Trà uống xong, hắn trở về nhà, đứng dưới mái hiên thất thần, liền bị mẹ bắt gặp.
"Sao không đọc sách? Nghĩ cái gì thế? Lo lắng chuyện thi cử à?"
Lý Mậu lắc đầu, nói chắc chắn:
"Con có tự tin, nương không cần lo lắng."
"Vậy ngươi đứng ngẩn ra làm gì? Ngẩn ở đó nửa ngày rồi."
Biết mẹ mình có tính hay truy vấn đến cùng, Lý Mậu chậm rãi đáp:
"Con nhớ tới chuyện giữa Hứa gia và Tiền gia trước đây."
"Chuyện đó ta cũng biết, nhưng liên quan gì đến con?"
"Không có gì, chỉ là hôm nay may mắn gặp Tiền tiểu thư, trong lòng bỗng thấy có chút nghi hoặc..."
"Ngươi không thể một lần nói cho hết lời sao? Nhất định phải để ta từng câu từng câu hỏi, sốt ruột muốn chết!" Thấy Lý Mậu mãi không mở miệng, mẫu thân hắn lại thúc giục: "Ngươi nói đi, làm sao nhìn thấy? Tiền tiểu thư thế nào?"
Lý Mậu không còn cách nào, đành kể chuyện mình tình cờ gặp Tiền Ngọc Chân ở Đông Thăng Trà Lâu.
Một người có tình ý với người khác, thường từ lời nói, ánh mắt mà lộ ra. Mẫu thân hắn là người từng trải, vừa nghe đã hiểu nhi tử đã động lòng. Nàng biết con trai mình ánh mắt không tầm thường, vậy mà lần này lại để ý đến Tiền gia tiểu thư.
Đương nhiên, bà không hề nghĩ rằng nhi tử nhà mình không xứng đáng. Trên thực tế, chính vì có đứa con trai dung mạo xuất chúng, học vấn hơn người, bà dù hiện tại sống cảnh khốn khó cũng tràn đầy hy vọng vào tương lai, tin rằng ngày Lý Mậu công thành danh toại chỉ còn là chuyện sớm muộn.
Từ mấy năm trước, Lý mẫu đã cân nhắc xem con trai mình nên cưới người như thế nào. Nếu là tiểu thư nhà quan thì quá tốt, Lý Mậu có thể dễ dàng được nhạc phụ nâng đỡ. Nhưng trèo cao vào gia đình danh giá không dễ dàng gì, bà đành lui một bước, nhắm vào nhà giàu có. Ít nhất, khi cần gấp vẫn có thể xoay sở chút tiền bạc.
Bà từng âm thầm tính toán rất nhiều, lo rằng con trai mình sẽ phải lòng người không ra gì, đến lúc đó không dễ mà dứt ra được.
Hôm nay nghe được chuyện này, lòng Lý mẫu đã chắc chắn một nửa.
"Ngươi thích người ta, vậy thì để ta đi làm mối cho."
Lý Mậu vội vàng từ chối: "Vẫn là chờ ta thi đỗ công danh rồi tính. Hiện tại, ta nào có tư cách?"
Lời này khiến Lý mẫu không vui: "Nhi tử ta xuất sắc như vậy, sao lại không có tư cách?"
Lý Mậu vẫn không đồng ý: "Sắp tới kỳ thi hương rồi, bàn chuyện hôn sự làm gì. Vẫn nên chờ một chút, chờ ta thi đỗ đã…"
"Ngươi thi hương đỗ rồi chẳng phải còn kỳ thi mùa xuân nữa sao? Đợi đến khi mọi thứ xong xuôi, nàng đã sớm đính hôn rồi, đến lượt ngươi chắc? Phải, nương biết ngươi tự trọng, không có chút tiền vốn thì ngại đến cửa cầu hôn, vậy trước mắt không cần định thân cũng được, nhưng chúng ta có thể lui tới, kết thân tình trước."
—
Còn về phần các ngươi quan tâm nam chính, hai ngày nữa hắn mới xuất hiện.
Lý Mậu chỉ ở nhà một ngày rồi lại quay về quan học.
Lúc này mới tháng sáu, kỳ thi mùa thu vẫn còn xa, nhưng học sinh từ các phủ huyện đã lục tục kéo về. Kỳ thi hương của tỉnh này tổ chức tại trường thi Dung Thành, những ai không phải người địa phương đều phải đến sớm để ổn định chỗ ở. Mỗi kỳ thi đến, trong thành chật chội vô cùng, ai đến muộn ngay cả một chỗ ngủ chung cũng khó kiếm. Nếu thực sự rơi vào cảnh đó, không chỉ không thể yên tĩnh ôn bài mà còn ảnh hưởng đến tâm trạng dự thi.
Học sinh trong quan học thì không lo lắng chuyện này, họ thường ở lại học đường đến cuối tháng bảy mới về nhà nghỉ ngơi vài ngày.
Thành ra, Lý Mậu vừa đi không lâu, mẫu thân hắn đã vội vã đến Triệu gia tìm Tiền đại cô. Tiền đại cô biết huynh đệ trong nhà đang cân nhắc về Lý Mậu, nghĩ cháu gái mình cũng có giá trị, bèn giả vờ kinh ngạc sau khi nghe mọi chuyện: