Bí ẩn sinh lý chưa được giải đáp, là do con người cá cái mà ông có được sáu năm trước, đã không may chết trong một tai nạn thí nghiệm; còn bí ẩn văn hóa chưa được giải đáp, chính là phiến đá người cá mà Giang Bình Dương tìm được dưới biển.
Phiến đá có hình dạng như một cuốn sách lật, trên mặt đá nhẵn màu xám chì, khắc những ký tự nhỏ mạ vàng, nét bút phức tạp, hình dáng cổ xưa, có tính hội họa rất cao. Giang Bình Dương từng cho người cá cái xem những chữ viết trên phiến đá, và người cá cái "đã lộ ra vẻ kinh ngạc và nghiêm trọng chưa từng có, cố gắng thể hiện sự nghi ngờ về nguồn gốc của phiến đá".
Giang Bình Dương do đó suy đoán, tầm quan trọng của phiến đá là không cần bàn cãi, nó có lẽ chứa đựng một đoạn lịch sử của người cá, có lẽ là một tài liệu quan trọng có liên quan. Nếu có thể giải mã được nó, thì phía nhân loại không nghi ngờ gì sẽ có được một đòn bẩy mạnh mẽ, từ đó có thể hé mở một góc của tấm màn bí ẩn về người cá.
Phải nhanh chóng đạt được tiến triển, Giang Miên tự nhủ, cậu đã đứng trên vai của thành tựu nghiên cứu mười mấy năm qua của Giang Bình Dương, cho dù chỉ có một chút dấu hiệu đột phá, cậu cũng có thể coi đó là một chiếc chìa khóa, nhân cơ hội mở cửa phòng quan sát.
Cậu lo lắng cho tình trạng cơ thể của Lappus, lo lắng cho sự an toàn tính mạng của hắn, lo lắng nếu mình không đủ nhanh, vậy thì cuộc gặp gỡ ban ngày, sẽ là lần gặp mặt cuối cùng trong cuộc đời của họ...
Giang Miên thức trắng đêm tính toán, viết lách, cuối cùng, vẫn là bản thân cậu không chịu nổi sự mệt mỏi của cơ thể, đèn vẫn còn bật sáng, cậu đã gục xuống bàn làm việc, giữa đống bản nháp hỗn độn, phức tạp, hoàn toàn nửa ngủ nửa mê.
Ngày hôm sau, khi ý thức của Giang Miên quay trở lại, uể oải mở mắt ra, tin tức đầu tiên mà cậu nhận được, là về Lappus.
– Người cá đã phát điên.
Người chăm sóc mới nhậm chức chưa đầy ba mươi phút, đã bị kéo vào nhà tù nước. Cửa cho ăn bằng titan đúc, chỉ có thể chứa được nửa vai của một người trưởng thành, vì vậy, anh ta đã bị kéo chết một cách tàn nhẫn. Người cá dùng vẻ ngoài vô hại để cầu xin thức ăn, người mới liền thực sự cho rằng mình giỏi hơn người tiền nhiệm, có thể thuần phục con thú hung dữ, xinh đẹp này.
Tay của anh ta liên tục vươn dài trong nước, vẫy gọi vị vương tử tóc đen mắt vàng. Nếu Giang Miên có mặt ở đó, vậy thì cậu chắc chắn sẽ may mắn nhận được một lời cảnh báo: tôn trọng ý thức lãnh thổ của người cá, trong trường hợp họ không đồng ý rõ ràng, đừng tùy tiện xâm phạm phạm vi riêng tư của họ.
Đáng tiếc, cái giá của sự khinh suất đến quá nhanh, khi người cá ra tay, không một ai có thể nhìn rõ động tác của hắn, chỉ có sương máu phun trào như suối. Cánh tay cụt của người chăm sóc trôi nổi trong nước, cổ cũng gãy ngay lập tức khi va vào cạnh thép titan, thi thể lộn xộn bị kẹt trong cửa cho ăn, giống như một đống rác thải nhà bếp cỡ lớn.
*
Ted mạo hiểm, chuyển cho cậu thông tin trực tiếp này, phía sau hộp thoại, đánh dấu một màu cam nổi bật.
Đây là một trong những quy tắc ngầm khi giao tiếp riêng tư trong viện, dấu hiệu màu cam tuy không khẩn cấp như màu đỏ, nhưng vẫn có nghĩa là, đó là một tin tức có tình hình nghiêm trọng.
Giang Miên nhìn chằm chằm vào hộp thoại, tóc tai rối bù, ánh mắt mơ màng, ngái ngủ, nghi ngờ mình chưa tỉnh ngủ, vẫn còn đang mơ.
...Sao có thể?
Lappus vậy mà vẫn còn khả năng hành động? Hắn không bị điện giật đến mức không ra gì sao? Chẳng lẽ là gã người Đức nương tay?
Không... điều này không thể nào, vậy thì là thiết bị, máy móc bị hỏng?
Giang Miên không hề nghi ngờ tính chân thực của tin tức này, bởi vì Ted sẽ không bịa ra một lời nói dối lố bịch như vậy để lừa cậu. Vì vậy, nhận thức này khiến suy nghĩ của cậu càng thêm hỗn loạn.
Cậu nhớ rất rõ, Lappus của ngày hôm qua căn bản không phải như vậy. Người cá rất tò mò về con người, cho dù ngôn ngữ bất đồng, hắn cũng có thể nghiêm túc hỏi đáp với cậu, ngoại trừ lần mất kiểm soát cuối cùng, cảm xúc của Lappus vẫn luôn rất ổn định, thậm chí còn có chút nhàn nhã.
Sao có thể?
Giang Miên lại tự hỏi mình một lần nữa, cậu sẽ không tự mình đa tình, cho rằng Lappus thực sự đang đối xử khác biệt với cậu, nhưng rốt cuộc đã xảy ra sai sót gì, dẫn đến kết quả khác biệt một trời một vực như vậy?
Nói không sợ hãi là giả, tâm trạng Giang Miên phức tạp, trong lòng dâng lên một nỗi bi ai, vì người chăm sóc mới nhậm chức kia. Cậu biết, người đó là chết thay cho Fabian, sự trả thù của người cá luôn đến nhanh như vũ bão, không chừa một đường lui.
Tiếp theo phải làm gì đây?
Nếu có thể, Giang Miên thực sự thà rằng Lappus đừng gϊếŧ người. Cậu biết Viện Nghiên Cứu Sigma nắm giữ bao nhiêu tài nguyên, bao nhiêu thủ đoạn, cậu cũng đã chứng kiến những người đồng loại của mình rốt cuộc có thể đi xa đến mức nào trong những ý tưởng về tra tấn và hành hạ. Thể chất cường hãn của Lappus giúp hắn vượt qua được cú điện giật ngày đầu tiên, nhưng điều này không khiến Giang Miên cảm thấy nhẹ nhõm, ngược lại còn khiến cậu thêm lo lắng.
Mạnh mẽ, kiên cường, bất khuất – theo kiến thức và thường thức mà Giang Miên tích lũy từ nhỏ, những đặc điểm này ở thế giới bên ngoài, hay nói cách khác là trong thế giới bình thường, đều là những thứ đáng được ca ngợi; nhưng ở đây, trong phòng thí nghiệm lạnh lẽo, bàn trói, thiết bị tinh vi và dữ liệu thực tế, chúng chỉ có nghĩa là một điều.
– Đối tượng thí nghiệm có thể chịu đựng sự đối xử tàn khốc hơn, đối tượng thí nghiệm có tỷ lệ sử dụng cao hơn, đối tượng thí nghiệm là một vật tư tiêu hao bền chắc hơn.