Đào Duệ bắn bị thương em trai, sau đó thảnh thơi nghe hát ở tửu lâu. Tin tức lan truyền khiến danh tiếng ăn chơi trác táng của anh càng thêm nổi bật. Nhưng Đào Duệ không quan tâm đến danh tiếng, cũng chẳng cần ai giúp đỡ, nên mọi người chẳng làm gì được anh, chỉ hận đến nghiến răng nghiến lợi.
Đào Duệ ăn no uống say, tinh thần sảng khoái, mới thong thả về nhà trước ánh mắt khó chịu của bao người.
Cổng Tuyên Quốc công phủ vẫn uy nghi như cũ, biển hiệu được lau chùi sáng bóng, như thể muốn chứng minh Tuyên Quốc công phủ vẫn còn huy hoàng. Nhưng trong mắt Đào Duệ, bên trong đã sớm mục ruỗng.
Người gác cổng thấy Đào Duệ về liền vội vàng chạy tới, mặt tươi rói: "Thế tử gia đã về! Để tiểu nhân dắt ngựa cho ngài, ngài cẩn thận bậc thang."
Đào Duệ cười, tiện tay ném cho anh ta một thỏi bạc vụn: "Thưởng cho cậu, hôm nay tôi cao hứng."
"Ôi trời! Cảm ơn thế tử gia! Cảm ơn thế tử gia!"
Đào Duệ bước vào cửa, người gác cổng phía sau cầm bạc mừng rỡ khôn xiết, số tiền này bằng cả tháng lương của anh ta.
Trên đường đi, Đào Duệ cũng không tiếc tiền thưởng cho người khác. Tiền này giữ lại cũng không phải của anh, thưởng cho mọi người cùng vui vẻ. Hôm nay là ngày anh tái sinh, càng náo nhiệt càng tốt, vui vẻ mà!
Những người hầu gặp Đào Duệ đều mừng rỡ, miệng lưỡi ngọt ngào khen ngợi Đào Duệ lên tận mây xanh, ai nấy đều hớn hở. Cho đến khi Thu Cúc, đại nha hoàn bên cạnh phu nhân, chặn Đào Duệ lại, mời anh đến viện của phu nhân, mọi người mới vội vàng tản ra.
Thu Cúc thúc giục mấy lần, Đào Duệ vẫn thong thả bước đi. Thu Cúc nhỏ giọng nói: "Thế tử gia, hôm nay ngài hành xử quá đáng rồi. Lão gia và phu nhân đều giận lắm, ngài mau đi đi, kẻo bị phạt."
Đào Duệ nhướng mày: "Hôm nay tôi làm gì mà bị phạt?"
Thu Cúc cứng họng, không biết trả lời thế nào. Đào Duệ đoán chắc cô ta đang thầm mắng anh không biết điều, dám đi uống rượu sau khi làm em trai bị thương.
Nhưng khi đến sảnh ngoài viện của phu nhân, đối mặt với tam đường hội thẩm, anh vẫn thản nhiên hỏi câu đó: "Con làm gì mà khiến mọi người tức giận?"
"Con còn dám hỏi?" Đào Khiêm đập bàn, chỉ vào cánh tay băng bó của Đào Bân: "Con làm anh trai mà không biết chăm sóc em trai, còn làm nó bị thương như vậy. Xong việc không nhận lỗi, không hối cải, không xin lỗi, còn thản nhiên đi uống rượu mua vui. Ta chỉ biết tính tình con không tốt, không ngờ lòng dạ ngươi lại lạnh lùng đến thế!"
Phu nhân Đào Lý thị mắt rưng rưng, giọng nói lại lạnh tanh: "Duệ Nhi, quỳ xuống! Tội lỗi hôm nay của con không xứng với tổ tiên Đào gia. Con có thể bất tài vô dụng, nhưng không thể bất hiếu, ra tay với người nhà..."
Đào Duệ giơ tay ngắt lời bà, vẻ mặt nghi hoặc: "Đào Bân nói với mọi người là con cố ý bắn nó sao? Vậy sao nó không nói với mọi người là vì sao nó không chết đi? Con tưởng con đã chứng minh điều đó ở trường săn bắn rồi. Chuyện hôm nay, hoặc là một tai nạn, không ai muốn xảy ra, hoặc là nó cố tình lao vào mũi tên của con, mượn cớ hãm hại con.
Chẳng lẽ còn có khả năng nào khác sao? Nó muốn thử tài bắn cung của con à?"
Đào Bân không thể để người khác đứng mũi chịu sào, đành đứng dậy nói: "Cha, mẹ, xin đừng trách anh ấy, anh ấy không cố ý."
"Mẹ nghe thấy chưa?" Đào Duệ lập tức hỏi Đào Lý thị: "Mẹ luôn là người mẹ hiền, sao lại tùy tiện gán tội cho con? Tội bất hiếu đủ để tước ngôi thế tử của con rồi. Hay là mẹ muốn Đào Bân làm thế tử?"
Đào Lý thị giật mình, hoảng hốt. Đào Khiêm đã quát lớn: "Đào Duệ! Con ăn nói với mẹ thế nào vậy?"
Đào Duệ tùy tiện tìm ghế ngồi xuống, buông tay nói: "Con chỉ hỏi rõ nghi vấn trong lòng thôi. Thật ra có làm thế tử hay không cũng chẳng sao cả, chỉ cần cha mẹ mở lời, con sẽ nhường ngôi thế tử cho Đào Bân. Như vậy sau này trong nhà có thể thái bình, không còn những chuyện lộn xộn này nữa không?"
Đào Lý thị giận dữ đứng dậy: "Con nói gì vậy? Chẳng lẽ những chuyện sai trái con làm đều là do chúng ta ép con làm? Chẳng lẽ con nghĩ tất cả là do chúng ta muốn đổi thế tử?"
"Vậy thì sao?" Đào Duệ lại ngắt lời bà, phá tan khí thế của bà. Anh quay sang hỏi hai người em trai và hai người em gái đang đứng nghe: "Mọi người đều ở đây, hãy nói rõ ràng đi. Rõ ràng là một tai nạn, chỉ bị thương nhẹ ngoài da, chỉ cần đại phu chữa trị là xong, sao cứ khăng khăng nói là con cố ý hãm hại người? Còn muốn phạt con? Vì sao?"
Bị anh nhìn, mấy người em run rẩy, nuốt nước miếng. Người anh cả song sinh đứng lên.
Đào Văn hắng giọng nói nhỏ: "Cha, mẹ, sự việc xảy ra đột ngột, chúng con không thấy rõ Tam đệ bị thương thế nào. Nhưng sau đó đại ca bắn một mũi tên trúng hai con chim, chứng minh nếu đại ca cố ý bắn người thì người đó chắc chắn sẽ chết."
Đào Nhã bổ sung: "Vừa rồi đại phu nói Tam đệ bị thương không nặng..."
Mẹ đẻ của cô bé, Chu di nương, vội ho khan một tiếng, cười nói: "Văn Nhi và Nhã Nhi sợ hãi quá, đầu óc còn lộn xộn, nói năng lung tung thôi."
Đào Duệ bưng chén trà lên nói: "Nói rõ ràng lắm rồi, ngồi xuống đi."
Đào Văn và Đào Nhã theo bản năng ngồi xuống, ngồi xuống rồi mới nhận ra mình làm gì phải nghe lời đại ca chứ? Rõ ràng ngày thường họ cũng không ưa anh. Nhưng sau chuyện hôm nay, đại ca trở nên đáng sợ, không hiểu sao khí thế của đại ca còn mạnh hơn cả cha.
Tình thế trong phòng đã đảo ngược. Đào Duệ bị gọi đến để chịu phạt, giờ lại có cảm giác đảo khách thành chủ, làm rối loạn nhịp điệu của mọi người, không thể tiếp tục trách mắng anh được nữa. Đào Lý thị đành phải vin vào chuyện khác: "Dù con không cố ý làm bị thương người, sao con không đưa Bân Nhi về phủ mà lại đi tửu lâu ăn chơi, vừa về phủ đã vui vẻ thưởng cho người hầu? Con vui mừng cái gì? Em trai con bị thương mà con vui mừng như vậy sao?"
Đào Khiêm trầm giọng nói: "Ta biết con không ưa Bân Nhi, nhưng không ngờ con lại vui mừng vì nó bị thương. Con còn thấy mình không sai sao?"
Đào Duệ nhấp một ngụm trà, không những không nhận sai mà còn cười khẽ.
Mọi người trong phòng khó hiểu nhìn anh, đoán chắc anh phát điên rồi. Lần này anh náo loạn quá rồi, còn không nhận sai, là muốn quỳ từ đường sao?
Đào Duệ đứng dậy, chắp tay sau lưng đi đến trước mặt Đào Bân. Anh cao hơn Đào Bân nửa cái đầu, nhìn xuống khiến Đào Bân cảm thấy áp lực vô cùng.
Anh hỏi: "Đau không?"
"Rất đau, nhưng chỉ là tai nạn, em không trách đại ca." Đào Bân vẫn giữ vẻ nho nhã, tha thứ cho đại ca một cách thiện lương.
Đào Duệ cười: "Nhưng tôi trách cậu đó, hơn nữa sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu." Cậu nhìn Đào Khiêm và Đào Lý thị, lớn tiếng nói: "Mọi người thắc mắc vì sao con vui mừng sao? Thấy nó đau khổ con liền vui mừng. Dù con không cố ý, nhưng con cảm thấy vô cùng hả hê.
Mọi người muốn biết vì sao không? Vì nó - Đào Bân, em trai cùng cha cùng mẹ của con, tư thông với vị hôn thê của con là Tần Nhược! Tư thông!"
Trong phòng vang lên mấy tiếng hít khí lạnh. Hai vị chủ nhân, ba bà di nương, sáu đứa con, cùng đám người hầu, tất cả đều kinh ngạc ngẩng đầu lên.
Đào Lý thị phản ứng nhanh chóng, hét lên: "Con ăn nói lung tung gì vậy?! Đừng có vu oan cho em trai con! Đây là chuyện làm nhục thanh danh của nó!"
Đào Duệ lập tức túm cổ áo Đào Bân đẩy về phía bà: "Vậy thì tốt thôi! Mẹ bảo nó thề cả đời này không cưới Tần Nhược, từ nay về sau không gặp mặt Tần Nhược nữa xem nào!"
Đào Bân hoàn toàn không kịp phản ứng. Cậu ta vẫn còn kinh ngạc không hiểu Đào Duệ làm sao biết được chuyện này. Theo bản năng, cậu ta chần chừ trước lời thề. Tần Nhược là người con gái cậu ta yêu sâu đậm, sao cậu ta có thể thề như vậy?
Chỉ một thoáng chần chừ đó, cậu ta không nhận ra chuyện này ảnh hưởng thế nào đến mình, khiến mọi người đều xác nhận chuyện này là thật!
Đào Duệ muốn chính là hiệu ứng trở tay không kịp này. Anh hơi mỉm cười với Đào Khiêm và Đào Lý thị: "Cha mẹ luôn cảm thấy con ăn chơi trác táng này là vết nhơ của cha mẹ, Đào Bân mới là niềm tự hào của Tuyên Quốc công phủ. Kết quả, nó báo đáp cha mẹ thế này đây? Thật nực cười.
Con nghĩ cha mẹ không cần bận tâm chuyện gán tội phạt con nữa, hãy nghĩ xem nên phạt cậu con trai vàng ngọc Bân Nhi này thế nào đi."
Đào Lý thị hít sâu, lấy lại bình tĩnh, kéo Đào Bân sang một bên, giận dữ nói: "Đừng có nói nhảm nữa. Tần Nhược là vị hôn thê của con, luôn luôn là vậy. Dù hai đứa có cãi nhau cũng không thể nói bậy chuyện này, nếu không dù em trai con tha thứ cho con, nhà Tần cũng sẽ tìm con tính sổ!"
Đào Duệ buông tay, thản nhiên lùi lại: "Nhà mình không biết dạy con gái còn không biết xấu hổ tìm con tính sổ, có náo loạn đến Kim Loan Điện con cũng dám đấu lý với nhà Tần. Dù sao chuyện này có náo loạn lên, dù không có chứng cứ, đôi uyên ương hoang dã Đào Bân và Tần Nhược cũng đừng hòng thành thân. Con hả hê là đáng."
Anh quay đầu nói với bốn người em: "Nhìn cho kỹ, đừng có học theo cha và Tam đệ, làm chuyện xấu hổ với tổ tiên."
"Đào Duệ! Đừng có nói bậy!" Đào Khiêm quát lớn một tiếng, rồi im lặng. Ông ta không nói được gì nữa. Lúc này ông ta vẫn còn nghi ngờ nhìn Đào Bân, không thể tin được chuyện này, hoàn toàn không nghĩ ra chuyện gì khác.
Đào Duệ cười khẩy một tiếng, mang vẻ ăn chơi trác táng quay người bước đi. Đến cửa, anh lại quay đầu nói: "À phải rồi, nghĩ ra lý do tử tế để con từ hôn đi. Tần Nhược cũng giống như ngôi vị thế tử, đều là đồ con không thèm. Đào Bân muốn thì cứ cho nó. Mở miệng ra là được, sao phải lén lút làm mấy chuyện tiểu nhân thế, chắc sách vở đọc hết vào bụng chó rồi. Ha ha ha..."
Đào Duệ bước nhanh rời khỏi sân, về chỗ ở của mình. Lưu Niên kinh ngạc đến ngây người: [Anh Duệ vừa rồi ngầu như vai ác ấy, sướиɠ quá!]
"Không ai là đối tượng nhiệm vụ của tôi cả, tôi mặc kệ bọn họ sống chết thế nào. Ai dám gây phiền phức cho tôi hôm nay, mơ tưởng!"
Lưu Niên phấn khích nói: [Anh Duệ, chúng ta ra ngoài ăn mừng tiếp đi, đi thuyền hoa trên sông có đánh đàn hát xướng ấy. Buổi tối chắc chắn rất tuyệt, ít nhất là tuyệt hơn ở trong phủ này, đúng không?]
"Xem ra sau này phải tìm cách cho cậu có thân thể thật, để cậu có thể tự ra ngoài chơi. Chờ tôi thay quần áo đã, giờ vẫn còn mặc đồ cưỡi ngựa bắn cung."
Đào Duệ về phòng tắm rửa, thay quần áo, búi tóc, cầm quạt xếp trong tay, đúng chuẩn một công tử phong lưu, chẳng còn chút nào dáng vẻ ăn chơi trác táng. Mấy cô hầu bên cạnh đều ngây người nhìn anh.
Đào Duệ gọi người hầu đến: "Đi thôi, hôm nay ta đưa mọi người ra ngoài chơi cho đã."
Anh dẫn người nhẹ nhàng rời đi. Đêm nay Tuyên Quốc công phủ chắc chắn không ai yên giấc. Sự thật mà Đào Duệ phơi bày đã tạo nên một cơn bão lớn!