Tôi làm một tấm bảng nhỏ viết "Dự đoán Chu Dịch", bên cạnh còn thêm mười chữ: "Bát quái định cát hung, cát hung chủ đại nghiệp", đặt ngay trước quầy của mình, để phân biệt với những người bên cạnh xem tướng mặt, tướng tay. Thực ra, mọi thuật tướng số trên đời này đều bắt nguồn từ "Kinh Dịch", chỉ là phương pháp bói toán khác nhau mà thôi. Tôi không thích xem tướng, vì cái đó mang lại cảm giác dò xét sắc mặt người khác. Mặc dù trong môn phái ấy cũng có cao nhân, nhưng dưới chân cầu này chắc chắn không có, mọi người ở đây đều chỉ vì miếng cơm manh áo mà thôi. Thực sự cao nhân thì luôn ẩn dật, không bao giờ ra đường bày bán nghệ như vậy.
Ngày hôm đó, có một người đàn ông trung niên đến, đứng trước mặt tôi nhìn tấm bảng hiệu. Ông hỏi:
"Thanh niên, khẩu khí lớn thật đấy, học Chu Dịch bao lâu rồi?"
Tôi đáp nhạt:
"Có những tri thức không phải cứ học là được. Khổng Tử ba mươi tám tuổi mới học Dịch, đến năm năm mươi tuổi còn chưa hiểu thấu. Sau đó phải nhờ Lão Tử chỉ điểm mới đại triệt đại ngộ, rồi lại qua "vệ biên tam tuyệt" mới biết mệnh trời."
Ý tôi muốn nói là: Khổng Tử là thánh nhân, ba mươi tám tuổi học "Kinh Dịch" còn chưa thông suốt. Tôi mới chỉ hơn hai mươi, nếu không có thiên phú, tôi dám treo bảng hiệu "Dự đoán Chu Dịch" à?
"Ồ, cậu em, sâu sắc ghê nhỉ. Ở tuổi này mà dám nói đại triệt đại ngộ sao?" Người đàn ông trung niên ngồi xuống, ra vẻ muốn tranh luận với tôi.
Tôi nghĩ bụng, tám phần là ông ta đến gây sự, nên không thèm để ý.
"Xem cho tôi đi, xem tôi đến Đại Đô làm gì, lành hay dữ." Ông ta cười tươi nói.
"Tính phí năm mươi đồng một quẻ." Tôi cố tình nói giá cao, rõ ràng không muốn dây dưa với ông ta.
"Không đắt, nếu chuẩn tôi sẽ thêm cho cậu năm mươi nữa." Ông nói rồi móc năm mươi đồng đặt trước mặt tôi.
Không còn cách nào khác, tôi đành nhận tiền, lấy ba đồng tiền cổ Càn Long ra đưa cho ông ta lắc.
Ông ta hai tay chụm lại, cầm lấy đồng tiền định lắc. Tôi bảo:
"Sai rồi. Tay trái để trên, tay phải để dưới, lắc lên xuống sáu lần."
Ông hỏi:
"Tại sao tay trái phải ở trên, tay phải ở dưới?"
Tôi đáp:
"Muốn biết thì nộp thêm năm mươi đồng tiền tư vấn."
Ông ta bật cười:
"Cậu em tuổi nhỏ mà cũng biết làm ăn ghê nhỉ!"
Ông lắc ra một quẻ, tôi bắt đầu vẽ vẽ trên giấy, rồi lật sách ra đối chiếu. Ông hỏi:
"Học một bán một à?"
Tôi đành thật thà thừa nhận:
"Lời quẻ của Bát quái tôi chưa thuộc hết. Để tránh sai sót, tôi phải tra sách."
Ông ta ngồi bệt xuống:
"Cậu em, quẻ này không cần tra sách. Quan quỷ hào động, công việc rối ren, đây là quẻ gặp trắc trở trong việc công."
Tôi đối chiếu sách xong, quả nhiên giống hệt lời ông ta nói. Tôi ngước lên nhìn ông:
"Đã biết xem quẻ, sao còn đến tìm tôi đoán?"
Tôi trả lại tiền cho ông ta, tránh chuốc thêm phiền phức. Ai mà biết ông ta là ai chứ.
Ông ta không nhận lại tiền, nói:
"Ra ngoài lừa đời thì cũng phải có chút bản lĩnh thực sự. Cậu cứ lật sách mà xem quẻ, là làm nhục nghề này, khiến người ta khinh thường. Cậu em, về nhà học hành cho tử tế đi. Muốn kiếm tiền cũng không vội mấy ngày."
Tôi nào không biết mình còn nhiều thiếu sót, nhưng bất đắc dĩ tôi và A Kiều hằng ngày đều phải tiêu tiền, một ngày không làm việc thì bụng sẽ đói meo. Vì vậy, tôi chỉ có thể vừa kiếm tiền vừa tự học.
Bị người đàn ông trung niên chế giễu một hồi, tôi cảm thấy nghẹn lời, thu dọn đồ đạc rồi đứng dậy rời đi.
Người đàn ông trung niên nói: "Tiểu huynh đệ, chỉ cần cậu đoán được tôi đến Đại Đô làm gì, coi như cậu thắng, tôi sẽ thêm 50 đồng nữa cho cậu."
Tôi không thèm quay đầu lại, vừa đi vừa bực bội đáp: "Còn phải hỏi à? Tới đây gây chuyện chứ gì!"
Người đàn ông trung niên phía sau ngạc nhiên nói: "Tiểu huynh đệ, cậu đoán đúng rồi. Tôi đến Đại Đô này chính là để tìm một người."
Trở về nhà sư phụ, còn chưa kịp mở cổng, phía sau đã có người hỏi: "Tiểu tử Tiêu Lão Tứ là gì của cậu?"
Tôi giật mình quay lại, thấy người đàn ông trung niên kia đứng ngay sau lưng, tức giận hỏi: "Ông theo tôi làm gì?"
"Tôi tò mò về cậu đó, tiểu huynh đệ. Ở Đại Đô dám công khai dùng Chu Dịch để dự đoán chẳng có mấy người, cậu trẻ thế này, chắc chắn phải có cao nhân chỉ điểm. Hóa ra là đồ đệ của Tiêu Lão Tứ. Ông ấy có ở nhà không?"
Tôi lắc đầu nói: "Ông ấy không ở nhà. Ông quen ông ấy à?"
"Tôi là Tiền Thông Hải từ Nam Kinh đến. Nghe danh mà tới tìm Tiêu Lão Tứ để trao đổi học thuật. Vừa nãy tôi đã ghé qua một lần nhưng thấy cửa khóa chặt nên mới ra cầu Thiên Kiều dạo. Ông ấy đi đâu rồi?"