Trong bóng tối dày đặc, Điền Kiều giật mình tỉnh dậy từ cơn ác mộng, trái tim vẫn còn đập thình thịch vì sợ hãi. Dù đây đã là ngày thứ ba kể từ khi cô trọng sinh, cảm giác hoảng hốt vẫn chưa rời đi.
Kiếp trước, Lãnh Tiêu qua đời đã để lại cú sốc quá lớn đối với Điền Kiều. Chỉ cần một ngày không nhìn thấy anh, cô liền cảm thấy bất an.
May thay, cơn đau ở mắt cá chân cùng không khí lạnh lẽo buổi sáng nhắc nhở Điền Kiều rằng, tất cả chỉ là một giấc mộng. Cô thực sự đã quay về năm 18 tuổi.
Lau đi lớp mồ hôi lạnh trên trán, Điền Kiều quyết định hôm nay sẽ xuất viện.
Thực ra, vết thương của cô không nghiêm trọng. Việc nằm viện ba ngày qua chỉ là cái cớ để cô ổn định lại cảm xúc sau khi trọng sinh. Cô sợ mình không kiểm soát được hành vi trước mặt người quen, để lộ sơ hở. Giờ đây, sau ba ngày trấn tĩnh, Điền Kiều đã sẵn sàng đối mặt với cuộc sống mới.
Hiện tại là tháng sáu năm 1960, thời điểm cả nước Trung Hạ bước vào năm mất mùa thứ hai. Hạn hán năm trước đã khiến nhiều khu vực mất trắng mùa màng, dẫn đến tình trạng thiếu lương thực trầm trọng. Năm nay, hạn hán tiếp tục kéo dài, chưa có giọt mưa nào dù bây giờ đã là giữa năm. Người dân bắt đầu vội vàng tìm cách kiếm ăn.
Ở thành phố, lương thực tuy có phần ổn định hơn so với nông thôn, nhưng cũng không khá hơn là bao. Dân quê thiếu ăn ùn ùn kéo lên thành phố tìm đường sống. Tuy nhiên, cơ hội việc làm có hạn, không thể tiếp nhận hết dòng người di cư, khiến đường phố tràn ngập những kẻ lang thang, thất nghiệp, và cả đám lưu manh.
Điền Kiều bị thương cũng chính vì tình trạng trị an ngày càng tệ hại. Vì vẻ ngoài trông có vẻ giàu có, lại đi một mình, cô đã trở thành mục tiêu của bọn cướp.
Kiếp trước, vụ cướp này đã để lại trong lòng Điền Kiều một bóng ma tâm lý không thể xóa nhòa. Khi đó, cô coi Vương Thừa Chí – người đã cứu cô – là người đàn ông tốt nhất trên đời. Bất chấp sự phản đối của gia đình, cô vẫn quyết tâm lấy anh ta. Sau khi kết hôn, cô nhanh chóng mang thai và quyết định từ bỏ công việc ở đoàn văn công quân khu để dưỡng thai.
Nhưng niềm hạnh phúc ngắn chẳng tày gang. Trước khi sinh, Vương Thừa Chí mất tích trong một nhiệm vụ. Điền Kiều hoảng loạn đến mức sinh non, hạ sinh con gái Vương Tịnh.
Mất đi chồng ngay lúc sinh nở là cú sốc không nhỏ đối với bất kỳ người phụ nữ nào. Điền Kiều chưa kịp hồi phục tinh thần thì đã bị những tin đồn ác ý bủa vây. Người ta bịa đặt rằng cô từng thất thân trước khi kết hôn, rằng con gái cô là con hoang. Những lời đồn đại tàn nhẫn đó suýt chút nữa đã đẩy Điền Kiều đến bước đường cùng.
Vào thời điểm đó, danh tiết của phụ nữ còn quan trọng hơn cả mạng sống. Không có gia đình đứng sau bảo vệ, tình cảnh của Điền Kiều càng trở nên bi thảm. May mắn thay, lãnh đạo quân đội của Vương Thừa Chí đã ra tay giúp đỡ cô, khuyên cô cố gắng sống vì con.
Từ đó, con gái trở thành chỗ dựa tinh thần duy nhất của Điền Kiều. Vì nuôi con, cô sẵn sàng từ bỏ bản thân, cam chịu làm một người mẹ tốt.
Nhưng đáng tiếc thay, lớn lên trong thời đại đầy rẫy định kiến, Vương Tịnh lại không hề tự hào về mẹ mình. Cô bé cảm thấy thân phận của Điền Kiều liên lụy đến mình. Mọi người cho rằng, xuất thân tiểu thư nhà tư sản, Điền Kiều chịu khổ là điều hiển nhiên. Hễ cô sống tốt hơn một chút, Vương Tịnh liền tỏ ra khó chịu.
Dù vậy, Điền Kiều vẫn nhẫn nhịn, nghĩ rằng con gái dù có nói lời cay đắng cũng vẫn là con mình. Cho đến khi Vương Tịnh thi đỗ đại học, Vương Thừa Chí đột nhiên trở về, mang theo một người phụ nữ khác và con của cô ta, nhờ Điền Kiều chăm sóc. Lúc này, cô mới tỉnh ngộ, nhận ra suốt bao năm qua mình đã quá ngu ngốc.
Cô sai rồi! Sai ngay từ đầu!
Chính cô đã nuôi dạy Vương Tịnh thành một người như vậy. Chính cô đã cam chịu làm trâu làm ngựa cho Vương Thừa Chí. Cô đã dành cả cuộc đời để hy sinh, để rồi cuối cùng chẳng nhận lại được gì.
Trong mắt người đời, Vương Thừa Chí là người đàn ông trọng nghĩa, nhưng chẳng ai thấy được những hy sinh thầm lặng của Điền Kiều. Mọi người chỉ khen ngợi anh ta, trong khi cô – người đã chịu đựng bao cay đắng – lại bị coi là người không hiểu chuyện.
Người ta nói Vương Thừa Chí làm nhiệm vụ là trách nhiệm của anh ta, Điền Kiều không nên oán giận. Họ nói anh ta biết ơn người phụ nữ đã cứu mạng mình, Điền Kiều phải tôn trọng điều đó. Họ bảo cô nên rộng lượng, không nên ích kỷ.
Nhưng tại sao? Dựa vào cái gì?
Tại sao cô phải chăm sóc cho người phụ nữ muốn cướp chồng mình? Tại sao cô phải cúi đầu chịu đựng?
Cô không chấp nhận!
Năm đó, chính Vương Thừa Chí theo đuổi Điền Kiều. Nếu không có anh ta, cô đã không vội kết hôn, không mang thai sớm, không bị những lời đồn đại tàn nhẫn bủa vây. Anh ta biết cô sắp sinh nhưng vẫn chọn rời đi, để mặc cô trong tuyệt vọng.
Những năm tháng khổ sở đó, Vương Thừa Chí không hề ở bên cô. Giờ đây, anh ta có thể vì người phụ nữ khác mà tận tâm tận lực, vậy thì Điền Kiều cũng có quyền yêu người khác.
Trước đây, cô từng áp chế tình cảm dành cho Lãnh Tiêu vì trách nhiệm với con gái và cảm giác nợ Vương Thừa Chí. Nhưng bây giờ, Vương Thừa Chí vẫn sống, cô hoàn toàn có thể ly hôn và theo đuổi hạnh phúc của chính mình.
Cuộc đời ngắn ngủi, cô không thể lãng phí thêm một giây nào nữa.
Mọi người đều cho rằng Điền Kiều điên rồi mới muốn ly hôn. Họ bảo Vương Thừa Chí giờ đã thành đạt, còn muốn cho cô thể diện, tại sao cô còn đòi rời đi?
Nhưng chẳng bao lâu, họ phải câm nín.
Điền Kiều từ nhỏ đã xinh đẹp. Ở tuổi 36, cô càng mặn mà, quyến rũ hơn bao giờ hết. Khi cô tuyên bố muốn tái giá, không ít người đàn ông xếp hàng theo đuổi. Chỉ có điều, tất cả đều bị Lãnh Tiêu chặn lại...
Lãnh Tiêu khác hoàn toàn với Vương Thừa Chí, anh có tính cách cứng rắn, khó gần. Nhắc đến anh, ai cũng có vô số điều để bàn luận.
Nửa đời đầu của Lãnh Tiêu là một chuỗi ngày huy hoàng. Sinh ra trong gia đình cách mạng, cha là cựu binh từng tham gia Trường Chinh, mẹ là quân y danh tiếng. Anh lớn lên trong quân doanh, 13-14 tuổi đã ra chiến trường, 18 tuổi chỉ huy đội quân phá vây và được đề bạt làm Phó đoàn trưởng ngay giữa chiến tuyến. Khi ấy, mọi người đều tin rằng chỉ cần Lãnh Tiêu không gục ngã, anh chắc chắn sẽ trở thành lãnh đạo quân đội trong tương lai.
Nhưng số phận lại rẽ sang hướng khác. Năm 1966, khi mới 29 tuổi, cuộc đời huy hoàng của Lãnh Tiêu chấm dứt. Anh bị chính vợ mình tố giác, cả gia đình bị bắt giam. Trong quá trình điều tra, cha mẹ cùng em trai, em gái của anh lần lượt qua đời trong "tai nạn ngoài ý muốn".
Sau biến cố đó, Lãnh Tiêu chỉ còn lại một thân một mình. Anh nhận lệnh gia nhập Ủy ban Cách mạng, chuyên truy bắt gián điệp. Từ đó, trong mắt mọi người, Lãnh Tiêu trở thành một kẻ tàn nhẫn, máu lạnh, một "đại vai ác" chính hiệu.
Khi tin tức Lãnh Tiêu muốn cưới Điền Kiều lan truyền, ai nấy đều bất ngờ. Người ta bàn tán xôn xao, mỗi người một ý. Nếu không phải vì sợ tính cách có thù tất báo của Lãnh Tiêu, có lẽ chẳng ai nể mặt mà chúc phúc cho họ.
Trong số đó, người phản đối gay gắt nhất chính là Vương Tịnh – con gái của Điền Kiều. Dựa vào mối quan hệ mẹ con, Vương Tịnh không ngần ngại buông lời cay nghiệt. Trong mắt cô bé, Lãnh Tiêu là kẻ ác nhân tày trời, không đáng tồn tại trên đời. Cô bé mắng Điền Kiều ngu muội, hủy hoại bản thân khi chọn gả cho hắn. Vương Tịnh thậm chí ép Điền Kiều phải về nhà ngay lập tức, nếu không cô bé sẽ đoạn tuyệt quan hệ.
Trước sức ép của dư luận, Điền Kiều vẫn kiên định với lựa chọn của mình. Cô dứt khoát cắt đứt quan hệ với Vương Tịnh, không muốn tiếp tục dây dưa với những người chỉ biết áp đặt và phán xét.
Hành động này của Điền Kiều khiến mọi người vô cùng kinh ngạc. Họ cho rằng cô chỉ đang giận dỗi với Vương Thừa Chí nên mới cố chấp kết hôn với Lãnh Tiêu để phản kháng.
Nên là từ chỗ dè bỉu, người ta lại bắt đầu thương hại Điền Kiều. Họ hết lời khuyên nhủ, bảo cô quay đầu lại trước khi quá muộn. Họ nói Lãnh Tiêu không phải người tốt, đã làm quá nhiều chuyện tàn nhẫn, sớm muộn gì cũng nhận lấy kết cục bi thảm. Họ bảo nếu Điền Kiều theo anh, chỉ có con đường chết.
Ngay cả Vương Tịnh – người vốn căm ghét Lãnh Tiêu nhất – cũng đổi giọng, vừa khóc vừa khuyên cô hãy suy nghĩ lại, đừng cố chấp một mình lao vào ngõ cụt.
Tất cả đều tin rằng Điền Kiều và Lãnh Tiêu sẽ không có kết thúc tốt đẹp.
Nhìn những con người tự tin khẳng định điều đó, Điền Kiều chỉ cảm thấy buồn cười. Họ thật sự nghĩ rằng họ hiểu rõ mọi chuyện hơn cô sao? Vương Thừa Chí thật có lỗi với Điền Kiều, nhưng bọn họ lại không nhận ra điều đó! Lãnh Tiêu đã cứu rất nhiều người, thế nhưng chẳng ai để tâm!
Trước đây, chính bọn họ đã từng mắng nhiếc, khiến Điền Kiều gần như không muốn sống nữa. Còn bây giờ, họ lại thương hại cô, thậm chí muốn ra tay cứu giúp.
Điền Kiều căm ghét thái độ cao ngạo của họ — những kẻ luôn đứng ngoài cuộc, chỉ trỏ phán xét mà chẳng hề quan tâm đến cảm nhận của người khác. Cô không cần lòng tốt giả tạo ấy. Vì thế, cô đuổi hết bọn họ đi, cả Vương Thừa Chí cũng không ngoại lệ.
Thấy Điền Kiều cứng rắn không lay chuyển, quyết tâm gả cho Lãnh Tiêu, mọi người càng thêm thất vọng. Bị cô làm tức giận, họ quyết định bỏ mặc, để cô tự chịu hậu quả.
Ai cũng nghĩ rằng chỉ cần Điền Kiều chịu khổ một chút, cô sẽ hối hận, sẽ quay đầu lại. Đến lúc đó, họ nhất định sẽ hả hê mà cười nhạo cô.
Ký ức đau thương của kiếp trước liên tục hiện lên trong đầu, khiến tâm trạng Điền Kiều trở nên bức bối không thể kiểm soát.
Cô mở giao diện hệ thống cứu vớt, nhìn giá trị cứu giúp đang không ngừng tăng lên. Cảm giác nặng nề trong lòng dần tan biến. May mắn thay, may mắn thay… Lãnh Tiêu và cô đã cùng nhau trọng sinh.
Kiếp này, cô và anh có thể nắm tay nhau ngay từ đầu, cùng bước đi trên con đường hạnh phúc.
Chỉ tiếc rằng, ở thời điểm này, Lãnh Tiêu vẫn đang ngoài chiến trường. Không thể gặp được anh, tâm trí cô khó tránh khỏi những suy nghĩ miên man.
May mà còn có hệ thống và giá trị cứu vớt có thể nhìn thấy được. Nếu không, cô chắc chắn không thể giữ được bình tĩnh như bây giờ.
Hệ thống này có tên gọi tắt là “Hệ thống cứu vớt vai chính”, là một thứ thực sự thần kỳ.
Điền Kiều vẫn còn nhớ rõ, sau khi Lãnh Tiêu qua đời, cô trở nên sống dở chết dở, mỗi ngày đều như một cái xác không hồn, thậm chí thà rằng mình chết đi còn hơn.
Rồi một ngày, cô vô tình ngã xuống cầu thang, mất máu quá nhiều mà tử vong. Chính khoảnh khắc ấy, hệ thống đã xuất hiện và trói định cô làm ký chủ.
Nó nói rằng có thể đưa cô trở lại quá khứ, nhưng với một điều kiện — từ nay về sau, cô phải làm việc thiện để tích lũy năng lượng cho hệ thống. Đồng thời, khi gặp những nhân vật chính có số phận bi kịch trong thế giới này, cô phải giúp họ thoát khỏi đau khổ và tìm thấy cuộc đời mới.
Thế nhưng, vào thời điểm ấy, Điền Kiều chẳng còn tha thiết gì với cuộc sống nữa. Đời này cô đã quá mệt mỏi, đến mức không muốn sống lại một lần nào nữa.
Sống lại thì có gì hay cơ chứ? Nếu không có Lãnh Tiêu ở bên, một mình quay về quá khứ để chịu đựng tất cả nỗi đau thêm một lần nữa, thì còn ý nghĩa gì?
Cô từ chối.
Hệ thống dường như chưa từng gặp ai có ý chí sống thấp đến vậy, đến mức nó cũng phải hoảng loạn.
Nhưng vì thời gian cấp bách, nếu không trói định được ký chủ, hệ thống sẽ bị xóa sổ cùng thế giới này. Không còn cách nào khác, nó buộc phải phá vỡ quy tắc, trực tiếp "mua một tặng một", trói định cả Lãnh Tiêu lẫn Điền Kiều.
Thế là cả hai cùng nhau trở về 18 năm trước.