửa, ngẩn ngơ một lát. Có cảm giác như đã quên điều gì đó. Nghĩ mãi mới sực nhớ — da thú vẫn đang ngâm trong suối.
Cô lững thững đi lấy về — Đường Tranh vốn là kiểu người làm gì cũng chậm rãi, dù có sập trời chắc cũng chẳng vội.
Trải hai tấm da thú lên đất, cô gọi Sơn đến cùng nhau dùng mảnh đá cạo sạch phần lông và thịt còn sót.
Mảnh đá là đồ Sơn mài từ trước — tuy nhỏ nhưng khá sắc, dùng rất “ngon tay”. Đường Tranh không kìm được mà khen tay nghề của anh một câu.
Hai người cùng nhau xử lý da thú — đến khi đoàn người đi hái lượm và săn bắn quay về, họ cũng mới hoàn thành được một nửa.
Phía phụ nữ mang về hai chiếc giỏ đầy trái cây, thắng lợi rực rỡ. Còn mấy người đàn ông hôm nay có vẻ không gặp may, mặt mày ỉu xìu, chỉ vác về được... hai con gà rừng.
Đường Tranh chạy tới xem — là gà mái, một con đã chết, còn một con vẫn đập cánh phành phạch. Hỏi qua ý kiến lão tổ mẫu, cô giữ lại con còn sống, coi như phần thưởng nhỏ cho việc sáng chế ra giỏ đựng.
Tuy đi săn thất bại, nhưng trái cây hôm nay lại bội thu, số lượng hái được gấp đôi bình thường, khiến mọi người hân hoan ngồi quanh đống lửa, chia sẻ bữa tối rộn ràng.
Hôm qua thịt nai ăn mất một phần ba, tính ra thì ngày mai vẫn đủ ăn một bữa. Ngoài hạt cứng và một số rễ cây hoang dã, hiếm khi bộ lạc tích trữ được đồ ăn dư dả. Mùa đông — hay như họ gọi là mùa tuyết, phần lớn thời gian chỉ có thể dựa vào những loại cây củ để cầm hơi.
Hôm nay, không ai nướng thịt theo kiểu cũ nữa. Cách nướng bằng đất — như cách mà Đường Tranh từng làm — bắt đầu được ưa chuộng.
Nhờ có công lao làm ra giỏ đựng, lão tổ mẫu đặc biệt thưởng cho Đường Tranh một phần lớn hơn thường lệ — năm nắm tay thịt.
Cô cắn một quả giống như lê — quả nhỏ, vị cũng không ngọt lắm, còn hơi chua nữa. Ăn hết một phần thịt (cũng là cùng ăn với lão tổ mẫu), là đã thấy no — dù sao cơ thể của trẻ con cũng không ăn được nhiều.
Sơn và Chi, vì có công giúp việc cả ngày, cũng được chia phần không ít. Đường Tranh liền dùng lá gói phần thịt còn lại lại, đặt sang một bên để dành, rồi chạy đi xem kết quả thử nghiệm của mình — những chiếc bát đất.
Cô cẩn thận gạt tro ra, bên dưới lộ ra ba chiếc bát đất đã được nung đến đỏ au. Trong đó có hai cái bị nứt vỡ, chỉ còn một cái là còn lành lặn — dù hình dạng có hơi méo do lửa không đều, nhưng vẫn dùng được.
Nói cách khác — bùn ven suối, hoàn toàn có thể dùng để làm gốm.