Ban đầu, "Số 1" không nhận ra cái tổ đã đổ.
Dù sao, nó mới đến thế giới này chưa lâu, và điệu "múa" đặc biệt đó đối với nó lúc này thực sự hơi phức tạp.
Vì vậy, nó vô tư dang rộng đôi cánh quá khổ của mình trong bể nuôi, xoay vòng một lúc, rồi mới chậm chạp nhận ra rằng cái tổ tinh xảo mà nó đã chọn vị trí kỹ càng giờ đã biến mất.
"Số 1" thậm chí còn tìm kiếm một lúc trên cành cây gỗ thơm, sau đó mới chậm chạp nhận ra lỗi lầm của mình — đây chắc hẳn là một cú sốc nặng nề đối với con côn trùng mới nở này.
Lâm Hy dễ dàng nhận ra điều này, vì các phản ứng của "Số 1" đều rất rõ ràng — nó thu cánh lại sau lưng, thậm chí cả những chiếc râu cũng cụp xuống.
"Số 1" đứng im lặng bên cạnh cái tổ đã biến dạng trong vài giây, trông giống như một mẫu vật vậy.
Mặc dù một con côn trùng không thể có biểu cảm gì. Nhưng Lâm Hy cảm thấy mình như nhìn thấy sự kinh ngạc và khó tin trong đôi mắt nhỏ màu đỏ kia.
"Phụt..."
Lâm Hy phải dùng tay che miệng để không bật cười.
Cậu không nên cười, dù sao đây cũng không phải lỗi của "Số 1".
Nếu con tàu không gặp sự cố, một sinh vật quý hiếm như bướm sao lẽ ra phải được chăm sóc cẩn thận 24/24, chứ không phải như bây giờ, bị đặt một cách cẩu thả trong phòng sinh hoạt của cậu, nuôi trong bể cây trồng tạm bợ.
Lý trí của Lâm Hy đương nhiên hiểu điều này, nhưng...
Trời ạ, hành động của bướm sao lúc nãy thực sự khiến người ta khó lòng nhịn cười.
Xét đến trí thông minh của bướm sao, Lâm Hy không muốn kích động "Số 1" (dù sao đây cũng là một con côn trùng nhỏ có thể giận dỗi với cậu), cậu cố gắng nhịn cười, nhưng khả năng cảm nhận của bướm sao lại nhạy bén đến mức nó vẫn nghe thấy tiếng cười khẽ thoát ra từ miệng Lâm Hy.
"Số 1" lập tức quay đầu lại, nó nhìn chằm chằm về phía Lâm Hy, những đốm sáng trên cánh trở nên mờ nhạt hơn, những chiếc râu trên đầu rung động đầy bất an.
Hình dáng lúc này của nó... phải nói sao nhỉ, trông có vẻ đáng thương.
Lâm Hy nhìn chằm chằm vào "Số 1", trong khoảnh khắc này cảm thấy trái tim mình như tan chảy.
"Xin lỗi, ta không nên cười, đây không phải lỗi của mi," Lâm Hy vội vàng giải thích với con côn trùng nhỏ, "...Ta hứa sẽ giải quyết vấn đề này, ta đã chuẩn bị một bể nuôi lớn hơn cho mi, đặt trong nhà kính của ta, lúc đó mi muốn xây tổ lớn cỡ nào cũng được."
Lâm Hy không chắc liệu một con bướm sao mới nở như "Số 1" có thực sự hiểu được lời nói của cậu không, nhưng có thể chắc chắn rằng nó có thể cảm nhận được sự dịu dàng trong giọng nói của cậu. Dưới sự an ủi của cậu, "Số 1" dường như dần dần lấy lại tinh thần.
Ngay sau đó, nó lại trở nên bận rộn.
Dưới ánh mắt của Lâm Hy, con côn trùng nhỏ vụng về dùng những chiếc chân mảnh mai đẩy cái tổ đã đổ sang một bên, sau đó cúi người xuống, thu dọn những viên đá nhỏ, lá cây và phụ kiện kim loại đổ dưới đáy bể nuôi.
Trong lúc làm những việc này, nó liên tục cảnh giác nhìn xung quanh, trông giống như Lâm Hy sẽ cướp đi báu vật của nó vậy...
Ah, không đúng.
“Số 1” không cảnh giác với Lâm Hy.
Bởi vì rất nhanh sau đó, Lâm Hy phát hiện ra rằng “Số 1” luôn cố gắng tránh né cái bọc mà nó đã sinh ra.
Cái bọc nằm ngay bên cạnh “Số 1”.
Dù sao thì, phòng của Lâm Hy là để sinh hoạt chứ không phải để nuôi côn trùng, và trước khi tìm được l*иg ấp thích hợp, cậu chỉ có thể tạm thời đặt cái bọc đã nứt một lỗ nhỏ vào một đĩa nuôi cấy tạm thời, rồi đặt nó cạnh bình chứa của “Số 1”.
“Số 1” cố gắng hết sức để tránh xa cái kén, chỉ cách nó hai lớp kính hữu cơ. Nó nằm ở góc xa nhất, đào một cái hố nông và đặt những “báu vật” như lá cây, đá và kim loại vào đó. Sau đó, nó lại tha cái tổ đã hỏng về góc đó, phủ lên những “báu vật”. Nếu ở ngoài tự nhiên, sự ngụy trang này của nó có thể coi là hoàn hảo.
Chỉ sau khi làm xong những việc này, “Số 1” mới có vẻ thoải mái hơn.
Nó lại nhảy lên cành gỗ thơm Sunu và bắt đầu gặm một đoạn cành ở ngọn.
“Này, cưng, đừng làm thế, gỗ thơm Sunu không nằm trong thực đơn của mi đâu—”
Lâm Hy giật mình, cậu tưởng “Số 1” định ăn cành gỗ đó.
Mà gỗ thơm Sunu là loại gỗ cứng nhất mà con người từng tìm thấy — thực tế, nếu không phải vì nó là thực vật từ một hành tinh xa xôi và số lượng cực kỳ hiếm, có lẽ người Trái Đất đã muốn dùng cành của nó để thay thế thép.
Chưa kể, bên trong những cành khô cứng của nó còn chứa một lượng lớn các thành phần hóa học thơm, mà cho đến nay các nhà khoa học Trái Đất vẫn chưa phân tích được.
Tổng hợp hai điểm này, dự án Sunu dù nhìn từ góc độ nào cũng không phải là thức ăn dành cho một ấu trùng mới sinh được một ngày.
Lâm Hy theo phản xạ mở lưới kim loại, định đuổi con bướm sao khỏi cây gỗ.
Nhưng trước khi cậu kịp làm gì, đã thấy cành cây nhỏ trong bình nuôi cấy bị “Số 1” cắn đứt! Cành cây nhỏ rơi xuống đáy bình nuôi cấy, phát ra âm thanh như kim loại.
Tay Lâm Hy lập tức đơ cứng giữa không trung.
Còn “Số 1” lúc này cũng đã nhìn thấy cậu, nó bay lên, nhẹ nhàng cọ cọ vào mu bàn tay Lâm Hy, rồi lại vội vàng nhảy xuống, tha cành gỗ thơm Sunu về vị trí xây tổ.
Mãi đến lúc này, Lâm Hy mới phát hiện ra, “Số 1” không định ăn cành gỗ đó, mà định dùng nó để gia cố vị trí xây tổ của mình.
Trong thời gian ngắn như vậy, nó đã phát hiện ra vấn đề nằm ở đâu.
“… Mi thực sự là một sinh vật thông minh.”
Lâm Hy nhanh chóng rút tay về, cậu nhìn “Số 1” với vẻ kinh ngạc, rồi thì thầm cảm thán.
Dù đã tự nhủ với bản thân bao nhiêu lần rằng bướm sao là khác biệt, cậu vẫn không khỏi kinh ngạc trước trí thông minh cao mà nó thể hiện.
“Ta thực sự ước gì mình có thể phát hiện ra sớm hơn, rằng mi là sinh vật thú vị như vậy.”
Lâm Hy nói với “Số 1”.
Nếu biết trước, có lẽ cậu đã chăm chú hơn trong giờ học.
Sau đó, Lâm Hy quay đầu, nhìn thấy cuốn sổ ghi chép trên bàn.
Ouni từng nói, trong này có rất nhiều thông tin không chính thức về bướm sao của giáo sư Ando.
Lâm Hy càng háo hức hơn cầm cuốn sổ lên, kéo ghế đến sát bình nuôi cấy, ngồi sát bên cạnh “Số 1”, chăm chú đọc.
Cuốn sổ cũ kỹ và rách nát, bìa sờ vào có cảm giác hơi dính, khiến Lâm Hy cảm thấy hơi buồn nôn.
Sau khi lật qua trang bìa có tên Ando Shizuo, chỉ nhìn một cái, Lâm Hy đã có thể khẳng định cuốn sổ này có lẽ không phải của giáo sư Ando — ít nhất không phải do anh ta viết một mình.
Cậu từng thấy chữ viết tay của giáo sư Ando, đó là một thứ chữ viết ấn tượng: cẩn thận và bảo thủ, trông không có gì đặc biệt nhưng đủ ngay ngắn và quy củ. Nhưng trong cuốn sổ mềm mại này, tất cả chữ viết đều thô ráp và cẩu thả, gần giống như chữ viết của một đứa trẻ vừa học viết.
Thêm vào đó, trong những dòng chữ đầy lỗi chính tả còn xen lẫn rất nhiều chữ Sunu, Lâm Hy có lý do để tin rằng, rất nhiều trong số này là ghi chép của Liz.
Lâm Hy nhíu mày, cậu đọc những ghi chép trong đó một cách khó khăn.
Ouni nói những ghi chép trong này đều không chính thức… anh ta không nói sai.
Ít nhất từ những câu chữ mà Lâm Hy có thể nhận ra, người viết những dòng này lúc đó chắc chắn rất phóng túng. Những dòng chữ đều rất bay bổng, một số thậm chí giống như thơ ca.
【… Mẫu trùng sẽ từ hàng tỷ tỷ con dân uống sương lành mà hóa thân, Ngài lấy nước ối thần thánh nuôi dưỡng con dân của Ngài, cho đến khi vương quốc của Ngài lại được xây dựng trong hư không tối tăm.】
Đây là một câu.
【Bào thai tinh khiết sinh ra trong thân thể hỗn độn, chúng sẽ lấy lớp vỏ ấm áp mềm mại làm bữa ăn đầu tiên…】
Đây là một câu khác.
Những câu tiếp theo đều tương tự… giống như lời nói trong mơ.
Tuy nhiên, trong quá trình đọc đầy khó khăn, Lâm Hy vẫn từ những dòng chữ mơ hồ này, ghép nên được một câu chuyện thần thoại Sunu cổ xưa và khó hiểu.
Và câu chuyện thần thoại này hoàn toàn khác với những thần thoại Sunu mà hầu hết người Trái Đất biết đến.
Trước khi mở cuốn sổ này, Lâm Hy chỉ biết rằng, người Sunu tin rằng toàn bộ vũ trụ đều do Sao Thần tạo ra (điểm này giống với tất cả các thần thoại tôn giáo trên Trái Đất), và khi Thần chết đi, những quả trứng chưa kịp nở trong bụng Ngài rơi xuống đất, sau đó hóa thành người Sunu, rồi bụi cánh và vỏ của Ngài hóa thành vô số loài côn trùng trên hành tinh Sunu.
Nhưng trong cuốn sổ này, thần thoại lại là một phiên bản hoàn toàn khác.
Lâm Hy vô cùng kinh ngạc khi phát hiện ra rằng trong thần thoại ở đây, ngoài vị Sao Thần có địa vị tối cao, còn có một nữ thần khác.
Và vị nữ thần này, trong ghi chép được gọi là "Mẫu trùng".
"Vậy là ngay cả người Sunu cũng có văn hóa thị tộc mẫu hệ thời kỳ đầu sao..."
Lâm Hy cố gắng giải mã câu chuyện thần thoại được viết nguệch ngoạc theo quy luật trên Trái đất.
Trong những ghi chép dài dòng và chứa đầy từ ngữ Sunu khó hiểu, sự tích của một nữ thần đã bị chôn vùi trong lịch sử dần dần được hồi sinh qua những nét chữ cổ xưa.
"Mẫu trùng" là mẹ của tất cả sinh vật, Ngài giao hòa với "nguồn gốc" hỗn độn, tối tăm và vô trật tự của vũ trụ, sức mạnh từ "nguồn gốc" đó chảy dọc theo mạch tinh thần của Ngài để đến với vũ trụ hiện tại.
Cuối cùng, trong hư không, chiếc túi thai đầu tiên của vũ trụ được sinh ra.
Con côn trùng đầu tiên chui ra từ túi thai chính là Vương trùng - cũng là chồng của "Mẫu trùng".
Những con côn trùng còn lại trong túi thai trở thành các vương quốc và các vị vua trong vương quốc rộng lớn và tối tăm của Mẫu trùng.
"Mẫu trùng" sẽ không ngừng sinh sôi nảy nở trong vòng tay của những đứa con, cho đến khi thần dân của Ngài tràn ngập khắp vũ trụ.
【Lần hôn lễ côn trùng đầu tiên, khiến Mẫu trùng và hạt giống thức tỉnh.】
【Lần hôn lễ côn trùng thứ hai, Vương trùng sẽ được sinh ra từ hạt giống, và những đứa con của Ngài sẽ có được thân thể.】
【Lần hôn lễ côn trùng thứ ba, trong sự kết hợp của giấc mơ và thân xác, thần dân của Ngài sẽ có được sự sống và linh hồn...】
Ánh mắt của Lâm Hy lướt nhanh qua những từ ngữ khó hiểu và nhàm chán, việc đọc những dòng chữ hỗn độn này khiến cậu cảm thấy chóng mặt, cuối cùng chỉ có thể lướt qua một cách qua loa.
Cậu lật ngẫu nhiên đến phần sau của cuốn sổ, may mắn thay, ở đây xuất hiện một số thứ dễ hiểu hơn.
Phần lớn văn bản tất nhiên là đến từ Liz, nhưng cũng có một số ghi chú bổ sung của Ando Shizuo.
Lâm Hy mới hứng thú đọc tiếp, và sau đó cậu mới biết rằng, những con bướm sao trưởng thành không chỉ có trí thông minh khá cao và ngoại hình giống với vị Sao Thần trong truyền thuyết, mà còn có một cơ quan phát âm đặc biệt - điều này cho phép chúng có thể học cách nói chuyện như một số loài chim trên Trái đất sau khi được huấn luyện đặc biệt.
Đặc tính kỳ lạ này chính là lý do cơ bản khiến chúng trở thành vật linh thiêng.
Ando Shizuo trong cuốn sổ đã để lại suy đoán của mình: trong hàng ngàn năm qua, có lẽ đã có rất nhiều tư tế trong đền thờ bí mật huấn luyện bướm sao nói chuyện, sau đó thả chúng bay trước mặt dân chúng để giả truyền thần dụ, từ đó lừa gạt quần chúng, củng cố quyền lực tôn giáo.
Ngoài ra, còn có một số tập tính thú vị trên cơ thể bướm sao, ví dụ như chúng rất thích quan sát vật ngoài, dù là côn trùng hay người Sunu (hoặc con người), nếu để chúng ở trong môi trường đơn điệu nhàm chán trong thời gian dài, tính cách của chúng sẽ trở nên cực kỳ xấu xa và hung bạo, thậm chí vì quá luyến ái mà vô tình gϊếŧ chết bạn tình của chúng. Đây không phải là chuyện lạ, bởi vì bướm sao sở hữu sức sát thương vượt xa tưởng tượng của con người, và bạn tình mà chúng lựa chọn... trong rất nhiều trường hợp không phải là đồng loại mạnh mẽ của chúng.
So với việc đọc những dòng chữ do Liz để lại, rất nhiều ghi chép của Ando khiến Lâm Hy cảm thấy thoải mái hơn nhiều.
Có thể nói, Ando thực sự là một người yêu thích văn hóa Sunu đủ tiêu chuẩn, đặc biệt là anh ta có một sự say mê vô song đối với bướm sao.
Trong miêu tả của anh ta, bướm sao thông minh, hoạt bát, quấn quýt, gần như là sinh vật hoàn hảo - tất nhiên là phải bỏ qua những tật xấu chết người trên cơ thể chúng.
【... Liz từng nói với tôi rằng, trong đền thờ của cha cô ấy vốn có một cặp bướm sao yêu thương nhau, lúc đó các tư tế trong đền thờ đều rất vui mừng, họ hy vọng có thể nhận được trứng của bướm sao để nuôi dưỡng thêm nhiều bướm sao hơn. Nhưng bi kịch vẫn xảy ra. Con bướm sao cái đó rất được yêu thích, điều này khiến chồng của nó vô cùng ghen tuông. Vào một đêm nọ, con bướm sao đực liên tục quấn quýt bên cạnh vợ, sự chênh lệch kích thước lớn đã trực tiếp gϊếŧ chết con bướm sao cái đáng thương - trong đau đớn tột cùng, nó đã ăn thịt xác của con bướm sao cái, sau đó cũng chết theo.】
Chỉ là không hiểu sao, bên cạnh từ "bướm sao cái", Ando đã đánh một dấu hỏi nhỏ, có lẽ là sau này mới bổ sung.
Có phải cách diễn đạt trong đoạn này có vấn đề?
Lâm Hy hơi băn khoăn, cậu tiếp tục đọc xuống dưới.
【... Bướm sao chỉ đối với một số ít cá thể mới thể hiện sự dịu dàng và luyến ái. Trong phần lớn thời gian, chỉ cần bước vào lãnh địa của chúng đã có thể dẫn đến kết cục vô cùng thảm khốc. Trong phạm vi của bướm sao, tất cả côn trùng đều sẽ trở thành nhánh tinh thần của nó... và điều đáng sợ nhất không phải là bị những con côn trùng đó xé xác và ăn thịt, mà là bị nó chuyển hóa thành ￥...】
Trong đoạn này có một vài từ ngữ Sunu, Lâm Hy không hiểu, nhưng kết hợp với ngữ cảnh, cậu có thể đoán ra rằng những người bị bướm sao tấn công có lẽ sẽ rất thảm thương.
【Trong rất nhiều trường hợp, bướm sao cũng vô cùng tàn nhẫn và hung bạo khi đối mặt với đồng loại, điều này khiến việc sinh sản của chúng ngày càng khó khăn. Nghe nói vào thời cổ đại, trí thông minh của chúng không cao, tập tính cũng không khác gì côn trùng bình thường, vì vậy đền thờ có thể sở hữu số lượng lớn bướm sao. Nhưng không biết từ khi nào, những loài côn trùng khổng lồ tuyệt vời này ngày càng thông minh hơn, chúng thậm chí có thể học nói chuyện, nhưng điều tương ứng chính là sự thay đổi trong tập tính của bướm sao. Chúng bắt đầu khát máu và khát gϊếŧ chóc, mỗi năm đều có một khoảng thời gian ngắn, những con bướm sao không có bạn tình sẽ bắt đầu gϊếŧ chóc hàng loạt các sinh vật khác trên đại lục... Đúng vậy, đến tận bây giờ, số lượng đền thờ sở hữu bướm sao cũng ngày càng giảm, bởi vì chỉ khi bướm sao yêu thích tư tế, nó mới sẵn lòng cư trú trong khu vực của đền thờ và kiềm chế ham muốn gϊếŧ chóc của mình. Nhưng điều không may là, mỗi lần lựa chọn tư tế khiến bướm sao hài lòng, đều đại diện cho hàng vạn cái chết... Vấn đề tồi tệ nhất là, ngay cả tư tế khiến bướm sao hài lòng, cũng sẽ bị bỏ rơi sau một thời gian, hoặc bị bướm sao cải tạo thành ￥...】
Từ ngữ Sunu kỳ lạ đó lại xuất hiện. Lâm Hy dùng máy tính trên tàu vũ trụ tra cứu ý nghĩa của nó, nhưng câu trả lời mà máy tính đưa ra lại là một đống mã loạn, rõ ràng đây lại là một từ cổ chưa được thu thập.
Đầu ngón tay của Lâm Hy khẽ lướt qua phía dưới từ ngữ đó, cậu luôn cảm thấy trong đầu mình lóe lên một thứ gì đó, đó là những hình ảnh nhỏ bé, không liên kết, nhưng chỉ cần anh tập trung suy nghĩ, những mảnh ghép ấy lại nhanh chóng biến mất như những con cá bơi đi.
Lâm Hy không khỏi cảm thấy bồn chồn, và điều tồi tệ hơn là sau đó, Ando đã miêu tả chi tiết trong cuốn sổ tay của mình về cảnh tượng bướm sao tàn sát khắp nơi trên hành tinh đó.
Những gì anh ta viết quá chi tiết, gần như thể chính Ando cũng có mặt tại hiện trường vậy. Điều này hoàn toàn khác biệt với cách dùng từ văn minh, thận trọng trước đây của anh ta. Trong những chi tiết tàn nhẫn tràn ngập trong từng câu chữ, không hề có chút đồng cảm hay thương xót nào, ngược lại, Lâm Hy có thể cảm nhận được sự cuồng nhiệt và đam mê của chính Ando ẩn chứa trong những mô tả đó.
Điều này khiến Lâm Hy càng đọc càng cảm thấy khó chịu, một nỗi rùng mình dần dần dâng lên, như có một con bò sát đang chậm chạp và nhẹ nhàng bò dọc theo xương sống của cậu.
Trong khoảnh khắc mơ hồ, dường như cậu cũng bị cuốn vào thế giới mông muội và hoang dã của người Sunu qua những dòng chữ của Ando.
Cậu nhìn thấy những nghi lễ kỳ quái và âm u - cả ngôi làng, cả thị trấn của người Sunu bị những tu sĩ kiêu ngạo và những người lính đuổi vào một quảng trường đá khổng lồ. Trong những lời cầu nguyện dài đằng đẵng, những con côn trùng hình bướm khổng lồ từ từ bò lên từ lòng đất, đôi cánh kéo lê phía sau cơ thể mở rộng che kín cả bầu trời.
Những người Sunu thân hình thon dài, da trắng bệch, hoảng sợ ôm chặt lấy nhau. Khi bướm sao bay lên, trên quảng trường chỉ còn lại vô số mảnh xác khô héo.
Bướm sao đã không tìm thấy đối tượng ưa thích của mình trong lần "lựa chọn" này.
Cậu còn nhìn thấy một "vật hiến tế" được chọn, đó là một người Sunu trẻ tuổi, gầy gò và đầy hoảng sợ. Anh ta được trang điểm lộng lẫy, rồi được đưa vào sâu trong ngôi đền, nơi có tổ của bướm sao.
Trong bóng tối, đôi mắt đỏ tươi của bướm sao lấp lánh, những xúc tu thịt dài thon thả từ từ thò ra, kéo "vật hiến tế" đang vì sợ hãi mà không thể động đậy vào sâu trong hang tối.
Sau đó, một âm thanh ẩm ướt và ác độc đến mức khiến người ta phát ớn, hòa lẫn với tiếng hét thất thanh của người Sunu trẻ tuổi, vang lên từ trong bóng tối.
Ngoài ra, còn có lễ hiến tế bướm sao hàng năm.
Hiến tế sống.
Xác chết.
Máu.
Những mảnh xác vỡ vụn run rẩy, sau đó, từ trong khe hở của máu thịt, vô số côn trùng từ từ bò ra, chúng lục tục di chuyển trong ánh sáng mờ ảo của bình minh, nhanh chóng chui vào giữa cỏ cây và gạch đá, biến mất không còn dấu vết.
Trong mùi máu tanh nồng và dính nhớp, bướm sao đột nhiên mở rộng đôi cánh, rồi biến hình thành một hình dạng khác, một hình dạng gần như là hiện thân của nỗi sợ hãi và sự biến dạng...
"Á——"
Ngay khi nhìn thấy "bướm sao" đó, Lâm Hy hét lên một tiếng, để tránh khỏi hình ảnh đó, cậu không kìm được mà ngã người về phía sau. Ngay sau đó, cơ thể cậu lơ lửng, rồi ngã khỏi ghế.
"Đau quá——"
Lâm Hy đập xuống sàn, không nhịn được mà kêu lên.
Và trong tiếng kêu đau cùng nỗi đau thể xác, Lâm Hy tỉnh lại.
Lúc này cậu mới phát hiện, vừa rồi mình đã đọc cuốn sổ tay mà ngủ thϊếp đi, những thứ cậu nhìn thấy chỉ là cơn ác mộng mà thôi.
Cuốn sổ tay cũ kỹ cũng rơi xuống đất, những trang giấy mở ra, Lâm Hy nhìn thấy dòng chữ cuối cùng mà cậu đọc trước khi ngủ.
Đó hoàn toàn không phải là tiếng Anh mà anh có thể hiểu được, mà là một đoạn dài chữ Sunu.
Đoạn cuối cùng mà Lâm Hy có thể hiểu được cũng chỉ là một số ghi chép về tập tính của côn trùng Sunu, hoàn toàn không có những mô tả về lễ hiến tế man rợ và đáng sợ mà cậu tự tưởng tượng ra trong cơn ác mộng.
Tuy nhiên, ghi chép về việc bướm sao dễ nổi nóng và gây thương tích trên đó không phải là ảo giác trong cơn ác mộng của Lâm Hy mà là sự thật.
Lâm Hy lật giở cuốn sổ tay, mặc dù bên trong vẫn còn một số ghi chép về tập tính sinh lý của bướm sao, nhưng những dòng chữ Sunu xuất hiện lúc này lúc khác trên trang giấy khiến Lâm Hy không thể chịu nổi mà đóng nó lại - có lẽ quyết định nghiên cứu kỹ hơn thứ này sau sẽ tốt hơn.
Lâm Hy tự nhủ với bản thân một cách an ủi.
"Theo như những gì ghi chép trên này, mi quả thật là một sinh vật rất nguy hiểm."
Nghĩ đến những dòng chữ mà mình đã đọc trước đó, Lâm Hy không khỏi liếc nhìn xung quanh, rồi cười khẽ nói với "Số 1".
"Số 1" đang nằm sát trên thành bể nuôi, ánh mắt chăm chú nhìn cậu, nghe thấy cảm thán của Lâm Hy, nó chỉ vô tư lắc lắc xúc tu của mình. Lâm Hy nghi ngờ rằng hình dáng lúc mình vô ý ngủ gật cũng đã bị nó nhìn thấy hết.
Vẻ ngoài chăm chú của nó trông rất đáng yêu, và khi nghĩ đến những hành động vụng về trước đây của nó, Lâm Hy không thể liên tưởng "Số 1" với con quái vật cứng đầu và đáng sợ được mô tả trong cuốn sổ tay.
Tuy nhiên, khi ánh mắt của Lâm Hy rơi vào vết cắt gọn gàng trên cành gỗ thơm Sunu, cậu đột nhiên cảm thấy những ghi chép trong cuốn sổ tay của Ando cũng rất có lý.
Cành gỗ thơm Sunu cứng hơn cả thép, nhưng trong miệng "Số 1" lại giòn tan như bánh quy, đủ để thấy răng của bướm sao sắc bén đến mức nào.
"Nhưng... nếu nói như vậy, mi đối với ta cũng khá thân thiện đúng không?"
Lâm Hy nghĩ về những tương tác trước đây của mình với con côn trùng nhỏ này, không khỏi âm thầm toát mồ hôi lạnh.
May mắn thay, nếu không lúc này có lẽ ngón tay của cậu đã bị bướm sao cắn đứt rồi.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dường như từ nhỏ đến lớn cậu luôn có mối quan hệ tốt với côn trùng...
Lâm Hy vừa nghĩ ngợi lung tung, vừa lấy ra thức ăn côn trùng mà cậu đã xin được từ Ouni. Xậu đổ một ít thức ăn bên cạnh "Số 1".
Nhìn thấy Lâm Hy đặt thứ gì đó vào lãnh địa của mình, "Số 1" vui vẻ xoay một vòng lớn quanh thức ăn, nó tưởng rằng đây là món quà của Lâm Hy - nhưng ngay khi xúc tu của nó chạm vào thức ăn, nó đột nhiên rung rung đôi cánh, rồi giận dữ nhảy lên.
Lâm Hy nhìn chằm chằm vào nó, chứng kiến nó lật đổ những túi thức ăn.
"Ê, sao vậy? Thứ này tốt cho mi mà," Cậu nói. "Với lại từ khi sinh ra đến giờ mi chưa ăn gì cả... Dù không hợp khẩu vị thì mi cũng nên ăn một chút chứ nhỉ?"
Cậu nói với "Số 1".
"Số 1" ngẩng đầu lên, Lâm Hy gần như không tin vào mắt mình - bởi vì "Số 1" dường như đang liếc cậu một cái đầy giận dữ.
Sau đó, Lâm Hy thấy nó bực bội chui vào góc xa nhất, cách xa cậu, đôi cánh co lại, che kín cơ thể.
"Ừm... được rồi."
Có vẻ như thức ăn côn trùng không hợp khẩu vị của "Số 1".
Lâm Hy thở dài tiếc nuối.
Cậu cố gắng dỗ dành "Số 1" một lúc, nhưng có vẻ như nó không có ý định để ý đến cậu.
Về điểm này, "Số 1" chẳng khác gì những người yêu cũ của cậu, cả nam lẫn nữ.
Lâm Hy nhún vai. Có lẽ vì vừa trải qua cơn ác mộng, tinh thần cậu lúc này không được tốt lắm, nên cậu cũng không đủ kiên nhẫn để tiếp tục dỗ dành con côn trùng nhỏ này nữa.
Nếu không phải vì Bryce gửi tin nhắn mời cậu cùng đến nhà hàng ăn tối, có lẽ Lâm Hy đã nằm trên giường ngủ đến tận sáng.
【Elisa và tôi đều muốn nói chuyện với em. —— Người gửi: Bryce】
Lâm Hy liếc nhìn tin nhắn, ánh mắt dừng lại trên tên Elisa một lúc, sau đó cậu khoác vội chiếc áo khoác và bước ra khỏi cửa.
Dù sao thì, cậu cũng có rất nhiều điều cần nói với hai người họ.
...
Vừa bước vào nhà hàng trên tàu Helios, Lâm Hy đã giật mình.
Cậu hoàn toàn không ngờ rằng mình sẽ chứng kiến cảnh tượng như vậy.
Đúng giờ ăn tối, nơi đây đã có rất nhiều thuyền viên, nhưng điều khiến Lâm Hy cảm thấy bất an là, những thuyền viên này trông đều rất tồi tệ, cả về thể chất lẫn tinh thần.
Hầu như tất cả mọi người đều gầy đi một chút so với khi con tàu còn hoạt động bình thường, và ánh mắt của họ đều có chút mệt mỏi. Những hốc mắt sâu và quầng thâm nặng mà Lâm Hy từng nghĩ chỉ có ở những nhà nghiên cứu làm việc quá sức, giờ đây dường như đã trở thành đặc điểm chung của tất cả thuyền viên trên tàu.
Và ngoài sự mệt mỏi về thể chất, điều khiến người ta cảm thấy khó chịu hơn là thứ khí chất kỳ lạ tỏa ra từ những thuyền viên này. Lâm Hy không thể diễn tả cụ thể thứ khí chất đó là gì, nhưng cậu biết, những người này không ổn.
Lâm Hy vẫn nhớ trước đây nhà hàng trên tàu là như thế nào: đây là nơi ăn uống, cũng là trung tâm giao lưu và giải trí, nên nơi đây gần như là khu vực có không khí thoải mái nhất trên toàn con tàu. Mọi người ở đây trò chuyện, uống rượu (khi không có nhiệm vụ tiếp theo và có đủ điểm tích lũy đắt đỏ, nơi đây thực sự có thể cung cấp đồ uống có cồn), tán tỉnh, cũng có khi đùa giỡn vô vị, thỉnh thoảng còn có những cuộc cãi vã nảy lửa.
Đối với Lâm Hy ngày đó, những tình huống như vậy có phần quá ồn ào, nên cậu luôn tìm cách tránh đi. Nhưng giờ đây, cậu lại vô cùng nhớ đến khung cảnh đó.
Bởi vì không có gì đáng sợ hơn một nơi công cộng đông đúc nhưng lại im lặng đến lạnh người.
Họ ngồi yên lặng như vậy, không có bất kỳ tương tác nào với bạn bè, giống như... những con rối điện tử bị lỗi chương trình.
Nhưng đồng thời, họ lại cầm trên tay những túi thức ăn, uống một cách tham lam.
Trong đám người như vậy, Elisa và Bryce ngồi ở góc xa nhất của nhà hàng trở nên nổi bật, lạc lõng.
"Bryce... Elisa..."
Lâm Hy nhanh chóng bước đến chỗ họ và ngồi xuống.
Elisa liếc nhìn cậu, sau đó mở thiết bị đầu cuối cá nhân - cô sử dụng quyền hạn phó hạm trưởng của mình để bật nhạc trong nhà hàng, đó là một bản nhạc disco cổ điển.
Âm nhạc ồn ào lập tức lấn át tiếng uống ồn ào từ những túi thức ăn của các thuyền viên.
Đây có thể coi là lợi dụng chức quyền, nhưng hành động của Elisa cuối cùng cũng khiến Lâm Hy thấy thoải mái hơn.
"Tôi cảm thấy những người này kỳ lạ quá..."
Lâm Hy liếc nhanh những người khác trong nhà hàng.
Gu âm nhạc của Elisa không được tốt lắm, nếu mọi thứ vẫn bình thường, lúc này chắc chắn sẽ có thuyền viên nào đó dám đùa cợt với cô, yêu cầu cô đổi bài hát khác.
Nhưng bây giờ, họ không có bất kỳ phản ứng nào.
"Họ là đội thăm dò, vừa từ bên ngoài trở về. Có lẽ họ đã bị kích động trong nhiệm vụ. Tôi nghe nói bên ngoài có rất nhiều côn trùng," Elisa trả lời một cách khô khan. "Trước đó còn có một số người, ý tôi là, những người có hành vi bình thường hơn... họ đã ở đây, nhưng khi đội thăm dò đến, họ đều bỏ đi rồi - thực ra tôi cũng đang nghĩ, có lẽ chúng ta nên đổi chỗ để nói chuyện."
"Tôi nghĩ cậu nói đúng," Lâm Hy nói với Elisa, sau đó quay sang anh trai mình, "Bryce, anh thực sự nghĩ chuyện này ổn sao?"
Nghe xong câu trả lời của Elisa, Lâm Hy nhíu mày, nhìn về phía Bryce.
Anh trông rất u ám.
"Chỉ có kẻ ngốc mới nghĩ những người này không có vấn đề," anh nói. "Thực tế, dữ liệu cơ thể của những thành viên đội thăm dò đều—"
Bryce chưa nói hết câu, cánh tay robot tự động từ trên trần nhà đã trượt nhanh theo đường ray, mang theo một túi thức ăn bọc giấy bạc màu bạc đến phía trên bàn của Lâm Hy.
【"Xin mời thưởng thức. Chúc ngài một ngày tốt lành, tiến sĩ Lâm Hy."】
Bộ phát âm trên cánh tay robot nháy sáng, phát ra âm thanh máy móc đơn điệu.
Sau đó, ngón tay robot nhả ra, túi thức ăn rơi xuống trước mặt Lâm Hy.
Cậu vô thức đưa tay về phía túi thức ăn, nhưng Elisa và Bryce đồng thanh hét lên: "Đừng động vào!"
"Đừng chạm vào nó—"
Lâm Hy lập tức đơ người.
Cánh tay robot hoàn toàn không nhận thức được tình huống trên bàn, nó nhanh chóng di chuyển đi, trượt đến một bàn khác.
【“Gói thức ăn thứ bảy mà ngài đã yêu cầu đã được giao đến, xin mời thưởng thức. Chúc ngài một ngày tốt lành, Đội trưởng Dark.”】
Từ xa, giọng nói tổng hợp của cánh tay robot vang lên qua khoảng cách của tiếng nhạc ồn ào.
Trong khi đó, Lâm Hy, dưới ánh mắt kinh hãi của hai người kia, cứng đờ rút tay lại.
“Cái này có vấn đề sao?”
Cậu chỉ vào gói thức ăn, hạ giọng hỏi một cách thận trọng.
Bryce gật đầu với cậu.
“Vẫn chưa có bằng chứng…” Elisa thì thào, “nhưng… Bryce khuyên chúng ta gần đây không nên ăn gói thức ăn.”
“Anh cảm thấy có gì đó kỳ lạ trong thành phần của gói thức ăn.”
Bryce nói theo sau Elisa.
Rồi anh thở dài: “Đi thôi… đến phòng y tế, anh đến đây chỉ để cho các em xem bằng chứng, nhưng rõ ràng đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện."
Anh đứng dậy, định dẫn Elisa và Lâm Hy rời đi.
Tuy nhiên, ngay lúc này, cậu đột nhiên cảm thấy một luồng gió thổi về phía sau gáy.
Cảm giác nguy hiểm lập tức bùng nổ trong cơ thể Lâm Hy, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cậu đột ngột nhảy dựng lên, cơ thể nhanh nhẹn nghiêng sang một bên.
“Ầm——”
Gần như cùng lúc cậu ngã sang một bên, một lưỡi rìu lướt qua vai cậu, đập mạnh vào bàn ăn.
“Lâm Hy?!”
“Nguy hiểm——”
Bryce quay đầu lại, nhìn thấy cảnh tượng khiến anh muốn nổ tung.
Kẻ tấn công Lâm Hy trông giống như một con quái vật, thân hình khom lưng, tóc tai rối bù, hai tay nắm chặt lấy cán rìu.
Nếu không phải vì đột nhiên mở miệng, Bryce sẽ không nhận ra rằng kẻ giống quái vật này lại chính là John Brownson, người vừa mới đảm nhiệm vị trí đầu bếp trưởng trên tàu Helios.
“Mày nên chết đi—— quái vật—— mày nên chết đi, nếu không tất cả chúng ta đều sẽ chết——”
John Brownson ngẩng đầu, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm vào Lâm Hy, trong mắt lóe lên tia sáng đáng sợ.
Ngay sau đó, ông ta giơ rìu lên, một lần nữa điên cuồng chém về phía Lâm Hy.
Thành thật mà nói, một ông già yếu ớt như ông ta, dù có vũ khí trong tay cũng khó có thể gây ra tổn thương lớn cho Lâm Hy. Nhưng lần này, nếu không phải Bryce kịp thời kéo cậu ra phía sau, có lẽ Lâm Hy đã bị ông già đó chém trúng người.
Điều này không phải do Lâm Hy quá chậm chạp, mà là vì những lời John Brownson hét lên khiến cậu không thể kiểm soát được sự hoảng hốt.
“Mẫu trùng… Mẫu trùng… Mày đừng hòng dùng cơ thể chúng ta làm lò ấp trứng! Chết đi, đồ côn trùng đáng chết——”
Mẫu trùng?
Mẫu trùng?
Tại sao John Brownson lại biết danh xưng này?
Nếu tình huống không cho phép, Lâm Hy thực sự muốn hỏi ngay lập tức.
Sau hai lần thất bại, John vẫn muốn tiếp tục đuổi theo chém Lâm Hy, vì vậy ông vứt bỏ lưỡi rìu vướng víu, dùng móng tay nhắm vào mắt Lâm Hy, môi trên lật lên, lộ ra hàm răng vàng ố, trông như muốn dùng răng cắn đứt động mạch của cậu.
Hình dáng của ông ta lúc này còn đáng sợ hơn cả lúc cầm rìu.
Bryce lập tức lao tới định ngăn ông ta lại, nhưng John Brownson đã lâu không tắm rửa, toàn thân nhờn nhợt, trơn trượt như một con cá trê. Mãi sau này Bryce mới biết, lão già John này đã trốn thoát qua một số đường ống đặc biệt, người ông ta dính đầy dầu máy, trừ khi đã chuẩn bị sẵn, không ai có thể nắm chặt được John.
Nhưng đó là chuyện sau này, vào lúc này, Bryce chỉ biết rằng lão già điên cuồng đó đã trượt khỏi tay mình, rồi lao thẳng về phía đứa em trai đang sợ hãi.
“Lâm Hy——”
Bryce hét lên.
John gần như đã chạm được vào Lâm Hy, nếu không phải vì lão đột nhiên phát điên.
À, đương nhiên, lão vốn đã đủ điên rồi, nhưng vào lúc này, tinh thần của lão dường như bị hủy hoại hoàn toàn.
Lâm Hy thề rằng mình không làm gì cả, cậu chỉ vô tình nhìn vào mắt lão già.
Trong đôi mắt đầy tia máu của lão già, cậu thậm chí có thể nhìn thấy khuôn mặt hoảng loạn của mình.
Và ngay sau đó…
“Áááááá——”
John, lúc trước còn hăng hái và nhanh nhẹn như một con chó điên, đột nhiên gào thét lên.
Ông ta lảo đảo lùi lại vài bước, toàn thân run rẩy.
“Không… không không…”
Những lời thì thào mơ hồ đầy sợ hãi cùng nước bọt chảy dài từ khóe miệng lão.
Rồi lão quay người, định bỏ chạy, nhưng lại ngã xuống đất.
“Mày——”
Lâm Hy bước lên một bước, cậu nhìn John, lúc này đột nhiên sợ hãi đến vậy, hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra.
Nhưng chỉ một bước nhỏ thôi, John lại như con cá bị mắc cạn, điên cuồng giãy giụa.
Một mùi hôi thối bốc lên, quần của lão ướt đẫm…
Lâm Hy sửng sốt nhìn John, phát hiện ra rằng mình đã khiến lão già điên này sợ đến mức đái ra quần.
Tác giả có lời muốn nói:
Lâm Hy: … Theo ghi chép thì mi là một con quái vật rất đáng sợ.
Số 1: Không biết cậu đang nói gì, ta chỉ là một chú bướm nhỏ dễ thương thôi~