Trời đen như mực, mưa lớn như trút nước. Những tầng mây đen dày đặc che kín bầu trời, không để lọt dù chỉ một tia sáng.
“Thời tiết quái quỷ gì thế này!”
Gió lớn gào thét khiến cửa sổ và cửa phòng đập mạnh liên hồi. Sớm đã quen với việc nữ cải nam trang, Sở Khinh từ trong phòng bước ra, vừa hay bị cơn gió lạnh mang theo mưa quất vào người, rùng mình một cái, không khỏi buột miệng mắng một câu.
Xuyên đến cổ đại đã bảy năm, nàng vẫn chưa hoàn toàn thích ứng với lối sống nơi đây. Đặc biệt là những ngày mưa như thế này, luôn khiến nàng cảm thấy vô cùng bức bối.
Chỉ tiếc rằng, thời thế đã đổi thay.
Còn chưa kịp hoàn hồn, từ ngoài viện bỗng truyền đến tiếng đập cửa dồn dập và hỗn loạn.
Sở Khinh theo phản xạ dựng thẳng tai lắng nghe, lẩm bẩm: “Trời mưa lớn thế này, lẽ nào lại có chuyện xảy ra?”
“Sở Khinh! Sở Khinh! Ngươi có ở nhà không?”
Là giọng của Tiểu Mãn!
Tiểu Mãn là thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi sống ở nhà bên cạnh. Kể từ khi Sở Khinh xuyên tới nơi này, ngoài sư phụ ra, ngày nào nàng cũng phải nghe hắn lải nhải bên tai không ngớt.
Tiếng gõ cửa bên ngoài vẫn không ngừng, thậm chí càng lúc càng gấp gáp. Nếu cứ tiếp tục như vậy, cánh cửa gỗ già cỗi cũ kỹ này e rằng sẽ sớm hy sinh mất thôi.
“Đến đây!” Sở Khinh tiện tay cầm lấy cây dù đặt bên cửa sổ, mở ra rồi nhanh chóng bước tới.
Ngoài sân, Tiểu Mãn – người bạn thanh mai trúc mã kiêm hàng xóm của nàng – đang ghé sát mắt vào khe cửa để nhìn vào bên trong. Thấy Sở Khinh bước ra, hắn lập tức lớn giọng nói:
“Các vị đại gia, thấy chưa? Ta đã bảo trong nhà có người mà!”
Tiểu Mãn quay đầu nhìn mấy người đứng sau lưng mình, trên gương mặt trắng trẻo lộ rõ vẻ đắc ý.
“Có chuyện gì vậy?” Sở Khinh mở cửa, thuận tiện quan sát cánh cửa, xác nhận nó vẫn chưa hỏng, nàng mới yên tâm. Đưa mắt nhìn sang Tiểu Mãn, lúc này nàng mới phát hiện hắn còn dẫn theo không ít người đến.
“Chuyện tốt, chuyện cực tốt!” Tiểu Mãn lập tức chộp lấy cổ tay nàng, kéo nàng sang một bên, ghé sát tai nói nhỏ: “Mai di nương của Triệu phủ đã chết rồi!”
Nhìn thấy vẻ mặt hớn hở của Tiểu Mãn, Sở Khinh không khỏi chấm hỏi đầy đầu.
“Mai di nương?” Nàng lục lọi trí nhớ một lượt, xác nhận bản thân cùng Tiểu Mãn đều không có chút quan hệ nào với người này, càng thêm khó hiểu: “Bà ta chết thì ngươi vui cái gì?”
Chẳng lẽ Tiểu Mãn có thù với di nương kia?
“Ngươi ngốc à?” Tiểu Mãn nhìn nàng như thể hận rèn sắt không thành thép, “Bây giờ là tổng quản Triệu phủ đích thân tới mời ngươi đi nghiệm thi đấy! Ngươi không phải vẫn muốn tu sửa lại nhà sao? Tiền thưởng lần này chắc chắn không ít đâu!”
“Mời ta đi… nghiệm thi?”
Sở Khinh sửng sốt, theo bản năng quay sang nhìn những người mà Tiểu Mãn dẫn tới.
Mà ngay khoảnh khắc Sở Khinh quay mặt lại, mấy người bên ngoài cũng không khỏi sững sờ.
Trong cơn mưa lớn, thiếu niên cầm dù dáng người thanh tú, tóc đen như quạ, da trắng như tuyết. Dù chỉ vận trên người một bộ thanh y bình thường nhất, nhưng ở hắn lại toát lên khí chất thoát tục, khiến người ta không khỏi sáng mắt.
Thế gian sao lại có nam tử tuấn tú đến vậy!
Nhưng khẩu khí nói chuyện của vị tiểu ca này, so với dung mạo thư sinh nho nhã của hắn, quả thực lại vô cùng đối lập.
“Chuyện là…” Người dẫn đầu nhanh chóng hoàn hồn, lập tức nói: “Trong phủ xảy ra chuyện, bọn ta muốn mời ngươi đi nghiệm thi.”
Khi nói chuyện, Sở Khinh đã nhìn rõ y phục của bọn họ.
Chất vải may đồ tuy tốt, nhưng vẫn là trang phục của hạ nhân nhà quyền quý.
Mưa lớn thế này, vốn dĩ Sở Khinh đã không muốn ra ngoài, giờ thấy không phải người của quan phủ, nàng càng không có kiên nhẫn.
“Sư phụ ta ra ngoài vài ngày rồi, án trong huyện nha còn đang chờ xử lý. Ngại quá, để các vị đi một chuyến uổng công rồi.”
Nói xong, nàng quét mắt nhìn Tiểu Mãn một cái, sau đó khách sáo từ chối, dứt khoát định đóng cửa lại.
Chuyện hậu viện của nhà quyền quý, hơn nữa còn là việc trực tiếp tìm nàng mà không thông qua huyện nha, dù thế nào nàng cũng không thể nhận.
Ai ngờ, tên tổng quản kia phản ứng cực nhanh. Thấy nàng muốn đóng cửa, hắn lập tức nhanh nhảu duỗi cánh tay ra, cứng rắn chặn lấy khe cửa.
“Trương sư phụ không có ở đây, vậy phiền Sở tiểu ca đi một chuyến đi!”
Sở Khinh đóng cửa cũng không nhẹ tay, khiến cánh tay hắn bị kẹp trong khe cửa, đau đến mức giọng nói cũng biến dạng.
Nhìn cánh tay đang run rẩy vì bị kẹp chặt, Sở Khinh lại chẳng có chút lòng trắc ẩn nào, ngược lại còn dùng sức đẩy cửa mạnh hơn.
“Người chết là nữ nhân?” Giọng nàng không có chút áy náy, ngược lại còn mang theo vài phần bình tĩnh.
“P…Phải…” Tổng quản gần như nghiến răng phun ra hai chữ này. Bất đắc dĩ có việc cần nhờ vả, hắn cũng không dám oán trách.
“Nếu là nữ tử, chẳng phải nên gọi bà đỡ nghiệm thi sao? Sao lại tìm ta?”
Theo lý mà nói, nếu nữ tử qua đời mà cần nghiệm thi, những phần bất tiện đều sẽ do bà đỡ đảm nhiệm, sao lần này lại rơi xuống đầu nàng?
Cánh tay của tổng quản càng lúc càng bị kẹp chặt, đau đến chết đi sống lại. Đường đường là nam nhân, giọng nói đã lạc cả đi: “Chuyện này… thực sự có nội tình bên trong. Lão gia nhà ta đã hạ lệnh, mong Sở tiểu ca bất luận thế nào cũng phải đi một chuyến!”
Sở Khinh cười lạnh.
Nội tình?
Nhà quyền quý có thể có nội tình gì, chẳng qua cũng chỉ là những chuyện dơ bẩn, nàng không muốn dây vào.
Thấy nàng vẫn không lên tiếng, tổng quản gấp đến mức giậm chân, quay đầu quát: “Mấy tên các ngươi chết hết rồi à? Mau cầu xin Sở tiểu ca đi!”
Mấy tên gia đinh nhìn nhau, bất đắc dĩ tiến lên, cứng ngắc nói:
“Sở tiểu ca, xin hãy giúp đỡ!”
“Nếu ngài chịu giúp, cả đời này bọn ta sẽ không quên đại ân đại đức này!”
Giọng điệu bọn họ lộn xộn, vừa nghe đã biết không có chút thành ý nào.
Cũng phải thôi, bọn họ thân là hạ nhân trong phủ lớn, từ trước đến nay chưa từng cúi đầu cầu xin những người xuất thân hèn kém như nàng.
Thế nhưng, tên tổng quản kia đúng là kẻ thức thời, chẳng màng đến việc tay mình vẫn bị kẹp trong cửa, trực tiếp quỳ xuống vũng nước mưa.
“Chuyện này liên quan đến tính mạng của cả phủ, mong Sở tiểu ca bất luận thế nào cũng phải đi một chuyến!”
Cửa viện rung lên một chút.
Tổng quản còn tưởng nàng đã thay đổi ý định, mừng rỡ ngẩng đầu.
Ai ngờ ngay giây tiếp theo, “Rầm” một tiếng, cửa viện đóng sập, suýt chút nữa đập thẳng vào mặt hắn.
“Nghiệm thi cần có công văn của huyện nha. Lấy được rồi hãy quay lại.”
Tổng quản sững sờ nhìn cánh cửa gần như sượt qua chóp mũi mình, nhất thời không kịp phản ứng.
Nói đến nước này rồi, chẳng lẽ vị tiểu huynh đệ này thực sự sắt đá vô tình?
Quả nhiên, kẻ quanh năm tiếp xúc với xác chết không thể dùng lẽ thường mà đoán được.
Nghe thấy tiếng bước chân Sở Khinh rời đi, quản gia sốt ruột, chẳng màng có ai nghe thấy hay không, liền lớn tiếng nói: "Triệu lão gia và huyện lệnh đại nhân là tri kỷ, chắc chắn sẽ không làm khó tiểu huynh đệ đâu.”
Lời còn chưa dứt, chỉ thấy Tiểu Mãn lộ ra vẻ mặt vui mừng, kéo lấy Sở Khinh chạy ra ngoài: "Đừng ngẩn ra nữa, đi nhanh thôi! Đây là một việc béo bở, nếu làm tốt, tiền thưởng chắc chắn không ít đâu, còn hơn là ngày ngày vất vả lên núi hái thuốc!"
Sở Khinh vừa bị Tiểu Mãn nửa lôi nửa kéo, vừa phải nghe hắn ta lải nhải không ngừng.
Dù kiếp trước nàng là một chuyên gia pháp y dày dạn kinh nghiệm, sau khi đến đây cũng theo sư phụ làm công việc khâm liệm và khám nghiệm tử thi, nên chuyện trong Triệu phủ hẳn không làm khó được nàng. Nhưng những chuyện hậu viện của đại gia tộc như Triệu phủ, nàng thực sự không muốn dính vào.
Thế nhưng, dưới sự lôi kéo của Tiểu Mãn, chẳng mấy chốc, hai người đã đến cửa sau của Triệu phủ.
Trừ lúc xem phim ra, đây là lần đầu tiên Sở Khinh tự mình bước vào một trạch viện lớn như vậy.
Qua đại môn là nhị môn, qua nhị môn đến nội viện, đi đến mức đầu óc nàng quay cuồng, chỉ hận năm đó không chọn học môn kết cấu kiến trúc cổ đại. Vừa qua khỏi nhị môn, Tiểu Mãn đã bị đám hạ nhân trong viện ngăn lại.
Sở Khinh trao đổi ánh mắt với Tiểu Mãn, sau đó nàng được quản gia giao cho Lý bà tử của hậu viện.
Triệu phủ là một trong những đại trạch bề thế nhất ở thôn Cổ Kiều, ngay cả Sở Khinh, người từng giám định hiện trường vô số lần, cũng không khỏi kinh ngạc.
Cầu nhỏ nước chảy, lan can đá trắng, đình các tinh xảo, kỳ thạch lởm chởm, nếu không phải đã sống ở thôn Cổ Thủy suốt bảy năm, nàng còn tưởng mình đang ở phủ đệ của danh gia vọng tộc nào đó trong kinh thành.
Dọc theo con đường trải đá cuội đi qua hoa viên, vòng qua mấy dãy viện, Lý bà tử dừng chân trước một sân viện không lớn không nhỏ.
"Người ở trong Tây sương phòng, tự vào đi." Nói xong, bà ta vội vàng rời đi như thể đang trốn tránh điều gì đó.
Vừa bước qua cửa viện, cảnh tượng trước mắt khiến Sở Khinh sững sờ.
Trong sân dưới cơn mưa xối xả, mấy chục người đồng loạt quỳ gối, nếu không phải đã quen với việc mình xuyên không, nàng còn tưởng mình vô tình bước nhầm vào hầm binh mã dũng(*) ở Tây An.
(*) hầm chứa đội quân đất nung.
Sở Khinh liếc nhìn quản sự ma ma, đối phương nhíu mày, nhẹ nhàng lắc đầu.
Cử chỉ này có ý gì? Sở Khinh không khỏi thắc mắc.
Nàng cau mày, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Cánh cửa viện sơn đỏ khép hờ, nàng thử đẩy cửa bước vào, còn chưa kịp nhìn rõ cảnh trong phòng, đã nghe thấy một tiếng gầm giận dữ như sấm rền.
Chưa kịp lên tiếng, trên thượng phòng đã vang lên tiếng đồ sứ vỡ tan loảng xoảng, như thể có thứ gì đó bị đập nát.
"Ngậm miệng lại cho ta!" Giọng nam nhân hùng hồn gầm lên, dù cách một màn mưa tầm tã, thanh âm vẫn vang dội khiến người điếc tai. "Cái chết của Mai di nương, ta nhất định phải làm rõ! Cho dù phải phá hủy thi thể cũng không tiếc! Ai còn dám khuyên nữa, ta sẽ coi kẻ đó là hung thủ, lôi ra ngoài đánh chết!"
Đáp lại hắn, là những tiếng khóc nghẹn ngào của nữ nhân.
Quản sự ma ma dẫn Sở Khinh đến trước cửa, nhẹ giọng bẩm báo: "Khởi bẩm lão gia, ngỗ tác(*) đã đến."
(*) khám nghiệm tử thi trong quan phủ thời xưa.
"Vào đây cho ta!" Giọng nói trầm hùng của nam nhân lại vang lên, mang theo cơn thịnh nộ chưa nguôi.
Sở Khinh phủi mấy giọt mưa đọng trên vạt áo, đứng thẳng người, bước qua ngưỡng cửa.
Cảnh trong sảnh chính không khác ngoài sân là bao, vẫn là một đám người quỳ rạp dưới đất, chỉ là những nữ nhân ở đây hiển nhiên cao cấp hơn bên ngoài, một hàng yến yến oanh oanh, váy áo lụa là, rực rỡ mà diễm lệ.
Sở Khinh đi qua một con đường toàn hoa thắm liễu xanh, không liếc ngang liếc dọc mà tiến thẳng đến trước mặt nam nhân duy nhất trong phòng.
Có lẽ do xuất thân võ quan, vóc dáng Triệu lão gia vô cùng vạm vỡ, nếu không phải có mái tóc mai điểm bạc và những nếp nhăn phong sương trên gương mặt, e rằng chẳng ai nghĩ ông ta đã hơn năm mươi tuổi.