Chúng tôi từng vẽ nên một tương lai tươi đẹp. Sau khi tốt nghiệp đại học, chúng tôi sẽ cùng nhau về huyện nhỏ quê tôi làm giáo viên, rồi nghiên cứu đề tài chung: sinh con và nuôi dạy con cái, cùng nhau sống đến bạc đầu. Người ta sống một đời đều như thế. Học đại học sư phạm, từ đầu đến già đã nhìn rõ, giữa chặng tự mình nếm trải, nếu có thể ở bên người mình yêu, một huyện nhỏ đã là đủ.
Nàng hỏi: “Anh đi đâu?”
Tôi cười chua chát: “Cha đã bán cả con trâu để nuôi anh ăn học, giờ học hành không thành, anh chỉ còn cách về nhà làm trâu làm ngựa để báo đáp cha mẹ mà thôi.” Nói vậy, nhưng tôi không thực sự có ý định nói thật với nàng. Tôi không muốn nàng vì tôi mà thêm khổ. Lẽ ra chúng tôi có thể “cử án tề mi”" với nhau, nhưng thực tế lại trở thành “nam canh nữ giáo”. Nếu tiếp tục bên nhau, đoạn đường giữa này không cần phải thử cũng biết, chỉ toàn là đắng cay.
“Anh không cần em nữa sao? Chúng ta mới bắt đầu… mà đã kết thúc thế này ư?” A Kiều nước mắt như hoa lê trong mưa, khiến người ta chạnh lòng.
Tôi lau nước mắt cho nàng, còn mình lại không cầm được nước mắt mà trào ra.
“Em học hành cho tốt, đừng lo cho anh, cũng đừng nghĩ đến anh. Anh ngã được thì đứng dậy được, không có gì to tát cả.” Tôi an ủi nàng, nhưng vẫn là lời nói dối. Ngay cả chính mình, tôi còn chẳng an ủi nổi.
---
" “Cử án tề mi” (举案齐眉): Chỉ tình cảm vợ chồng kính trọng nhau, hòa thuận.
“Nam canh nữ giáo” (男耕女教): Nam làm ruộng, nữ dạy học, ngụ ý về cuộc sống đơn giản, nhưng ở đây lại mang ý chua chát.
"Em đừng đi, dù anh phải đi ăn xin, em cũng theo anh..." A Kiều là một cô gái điển hình của vùng quê, lời nói cũng mang đậm chất tình yêu mộc mạc nơi thôn dã, giản dị nhưng cảm động lòng người. Tôi có thể kéo một sinh viên đại học đi ăn xin sao? Dù không chết đói thì cũng chết vì xấu hổ.
"Anh không phải có tay nghề sao? Anh đi thuê một chỗ ở, rồi ra phố bày quán. Em mỗi tuần sẽ đến thăm anh một lần, chỉ cần thường xuyên được nhìn thấy anh, em đã mãn nguyện rồi." A Kiều nắm chặt tay tôi, nói, "Hứa với em, đừng rời xa em, hãy ở lại thành phố này chờ em."
Đúng là tôi cũng nghĩ như vậy, quả thật anh hùng thường có cùng chí hướng. Nhưng đáng tiếc, tôi chỉ là một anh hùng gặp nạn. Làm sao tôi có thể muốn rời xa người con gái mà mình yêu thương chứ? A Kiều chính là mối tình đầu của tôi, dư vị ngọt ngào của tình yêu còn chưa tan trên đầu lưỡi, sao tôi nỡ buông tay?
Nhưng tương lai của cô ấy rõ ràng đến mức có thể chạm tới, còn tương lai của tôi thì lại mờ mịt không thấy đâu. Điều này khiến lòng tôi rối bời không yên.
Tôi nghĩ một lúc rồi nói: "Tạm thời anh chưa đi đâu. Đợi đến khi anh suy nghĩ kỹ, ổn định rồi, anh sẽ đến tìm em."
Cô ấy bắt tôi thề. Tôi lớn đến chừng này chưa bao giờ thề thốt, cảm thấy hơi khó xử, sợ rằng mình không giữ được lời hứa. Nhưng cô ấy kiên quyết, ánh mắt khiến tim tôi tan nát.
Tôi cảm động trước sự kiên trì của cô ấy, bèn thề: "Anh thề trước trời sẽ không bao giờ rời xa Phụng A Kiều, trừ khi cô ấy rời xa anh trước." Tôi ép mình vào đường cùng, nhưng lại duy nhất để lại cho cô ấy một lối thoát. Không phải vì tôi không tin cô ấy, mà là không tin chính mình.
Cô ấy nín khóc mỉm cười, chúng tôi lau nước mắt cho nhau. Khoảnh khắc đầy yêu thương ấy, tôi đã khắc ghi đến tận bây giờ và sẽ còn ghi nhớ mãi.
Cô ấy đi về trường, từng bước ngoái đầu nhìn lại. Tôi thì lang thang trên phố, từng bước ngoái đầu nhìn theo.
Tôi đi trên phố hồi lâu, bất giác đã đến cây cầu vượt. Những người đồng hành đồng loạt chào hỏi: "Tiểu Chu, sư phụ của cậu đâu? Lâu rồi không thấy ông ấy."
Tôi gượng cười đáp: "Sư phụ của tôi đang bế quan." Mọi người đều tỏ vẻ thán phục, chỉ có tôi biết, ông ấy không phải bế quan, mà là bị giam giữ. Chẳng rõ cả đời này ông ấy có thể thoát ra được không.
Tôi ngồi ở chỗ mà sư phụ từng ngồi, suy nghĩ bỗng nhiên nhớ đến lời ông từng nói: Đây dẫu sao cũng là một nghề, tuy không thể giàu sang phú quý, nhưng dựa vào việc xem mệnh, gieo quẻ cho người ta, cả đời không lo cơm áo là chuyện không thành vấn đề.
Chẳng lẽ tôi phải ngồi ở đây, dựa vào việc xem mệnh, gieo quẻ để sống qua ngày sao? Tôi nhìn những người đồng nghiệp bên cạnh với vẻ mặt thờ ơ, chẳng còn chút khát vọng gì, rồi lắc đầu. Đây không phải cuộc sống mà tôi muốn.
Một câu khác của Tiêu Diễn Tứ bỗng lóe lên: "Núi Nga Mi, đại sư Liễu Không." Tại sao sư phụ lại muốn tôi đến nơi đó, tìm người này? Tim tôi chợt siết lại, bỗng nhiên hiểu ra. Đại sư Liễu Không hẳn là người nắm giữ toàn bộ bí mật của "Mai Hoa Dịch Số".
Tôi bừng tỉnh, hiểu rõ mình cần làm gì. Tôi phải đi tìm hiểu bí mật của "Kinh Dịch". Tôi muốn biết thứ khiến nhiều người bất chấp thể diện, bất chấp tính mạng, bất chấp danh dự để tranh đoạt rốt cuộc có sức hút lớn đến mức nào. Đây mới là điều đáng để tôi theo đuổi suốt đời. Đúng như yêu tinh Hầu Hoa kia từng nói, "Kinh Dịch" là một báu vật của văn hóa Trung Hoa, chúng ta đều có trách nhiệm truyền thừa nó. Đúng vậy, tôi muốn trở thành người truyền thừa đó.