“Không… không có vấn đề gì đâu, có lẽ vậy…”
Bryce trả lời, giọng nói của anh nhanh chóng trở lại bình thường, vẻ nghiêm túc thái quá trước đó dường như chỉ là Lâm Hy nhìn nhầm.
“Từ những dữ liệu sinh lý này, tôi không nên kê thêm bất kỳ loại thuốc an thần nào cho anh nữa,” Bryce nói, nhưng trước ánh mắt không thể tin được của Lâm Hy, anh vẫn nhượng bộ một bước, “Tuy nhiên, quầng thâm dưới mắt em thực sự làm anh động lòng. Ba viên thuốc an thần liều thấp là giới hạn của anh, và em cần hứa với anh rằng một khi tình trạng giấc ngủ của em được cải thiện, em sẽ ngừng sử dụng chúng ngay lập tức—”
“Được, em sẽ làm vậy, em hứa, em sẽ không lạm dụng chúng! Chỉ sử dụng để hỗ trợ giấc ngủ thôi!”
Lâm Hy giơ hai tay lên, nghiêm túc cam kết với Bryce.
Mặc dù không nhận được loại thuốc an thần mạnh hơn mà mình mong muốn khiến Lâm Hy hơi thất vọng, nhưng có còn hơn không — Lâm Hy không phải kiểu người tham lam quá mức.
Cậu vui mừng nhìn Bryce lấy ra số lượng thuốc quy định và đặt vào tay mình, sau đó cậu liếc nhìn thiết bị cá nhân, giả vờ như đang rất khó xử.
“À, chết tiệt, hệ thống giám sát báo cáo rằng phòng thí nghiệm lại có một cây lan thủy tinh bị nhiễm côn trùng.”
Lâm Hy hơi phóng đại thốt lên.
“Em vốn định ăn trưa cùng anh, nhưng bây giờ có vẻ phải xử lý cây lan thủy tinh đó trước. Chà, lũ côn trùng đáng chết đó sắp khiến em phát điên mất…”
Lâm Hy vừa nói, vừa nhanh chóng nhét thuốc vào túi và bước nhanh về phía cửa.
Bryce bất lực nhìn màn trình diễn quá đà của Lâm Hy, nhưng không hề vạch trần người em trai không cùng huyết thống này.
“Nhớ bảo Giáo sư Ando mang cái bọc trứng đó về, phòng của em là để nghỉ ngơi và ngủ, không phải để nuôi côn trùng!”
Tuy nhiên, anh vẫn không thể không nhắc lại những lời đã nói nhiều lần trước đó, lặp đi lặp lại vài lần.
Lâm Hy giả vờ cười đáp lại, nhưng thực sự không để tâm đến những lời đó.
Ando Shizuo dạo này dường như đang bận rộn chăm sóc Liz, người đang ngày càng yếu đi (nếu không, nhìn thấy cái bọc trứng có hoạt tính rõ ràng như vậy, có lẽ anh ta sẽ cố gắng ngủ dưới sàn bên giường Lâm Hy và quan sát 24 giờ đứa con cưng của mình).
Thỉnh thoảng, Lâm Hy đi ngang qua Ando trong hành lang phòng thí nghiệm, nhưng Ando thậm chí không hề để ý đến sự hiện diện của cậu. Người đàn ông mặt búp bê luôn nở nụ cười giờ đây trông giống như một xác ướp đáng thương, và Lâm Hy không thể nào thực sự làm theo yêu cầu của Bryce, trả lại cái bọc trứng của loài Bướm Sao cho người đàn ông xấu số đó trong lúc anh ta đang khó khăn như vậy.
Còn những lời nhắc nhở của Bryce… Lâm Hy phải thừa nhận rằng anh ấy thực sự rất tốt với cậu, nhưng những lời đó cũng thực sự rất phiền phức. Nếu không phải vậy, cậu đã không tìm cách trốn tránh bữa trưa với Bryce.
“Lâm Hy—”
Ngay khi cậu bước nhanh ra khỏi phòng y tế, sắp rẽ ngoặt ở cuối hành lang, Bryce đột nhiên gọi cậu lại.
“Sao vậy? Còn chuyện gì nữa không? Chẳng hạn như anh đột nhiên muốn cho em thêm một ít thuốc an thần?”
Lâm Hy hít một hơi thật sâu, sau đó mới quay lại, nở một nụ cười gượng gạo nhìn Bryce.
Anh trai của cậu đang đứng ở cửa phòng y tế nhìn chằm chằm vào cậu, vẻ mặt kỳ lạ lại xuất hiện trên khuôn mặt, và lần này Lâm Hy có thể chắc chắn rằng đó không phải là ảo giác.
“Bryce?”
Lâm Hy nghiêm túc hơn.
Tuy nhiên, sau một hồi chờ đợi, từ miệng Bryce vẫn là những lời nhắc nhở cũ rích mà cậu đã nghe đến phát ngán.
“Đừng ăn quá nhiều gói thực phẩm, và tránh xa các thành viên đội thăm dò ra, đừng lúc nào cũng nghĩ đến việc chiếm lợi ích từ họ, danh tiếng của em đã đủ tệ rồi. Hứa với anh, đừng làm bậy, đặc biệt là trong thời điểm nhạy cảm này…”
“Em biết rồi, em sẽ làm vậy, em đã thay đổi rồi, anh nên tin tưởng em trai mình hơn một chút được không?!”
Lâm Hy cũng không hiểu tại sao, khi nghe những lời nhắc nhở quen thuộc, cậu lại cảm thấy nhẹ nhõm.
Cậu như thường lệ đối phó qua loa rồi bỏ chạy mà không ngoái đầu lại.
Và cậu không biết rằng, sau khi bóng lưng của cậu biến mất ở cuối hành lang, Bryce vẫn đứng đó nhìn theo hướng Lâm Hy đi rất lâu, sau đó mới kéo bước chân nặng nề trở về phòng y tế.
Anh không như thường lệ nhanh chóng bắt đầu quy trình làm việc thường ngày, mà lấy lại dữ liệu sinh lý của Lâm Hy, sau đó, ngón tay anh nhẹ nhàng lật ra vài bản báo cáo kiểm tra sức khỏe khác, đặt chúng cạnh báo cáo của cậu trên màn hình điện tử.
Bryce lùi lại vài bước, đờ đẫn nhìn những bản báo cáo đó, nếp nhăn trên trán ngày càng sâu.
Những báo cáo mà anh lấy ra đến từ những người khác nhau trên tàu Helios, và thời gian đều là sau khi con tàu đáp xuống hành tinh không tên này.
Phần lớn các báo cáo đến từ các thành viên đội thăm dò thường xuyên ra ngoài, một số khác đến từ các kỹ thuật viên chịu trách nhiệm sửa chữa khoang tàu.
Những người này tìm đến Bryce vì nhiều lý do khác nhau, có người bị côn trùng cắn dẫn đến dị ứng, một số khác vì tai nạn và áp lực công việc quá lớn dẫn đến vấn đề tinh thần… Tuy nhiên, khi anh kiểm tra, tình trạng sinh lý của họ đều rất tốt.
Giống như Lâm Hy.
Tuy nhiên, so với cậu, dữ liệu cơ thể của các thành viên đội thăm dò và kỹ thuật viên rõ ràng tốt hơn: quá trình trao đổi chất, hoạt động tế bào, lượng oxy trong máu… đều vượt xa mức trung bình.
Trước đây, Bryce từng cho rằng sự thay đổi này là do môi trường tự nhiên nguyên sơ, không ô nhiễm trên hành tinh lạ này (ít nhất theo báo cáo của robot phân tích dữ liệu, môi trường tự nhiên ở đây thực sự vượt xa Trái Đất, vì hành tinh đó giờ đây đã bị con người khai thác kiệt quệ). Ngoài ra, còn một yếu tố quan trọng khác là các gói thực phẩm mà phi hành đoàn thường dùng.
So với các loại thực phẩm đông lạnh và đóng gói khác trên tàu, loại thực phẩm đặc biệt dành cho du hành vũ trụ này chứa đầy đủ dinh dưỡng, ngoài ra, vì có thêm thành phần “sữa đất”, nó còn có thể điều chỉnh tình trạng cơ thể, cải thiện chức năng sinh lý…
Sau khi tàu Helios đáp xuống, để tránh tổn thất nhân mạng không đáng có sau sự cố, Hạm trưởng Taran đã phê duyệt sử dụng loại thực phẩm đắt đỏ này.
Mọi thứ dường như đều không có vấn đề gì, giống như Bryce đã nói với Lâm Hy trước đó.
Tuy nhiên, một cảm giác bất an khó giải thích vẫn dần dần lan tỏa trong lòng Bryce.
Anh lật xem một cách căng thẳng những dữ liệu và tài liệu mà các thủy thủ để lại.
【... Đúng vậy, con bọ đó đã cắn tôi, không, không có tiếp xúc trực tiếp, tôi có thể chắc chắn. Nhưng ngay cả khi đã mặc đồ bảo hộ, trên tay tôi vẫn để lại một vết thương khá sâu... Tuy nhiên, vết thương đó đã nhanh chóng lành lại...】
—— Hồ sơ số hz1876a
Thuyền viên: Chris Sudara
Chức vụ: Thành viên đội khảo sát môi trường bên ngoài, cấp D
【Tôi cảm thấy rất tốt, bác sĩ, mặc dù điều này nghe có vẻ khó tin, có lẽ là vì cơn đau chân của tôi đã lâu không tái phát, đây thực sự là một phép màu, kể từ khi tôi vô tình làm gãy chân đó tại căn cứ Mặt Trăng mười năm trước, nó thỉnh thoảng vẫn nhắc nhở tôi về sự bất cẩn ngày đó... Ôi trời, thật kỳ diệu, ý anh là trên bản ghi scan không thấy vết thương cũ đó sao?】
—— Hồ sơ số hz2342b23
Thuyền viên: Sirius Christopher
Chức vụ: Thành viên đội khảo sát môi trường bên ngoài, cấp A
【... Cảm ơn anh, bác sĩ, sau khi điều trị tôi cảm thấy tốt hơn nhiều... À, vâng, xin lỗi vì đã hỏi, nhưng tôi thực sự rất tò mò... Hình xăm của tôi biến mất, sau vài lần điều trị này, vậy máy điều trị thực sự có thể xóa được hình xăm cũ sao? Tôi đã đánh cược với bạn tôi, anh ta khăng khăng rằng máy điều trị sẽ không quan tâm đến những hình vẽ bằng laser trên da, nhưng nhìn này, trên cánh tay tôi vốn có tên của người yêu cũ, nhưng từ ngữ đáng ghét đó giờ đã thực sự biến mất...】
—— Hồ sơ số: hz88671234
Thuyền viên: Ava Lania
Chức vụ: Kỹ thuật viên điện cao cấp, bộ phận kỹ thuật cao cấp
...
Trong quá trình điều trị, những bản ghi âm mà các thủy thủ để lại được Bryce nghe đi nghe lại như nhạc nền.
Vết thương lành nhanh chóng.
Những vết thương cũ đã lành.
Và cả hình xăm biến mất.
Tất cả đều là những điều tốt, Bryce tự nhủ.
Tuy nhiên, anh vẫn cảm thấy hoảng sợ.
Suy nghĩ như vậy thực sự hơi thô lỗ, nhưng khi nhìn thấy những thành viên đội khảo sát với vết thương cũ đã lành và vết thương mới lành nhanh chóng, điều đầu tiên Bryce nghĩ đến là Liz.
Người phụ nữ lai Sunu với bào thai đang phát triển nhanh chóng trong bụng, tràn đầy sức sống đến mức có thể khiến người mẹ kiệt quệ.
Sự gia tăng sức sống này, thực sự là do những gói thức ăn đó sao?
Hay là...
Bryce đặt công việc xuống, chậm rãi bước đến bên cửa sổ con tàu. Dù tàu Helios đã dừng lại ở đây khá lâu, nhưng Bryce vẫn không thể quen với cảnh tượng những "thực vật" sặc sỡ và xoăn tít ngoài kia.
Những "thực vật" như có sự sống, luôn rung động nhẹ, khiến Bryce liên tưởng đến nhiều thứ không tốt. Ví dụ như những con bọ sặc sỡ, những sinh vật không tên trong truyện ma thời nhỏ, hay những bức tranh của một họa sĩ hậu hiện đại mà anh đặc biệt ghét.
"Phù..."
Anh thở dài sâu, vừa rồi anh suýt nữa đã kể cho Lâm Hy nghe về những suy đoán không có căn cứ của mình, nhưng cuối cùng, nhìn thấy sự mệt mỏi không thể che giấu trên khuôn mặt cậu, anh đã kìm nén những dự đoán xấu trong lòng.
Nếu người đó vẫn ở đây thì tốt biết mấy.
Đột nhiên, khuôn mặt nhợt nhạt của một người đàn ông hiện lên trong tâm trí Bryce.
Khi người đàn ông đó còn sống, cả anh và Lâm Hy đều cảm thấy vô cùng an tâm và thoải mái, bởi họ biết rằng, dù gặp phải vấn đề gì, người đó cũng sẽ tìm cách giải quyết.
Tuy nhiên, chỉ cần nghĩ đến anh ta, nỗi đau buồn lâu nay lại như một con rắn độc, lập tức trồi lên cắn xé trái tim Bryce.