Bên phía Tào Ngụy Tào Tháo đắm chìm trong cơn giận dữ khi chứng kiến ngai vàng của Tào Ngụy bị họ Tư cướp đoạt.
Hắn dùng hoàng đế để khống chế thiên hạ, thế nhưng lão già gian xảo kia cũng giở đúng chiêu trò ấy để thao túng nhà họ Tào!
Tào Tháo lạnh lùng quét mắt nhìn Tư Mã Ý đang co rúm bên dưới, giả vờ ngoan ngoãn như một con chim cút, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tràn đầy châm chọc:
“Tốt lắm! Đúng là một gia tộc Tư Mã trung thành tận tụy!”
Vừa dứt lời, hắn liền phất tay ra hiệu cho thị vệ.
"Lôi xuống!"
Tào Tháo sớm đã nghi ngờ Tư Mã Ý ôm mộng lớn, nhưng vì Tào Phi tín nhiệm hắn, lại thêm bộ dạng khiêm nhường, luôn tỏ ra nhẫn nhịn bên cạnh, nên hắn cũng tạm yên tâm.
Nhưng không ngờ, dã tâm của kẻ này lại sâu xa hơn hắn tưởng!
Lúc này, Tư Mã Ý hoàn toàn tuyệt vọng, chỉ biết rụt người lại, để mặc đám lính áp giải đi, nội tâm lạnh lẽo như rơi vào vực thẳm.
Dã tâm của hắn không phải ngày một ngày hai mới nảy sinh.
Ngay cả lúc này, trong lòng hắn vẫn ôm chí lớn, vẫn nung nấu khát vọng soán ngôi!
Thế nhưng... chưa đến thời cơ.
Vậy nên hắn đã nhẫn nhịn suốt bao năm, từng bước leo lêи đỉиɦ cao quyền lực.
Nhưng nay, tất cả đã bị thiên màn vạch trần!
Chỉ trong chớp mắt, tất cả sụp đổ.
Tần Thủy Hoàng lặng lẽ quan sát dòng lịch sử được tái hiện trên thiên màn, sắc mặt trầm như nước.
Dù lòng hắn tràn đầy căm phẫn khi thấy triều đại Đại Tần bị họ Lưu đoạt mất, nhưng cũng phải thừa nhận rằng người họ Lưu kia vẫn có vài phần cốt khí.
Thế nhưng, càng về sau, con cháu Lưu gia lại càng kém cỏi.
Các hoàng đế nhà Hán lúc này cũng chẳng khá hơn gì.
Từ thời Hán Vũ Đế trở đi, họ đâu còn sợ đám mọi rợ phương Bắc nữa?
Ngay cả khi Cao Tổ Lưu Bang còn tại vị, dù phải chấp nhận hòa thân với Hung Nô, ông ta cũng chưa từng để bọn chúng thật sự giẫm đạp lên đất Trung Nguyên.
Thế mà về sau, chúng lại ngang nhiên xâm nhập trung thổ!
Lưu Triệt sắc mặt u ám, giận dữ quét mắt nhìn quanh rồi quay sang vệ tướng dưới trướng:
“Đám hậu nhân vô dụng này đang làm cái gì thế hả?! Bọn rợ man di mà cũng dám đánh vào Trung Nguyên?”
Hắn nghiến răng, trầm giọng quát lớn:
“Vệ Khanh! Trẫm vốn định chỉ đánh bọn chúng một trận để chúng không dám xâm phạm nữa, nhưng nếu bọn chúng đã dám vượt ranh giới, vậy lần này... trẫm sẽ diệt cỏ tận gốc, khiến chúng tuyệt diệt khỏi thế gian!”
Vệ Thanh nghe vậy, trong lòng cảm thấy có gì đó không đúng. Dù y không rõ tình hình vài trăm năm sau, nhưng cũng hiểu rằng thảo nguyên không chỉ có mỗi Hung Nô.
Dựa vào khoảng cách thời gian, rất có thể thế lực xâm lấn khi đó không còn là Hung Nô nữa.
Tuy nhiên, trước cơn thịnh nộ của hoàng đế, hắn đương nhiên không dám nói thẳng ra:
“Bệ hạ! Thần nhất định tận lực chinh chiến!”
Giữa lúc cả triều đình Đại Hán phẫn nộ, thiên màn bỗng chuyển sắc.
Giai điệu bi tráng cũng dần lắng xuống, nhường chỗ cho một khung cảnh phồn vinh rực rỡ.
【Dù bốn trăm năm loạn thế mang đến vô số đau thương, nhưng cũng đẩy Trung Nguyên bước vào một thời kỳ đại hòa hợp. Bắc Ngụy Hiếu Văn Đế- Thác Bạt Hoằng thúc đẩy cải cách Hán hóa, mở ra một cuộc dung hợp dân tộc chưa từng có trong lịch sử.】
【Năm 581, Dương Kiên kiến lập nhà Tùy, khôi phục lễ chế Hán tộc, sáng lập chế độ Tam Tỉnh Lục Bộ và Khoa Cử, đặt nền móng cho chế độ quan lại kéo dài suốt nghìn năm sau này. Ông được các bộ tộc thảo nguyên tôn xưng là ‘Thánh Nhân Khả Hãn’.】
Sau khi bị vùi dập trong bốn thế kỷ hỗn loạn, các hoàng đế tiền triều cuối cùng cũng cảm thấy có chút an ủi.
Tần Thủy Hoàng gật đầu tán thưởng, ánh mắt sắc bén dừng lại nơi thiên màn, trầm giọng hỏi:
"Tam Tỉnh Lục Bộ? Khoa Cử? Rốt cuộc là những thứ gì mà có thể kéo dài suốt nghìn năm?"
Lưu Triệt thở phào nhẹ nhõm, khẽ nhếch môi cười với Vệ Thanh:
“Cũng có chút phong thái của trẫm đấy! Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đám rợ hồ này thế mà lại nhận Dương Kiên làm hoàng đế của chúng? Chậc, nếu là trẫm, nhất định sẽ không để chúng dễ dàng nhận chủ như thế. Kẻ địch chỉ đáng tin khi đã bị tận diệt mà thôi.”
Tùy triều – Năm Khai Hoàng.
Dương Kiên - Tuỳ Văn Đế lặng lẽ nhìn thiên màn, rồi quay sang thê tử Văn Hiến Hoàng Hậu, khẽ cười:
“Xem ra thiên màn cũng công nhận những gì trẫm đã làm. Tất cả đều nhờ có ái khanh bên cạnh giúp sức.”
Văn Hiến Hoàng Hậu dịu dàng mỉm cười, ánh mắt chứa đầy thấu hiểu.
Hai người bọn họ, một là đế vương, một là nữ trung hào kiệt, cùng nhau sáng lập cơ nghiệp, danh xưng "Nhị Thánh" không phải hữu danh vô thực.
Giữa lúc đôi phu thê vẫn còn chìm trong niềm tự hào, giọng nói trên thiên màn bỗng nhiên thay đổi, tựa như sấm sét đánh thẳng vào tâm can bọn họ.
【Thế nhưng, người kế vị của ông – Tùy Dạng Đế, lại quá mức xa hoa phù phiếm, cưỡng bức dân chúng lao dịch quá độ, gây ra đại loạn thiên hạ. Nhà Tùy chỉ tồn tại được hai đời, kéo dài vỏn vẹn ba mươi tám năm.】
【Năm 618, Lý Uyên – cũng xuất thân từ thế lực Quan Long như Dương Kiên – đã khởi binh lập nhà Đường, một lần nữa đưa Trung Hoa lêи đỉиɦ cao rực rỡ.】
Năm Vũ Đức thứ chín – Đại Đường.
Lý Uyên ngồi trong đại điện, sắc mặt tràn đầy kinh ngạc.
Ông dù có nằm mơ cũng không ngờ rằng đại nghiệp do chính tay mình sáng lập lại có thể đạt đến đỉnh cao huy hoàng như vậy!
Ánh mắt ông dừng lại nơi hai nhi tử đang đứng bên dưới điện.
Trưởng tử Lý Kiến Thành theo ông trấn thủ hậu phương, xử lý quốc chính, trong khi thứ tử Lý Thế Dân lại xông pha chiến trường, đánh đâu thắng đó.
Cả hai đều là nhân tài kiệt xuất.
Thế nhưng... ông nên chọn ai đây?
Từ lâu, Lý Uyên đã trăn trở về vấn đề lập thái tử.
Kiến Thành là trưởng tử, làm việc ổn trọng, chưa từng phạm sai lầm.
Nhưng Thế Dân chiến công hiển hách, cả thiên hạ đều biết đến cái tên của hắn.
Đế vương trị quốc, không thể chỉ dựa vào võ công, cũng không thể chỉ có tài chính trị.
Ông vẫn luôn chần chừ giữa hai người, mãi chẳng thể đưa ra quyết định.
Thế nhưng, thiên màn đã thay ông định đoạt.
【Người đưa Đại Đường lên đến đỉnh cao thịnh thế, không phải Lý Uyên.】
【Năm Vũ Đức thứ chín, Lý Thế Dân phát động "Huyền Vũ Môn chi biến", gϊếŧ huynh, bức cha thoái vị, đăng cơ hoàng đế.】
【Từ đó về sau, hắn đối nội rộng rãi tiếp thu ý kiến, khuyến khích phục hồi kinh tế, khai sáng "Trinh Quán chi trị"; đối ngoại công phá Đông Đột Quyết, bình định các bộ lạc thảo nguyên, mở rộng lãnh thổ, được xưng tụng là "Thiên Khả Hãn".】
Lời Thiên Màn vừa dứt, điện Thái Cực chìm trong tĩnh lặng đến ngột ngạt. Sắc mặt Đường Cao Tổ Lý Uyên tái nhợt, ánh mắt như có cơn bão giằng xé. Ông chậm rãi đưa mắt nhìn xuống hai người con trai – trưởng tử Lý Kiến Thành và thứ tử Lý Thế Dân.
Lý Kiến Thành, người luôn phụ giúp ông quán xuyến triều chính, khuôn mặt nghiêm nghị nhưng không giấu nổi sự chấn động. Còn Lý Thế Dân, vị tướng trẻ tuổi từng xông pha khói lửa, biểu tình phức tạp, ánh mắt sâu thẳm như vực tối.
“Thế Dân... thật sự sẽ gϊếŧ Kiến Thành? Còn ép ta thoái vị?”
Lý Uyên nhìn con trai thứ hai của mình, lòng tràn đầy nghi hoặc. Ông nhớ lại những chiến công hiển hách của Thế Dân – Tấn công Trường An, diệt Vương Thế Sung, đánh bại Đậu Kiến Đức... Những thắng lợi ấy giúp Đại Đường đứng vững, nhưng cũng khiến dã tâm của người con trai này ngày một lớn.
“Chẳng lẽ, ta đã dung túng cho con quá nhiều?”
Nhưng rồi, Lý Uyên lại nhớ đến Kiến Thành – đứa con cả vẫn luôn tận tụy giúp ông xử lý chính sự, là người được quần thần ủng hộ làm Thái tử. Nếu đúng như Thiên Màn nói, vậy thì... Kiến Thành đã không đủ sức đấu với Thế Dân!
Lý Kiến Thành cảm thấy lạnh cả sống lưng. Từ lâu, hắn đã biết Thế Dân là mối đe dọa lớn nhất của mình, nhưng hắn không ngờ rằng tương lai lại đen tối đến vậy – bị chính em trai gϊếŧ chết ngay trước cửa Huyền Vũ!
“Không thể để chuyện này xảy ra!”
Lý Thế Dân ban đầu thoáng sững sờ, nhưng chỉ trong chớp mắt, khóe môi y đã khẽ nhếch lên. Y chưa từng dám chắc mình có thể giành lấy ngôi báu, nhưng nay Thiên Màn đã phán xét—vậy thì, không cần nghi ngờ nữa. Con đường phía trước của y đã sáng tỏ.
Ngay lúc ấy, Thiên Màn lại chuyển động, hình ảnh biến đổi, từng trang lịch sử mở ra như bức tranh hùng tráng.
【Thiên hạ dưới chân Đường Thái Tông—Một kỷ nguyên vĩ đại】
Thiên Màn hiển hiện cảnh tượng mới—một nam nhân thân khoác hoàng bào, tay nắm đế vương kiếm, ánh mắt sâu thẳm tựa biển cả. Dưới chân y là bờ cõi trải dài ngàn dặm, thiên hạ nghiêng mình xưng thần.
"Lý Thế Dân—Đường Thái Tông, vị hoàng đế mang Đại Đường đến huy hoàng bậc nhất lịch sử!"
Lý Uyên nắm chặt ngai rồng, sắc mặt tái mét. Thế Dân... thật sự đoạt ngôi của ông sao?
Thiên Màn tiếp tục vang lên:
"Thái Tông tại vị, tôn trọng ý kiến bề tôi, trọng dụng hiền tài. Trẫm chế lệnh điển, chỉnh đốn triều cương, khai sáng ‘Trinh Quán chi trị’."
Hình ảnh chớp động, Lý Thế Dân ngồi trên long ỷ, đối diện là quần thần như Đỗ Như Hối, Phòng Huyền Linh, Ngụy Trưng—đều là những đại thần lẫy lừng của Trinh Quán triều đại.
"Trẫm muốn thiên hạ không chỉ mạnh trong nhất thời, mà còn truyền thừa vững bền." Lý Thế Dân nhìn xuống bá quan văn võ, ánh mắt đầy kiên định.
Ngay khi những lời đó vừa vang lên, Thiên Màn liền chuyển cảnh. Trên sa trường, cát bụi mịt mù, binh phong lẫm liệt, kỵ binh Đại Đường như sấm sét tràn vào đại mạc.
"Đường Thái Tông thân chinh xuất chiến, bình định Đông Đột Quyết, đánh bại Tây Đột Quyết, thảo phạt Cao Xương, củng cố Tây Vực, mở rộng bờ cõi đến những nơi chưa từng có hoàng đế Trung Nguyên nào đạt đến!"
Người Đột Quyết phủ phục trước Thiên Khả Hãn, Lý Thế Dân đứng giữa đại doanh, đón nhận sự thần phục của chư hầu.
Lý Uyên cảm thấy huyết khí toàn thân sôi trào. Ông chưa từng nghĩ Đại Đường có thể hùng mạnh đến vậy, nhưng điều khiến ông không thể chấp nhận chính là—kẻ đạt được thành tựu này, không phải ông, mà là đứa con từng thần phục trước mặt ông!
Lý Thế Dân dưới điện cũng chăm chú nhìn Thiên Màn. Y vốn không nghi ngờ tài năng của bản thân, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng y như có cơn sóng ngầm cuộn trào.
Vậy ra... đây chính là tương lai của y?
Từ một hoàng tử thứ, đoạt lấy thiên hạ, đứng trên đỉnh quyền uy, danh xưng "Thiên Khả Hãn" vang vọng khắp đại mạc!
Bên kia, sắc mặt Lý Kiến Thành càng thêm nhợt nhạt. Nếu tương lai đã định rằng hắn sẽ bại dưới tay Thế Dân, vậy thì... hắn có thể thay đổi vận mệnh này không?
Nhưng Thiên Màn lại tiếp tục vang vọng, như lời nguyền định sẵn không thể thoát.
"Thái Tông tại vị hai mươi ba năm, thiết lập nền tảng vững chắc cho Đại Đường, để lại một triều đại huy hoàng chưa từng có. Nhưng dù là bậc đế vương vĩ đại cũng không thể trường sinh. Năm Long Sóc thứ hai, Thái Tông băng hà, để lại một câu hỏi muôn thuở—Một đế vương khai quốc nên trị thiên hạ thế nào? Và ai sẽ là người kế tục?"
Lý Thế Dân nhắm mắt lại, ngón tay siết chặt chuôi kiếm.
Hóa ra, đỉnh cao cũng không phải vĩnh hằng.
Mà kẻ ngồi trên ngai vàng, rồi cũng có một ngày phải đối diện với thiên mệnh.
Thiên Màn vẫn chưa kết thúc. Những hình ảnh kế tiếp hiện ra, dẫn dắt lịch sử đi xa hơn, về những hậu duệ kế tục ngai vàng, về thời đại hưng thịnh chưa từng có của Đại Đường—nhưng đồng thời cũng báo trước một kết cục mà bất kỳ vương triều nào cũng không thể tránh khỏi.
Dưới điện Thái Cực, tất cả đều im lặng.
Bởi vì bọn họ biết rằng, từ khoảnh khắc Thiên Màn này xuất hiện—lịch sử đã không còn đơn thuần là lịch sử nữa. Nó đã trở thành một tấm gương phản chiếu vận mệnh.
Và những kẻ đang ngồi đây... có đủ sức thay đổi nó hay không?