Qua phân tích của Phó hiệu trưởng Hầu, tôi bắt đầu tin rằng bí quyết đó thực sự nằm trong tay sư phụ.
Tôi nói: “Được, tôi sẽ thử xem sao.” Trong lòng tôi không hề có chút tự tin nào. Có những thứ, khi một người xem nó như sinh mệnh của mình, thì họ có thể sống chết cùng nó. Ví dụ như Phương Chí Mẫn, tín ngưỡng chính là sinh mệnh của ông. Nếu sư phụ thực sự có bí quyết đó, thì nhìn vào việc ba năm qua ông không chịu dạy tôi, rõ ràng bí quyết ấy chính là sinh mệnh của ông.
Phó hiệu trưởng Hầu hài lòng nói: “Đúng rồi, chỉ cần cậu thuyết phục được ông ấy, sau này cậu không cần phải ra đường đoán quẻ kiếm tiền đóng học phí nữa. Tôi sẽ cho cậu tham gia vào nhóm nghiên cứu của tôi, cậu cũng có thể dọn đến nhà tôi ở.”
Hầu Hoa cười rạng rỡ như hoa nở: “Em không có anh trai, từ nay anh chính là anh trai của em.” Nụ cười khiến người ta cảm động, nhưng tôi lại rất nghi ngờ sự chân thành trong đó. Tôi mang trong mình mặc cảm tự ti của một đứa trẻ nông thôn, không dám trèo cao. Tôi cảm thấy ở bên sư phụ, tôi rất yên tâm, chúng tôi là những người cùng cảnh ngộ. Nhưng bây giờ, tôi lại sắp phản bội ông ấy. Ông ấy trở thành Phương Chí Mẫn, còn tôi thành Vu Bá Khánh. Chỉ mong cha con nhà họ Hầu thực sự là vì nghiên cứu học thuật chứ không phải vì tư lợi, nếu không tôi sẽ trở thành kẻ bán đứng thầy để cầu vinh.
Hầu Hoa dẫn tôi đến trại tạm giam gặp sư phụ. Phải rất nhiều năm sau tôi mới biết, trong thời gian tạm giam, nghi phạm không được phép tiếp khách. Thế nhưng, một phó hiệu trưởng đại học lại có thể sắp xếp cho tôi gặp Tiêu Diễn Tứ, chỉ vì một “bí quyết” mơ hồ xa vời, đúng là dụng tâm đến mức nào!
Tiêu Diễn Tứ nhìn thấy tôi, rất ngạc nhiên. Tôi cũng vậy, bởi trên mặt ông có những vết thương rõ rệt.
Tôi gọi một tiếng “Sư phụ”, nước mắt không kìm được mà rơi xuống. Khi đó, ông đã hơn sáu mươi tuổi, vậy mà vẫn có người ra tay đánh ông.
“Không sao, trong buồng giam có quy tắc, vào đây ai cũng phải ‘khởi động’ một chút.” Sư phụ xoa xoa vết thương trên mặt, sau đó như đang đọc khẩu quyết quẻ tượng, lẩm bẩm, “Một bước vào ngục, lòng đầy sợ hãi; hai lời chẳng nói, tăng nhiệt tắm rửa; ba bữa cơm tù, bữa nào cũng đói; bốn bề tường cao, thêm lính canh gác…”
Tôi không kìm được lại rơi nước mắt, trong lòng rất đau đớn, không biết làm sao để mở miệng nói đến chuyện bí quyết. Tôi chỉ biết im lặng.
Tiêu Diễn Tứ cũng im lặng, nhưng tôi nhìn thấy khóe miệng ông khẽ động. Đó là biểu hiện mà tôi đã quá quen thuộc khi ông bói toán cho người khác. Tôi biết ông đang làm gì.
Chỉ vài giây sau, ông ngẩng đầu lên nói: “Thiên Nhất, ta biết con đến đây làm gì. Con đến để lấy một thứ. Nhưng ta nghĩ tới nghĩ lui, ba năm qua, những gì ta có thể cho con đều đã cho hết. Thật sự không còn gì để đưa con nữa.”
Tôi lắc đầu, nói: “Sư phụ, con không đến để đòi gì cả. Người đã cho con rất nhiều rồi, con đã mãn nguyện…”
Tiêu Dương Tứ cười, nhưng nụ cười có phần thê lương, ông nhìn ra ngoài cửa sổ rồi nói khẽ: “Thiên Nhất, ta tính ra có người phái ngươi đến để lấy một thứ từ ta, nhưng lại không thể tính ra đó là gì. Ngươi có thể nói cho ta biết, ngươi muốn gì không?”
Tôi biết chẳng thể giấu được ông ấy, liền gật đầu, kể lại ý của Phó hiệu trưởng Hầu.
Tiêu Dương Tứ thở dài, nói: “Ta cũng biết có bí quyết Mai Hoa Dịch Số, ta cũng muốn có nó. Đó là cảnh giới cao nhất trong giới Dịch học, nếu có được nó, thì có thể trở thành một đời tôn sư của Chu Dịch. Nhưng bảo vật đó là thứ chỉ có thể gặp chứ không thể cầu. Nếu ta thực sự có được, thì liệu ta còn phải ra Thiên Kiều mà lẫn lộn với đám giang hồ thuật sĩ nữa sao?”
Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Sư phụ, người có thể giả vờ nói là mình có bí quyết, sau đó tìm cơ hội rời khỏi Đại Đô.”
Tiêu Dương Tứ lắc đầu, trầm giọng: “Thiên Nhất, ta già rồi, sớm muộn gì cũng hóa thành tro bụi. Sinh tử luân hồi là quy luật tự nhiên, không ai có thể thay đổi được. Lá rụng rồi cũng phải về cội. Ta đã mệt mỏi, không muốn làm cô hồn dã quỷ nữa.”
Tôi nắm lấy tay ông, tức giận nói: “Sư phụ, trời thật bất công! Một người tốt như người, sao lại gặp phải kiếp nạn này chứ?”