Mẹ Từ chuẩn bị một bữa ăn đầy đủ món và lượng cơm cũng rất nhiều. Hai mẹ con ăn no căng bụng nhưng cuối cùng vẫn không thể ăn hết.
Bà lấy phần thức ăn còn lại cất vào tủ lạnh, trong khi Từ Triêu Dương ngồi trên ghế sofa tiêu thực một lúc rồi trở về phòng, lấy ra những cuốn sách mang theo, chuẩn bị bắt đầu học lại môn Địa Lý từ bây giờ.
Phòng của anh là một căn phòng lớn thông suốt, cách phòng của bố mẹ một phòng khách. Hai bên Đông Tây đều có cửa sổ, mùa đông thì không giữ được hơi ấm, nhiệt độ trong phòng thậm chí còn lạnh hơn bên ngoài, nhưng mùa hè lại rất dễ chịu, đứng trong phòng cảm giác mát lạnh như có sẵn chức năng làm mát tự nhiên.
Bàn học trong phòng vẫn là chiếc bàn là chú ba đóng giúp khi anh còn học tiểu học. Tay nghề của chú ba rất giỏi, mấy nhà chú bác trong họ cần bàn, ghế, giường hay bất cứ thứ gì, chỉ cần chuẩn bị sẵn gỗ, chú ba đều có thể làm giúp.
Hơn nữa, đồ nội thất tự đóng lại có chất lượng tốt hơn. Từ Triêu Dương vẫn còn nhớ rõ, nhiều năm sau khi anh đi làm trở về nhà, bàn học và ghế vẫn còn nguyên vẹn. Còn chiếc giường thì mãi đến khi anh lớn lên thời đại học, bố mẹ mới thay cho anh một chiếc giường mới.
Bật đèn bàn lên, Từ Triêu Dương lấy ra vài cuốn sách. Vì chỉ có hai ngày nghỉ, anh không mang theo quá nhiều tài liệu. Sách vở vốn đã rất nặng, mang nhiều quá cũng không thể đọc hết, lại còn phải mang trở lại trường.
Anh lấy sách Địa Lý ra, vừa nhìn thấy hai chữ "Địa Lý" đã cảm thấy đau đầu. Từ Triêu Dương nghiêm túc nghi ngờ rằng mình và môn học này xung khắc. Anh nhớ đến chuyện mình dù đã trưởng thành và đi làm vẫn không thể phân biệt được Đông Tây Nam Bắc, thường xuyên phải dựa vào trí nhớ để tìm đường. May mà sau này có bản đồ điện tử, rất tiện lợi.
Từ Triêu Dương thở dài một hơi, đành phải chấp nhận sự thật rằng con người luôn có những thứ mà mình không giỏi.
"Cố chịu nốt học kỳ này thôi, sau khi phân ban là không phải học nữa rồi."
Anh tự nhủ để động viên bản thân.
Gạt bỏ những suy nghĩ linh tinh trong đầu, Từ Triêu Dương bắt đầu đọc sách Địa Lý. Thực ra kiến thức trong sách giáo khoa cấp ba không khó, chỉ cần đọc một lượt là anh đã hiểu sơ qua. Nhưng vấn đề là bộ não của Từ Triêu Dương luôn đối nghịch với anh, vừa nhớ được thì ngay giây tiếp theo lại quên sạch.
"Hết cách rồi, đành phải học vẹt thôi!"
Cách này tuy ngốc nhưng ít nhất cũng có thể nhớ được phần nào, dù khi đề thi khó thì vẫn lộ sơ hở. Nhưng dù sao sau này anh cũng không nghiên cứu sâu về Địa Lý, chỉ cần đảm bảo đủ điểm qua kỳ thi là được.
Nghĩ thông suốt rồi, Từ Triêu Dương vứt sách Địa Lý sang một bên, dự định sau này sẽ học vẹt nó cùng với tiếng Anh vào mỗi buổi sáng.
"Cốc cốc."
Đúng lúc Từ Triêu Dương chuẩn bị đứng lên vận động một chút rồi học Toán thì cửa phòng vang lên tiếng gõ. Sau khi anh lên tiếng, mẹ Từ đẩy cửa bước vào, trên tay cầm hai quả táo đã rửa sạch.
“Hiếm khi được nghỉ học ở trường, cũng đừng học khuya quá, hôm nay ngủ sớm đi.”
Lúc này Từ Triêu Dương mới nhớ ra xem đồng hồ, đã chín giờ tối rồi.
Thấy con trai không phản đối, mẹ Từ thở phào nhẹ nhõm, lại tiến đến gần hơn thì phát hiện quầng thâm dưới mắt Từ Triêu Dương rất đậm, sắc mặt cũng trắng hơn so với lần trước về nhà.
Nhìn đứa con từ trường trở về với dáng vẻ tiều tụy như vậy, lòng bà chợt xót xa. Có lẽ lần này thấy con có tâm trạng tốt hơn nhiều, bà kéo anh lại gần, quan sát cẩn thận rồi dò hỏi với vẻ do dự: "Triêu Dương à, mẹ nghe nói ký túc xá trường con rất chật, nhiều học sinh không ngủ ngon được. Hay là mẹ thuê một căn phòng trong thành phố, ngày thường mẹ đến nấu cơm cho con, như vậy con có thể ăn ngon, ngủ yên hơn?"
Nghe thấy lời đề nghị của mẹ, Từ Triêu Dương sững người. Anh nhớ năm đó mẹ cũng từng đề xuất như vậy. Nhưng khi đó, tính cách của anh khá trầm lặng, trong lớp cũng không có nhiều bạn bè. Vì muốn duy trì tình bạn với bạn cùng phòng và cũng không muốn ở chung với mẹ, anh đã kiên quyết từ chối.
Bây giờ, vừa nghĩ đến người bạn cùng phòng ngáy to như sấm trong ký túc xá, Từ Triêu Dương lập tức muốn đồng ý với đề nghị của mẹ. Nhưng ngay sau đó, anh nhớ ra rằng nếu thuê nhà trong thành phố, mẹ chắc chắn sẽ phải ở cùng anh. Mẹ quen biết mọi người trong thôn, nhưng ở thành phố thì không quen ai, chỉ có thể một mình ở nhà suốt ngày. Cảm giác đó chắc chắn rất cô đơn.
"Mẹ à, lịch học ở trường dày đặc lắm, sáng hơn năm giờ phải dậy, tối hơn mười giờ mới về. Nếu mẹ ở cùng con trên thành phố thì chẳng làm được gì cả. Còn công việc đồng áng thì sao đây?"
Nếu bố còn ở nhà thì có thể trông coi ruộng vườn, nhưng giờ bố đi làm xa, Từ Triêu Dương phải đi học, trong nhà chỉ còn mẹ là lao động chính. Nếu mẹ phải đi đi về về giữa thành phố và quê để làm ruộng thì quá cực khổ.