Rít rít.
Lạch cạch rít rít.
Rít rít.
Đôi mắt đỏ.
Lạch cạch rít rít.
Lạch cạch lạch cạch rít rít.
Những lưỡi dao đen hoặc thứ gì đó tương tự.
Rít lạch cạch.
Lạch cạch.
Làn da xám xịt, nhăn nheo.
Răng.
Những chiếc răng nhỏ li ti phủ kín toàn thân.
Rít rít lạch cạch.
Bóng đen khổng lồ.
Lâm Hy nhìn chằm chằm vào thứ kinh dị đang từ từ bước ra khỏi bóng tối.
Mùi máu trở nên nồng nặc hơn, xác chết bị "thứ đó" nghiền nát, xương bị bao bọc trong da thịt, âm thanh gãy vụn nghe thật im lìm và nhỏ bé.
【M... M...】
Cậu nghe thấy một âm thanh chói tai, gần như chắc chắn rằng nó đã vượt quá tần số mà tai người có thể nghe được, nhưng kỳ lạ thay, Lâm Hy lại nghe rất rõ.
Cậu thậm chí còn hiểu được ý nghĩa của âm thanh biến đổi liên tục, đáng sợ hơn cả tiếng hét và tiếng khóc.
Sau âm thanh là mùi. Mùi tanh và ngọt như một chất lỏng dính đặc dần bao phủ lấy cậu.
Lâm Hy có thể cảm nhận được những chiếc chân sắc nhọn đang vuốt ve làn da của mình.
Cậu muốn né tránh, nhưng cơ thể hoàn toàn bất động.
Lớp vỏ của con quái vật bắt đầu phát sáng.
Âm thanh trở nên chói tai hơn, đôi mắt đỏ lóe lên, cái miệng phức tạp và đáng sợ kia đột nhiên mở ra, lộ ra những chiếc răng như lưỡi hái.
Đừng lại gần.
Lâm Hy muốn hét lên với con quái vật.
Nhưng nó vẫn tiến lại gần.
【M...】
Nó từ bỏ bộ phận phát âm phía sau cánh, chuyển sang sử dụng cơ quan mới phát triển, chưa thành thạo.
Cổ họng con người.
Thứ mà nó vừa moi ra từ xác chết, nuốt vào và lắp ráp vội vàng vào cơ thể mình.
Được rồi.
Nó có thể phát ra âm thanh.
Những đôi mắt đỏ đồng loạt nhìn chằm chằm vào cậu.
Và lần này, trong ánh phản chiếu từ những đôi mắt kép đó, Lâm Hy nhìn thấy khuôn mặt xanh xao và hình dáng hiện tại của cậu.
【Mẹ... Mẹ ơi...】
Lâm Hy nghe thấy nó gọi mình.
...
...
"Lâm... Lâm... Tỉnh dậy đi... Lâm!"
"Ừm..."
"Lâm Hy!"
Lâm Hy cuối cùng cũng thoát khỏi cơn hôn mê đen tối và nặng nề. Cậu mở mắt, tầm nhìn mờ ảo, nhưng ngay cả trong tình trạng mắt mờ và tiếng ù ù không ngừng vang vọng trong đầu, cậu vẫn có thể nhận ra người đàn ông đứng bên buồng ngủ đang ở trong tình trạng vô cùng tồi tệ.
"Bryce?"
Lâm Hy thốt ra một câu hỏi không rõ ràng.
Và chỉ khi chính cậu mở miệng, cậu mới nhận ra rằng ngoài việc đầu óc mơ hồ, giọng nói của cậu cũng khàn đặc như vừa bị giấy nhám chà xát cùng với sự rung động của dây thanh, một mùi tanh nồng của máu trào lên cổ họng Lâm Hy.
Phía dưới mũi dính nhớp nháp, ẩm ướt.
Lâm Hy lau mũi, không ngạc nhiên khi thấy máu đỏ thẫm dính trên ngón tay.
Tệ hơn nữa, khi cậu cố gắng nhớ lại chuyện gì đã xảy ra, đầu óc cậu chỉ trống rỗng.
Không, có lẽ không hoàn toàn trống rỗng.
Lâm Hy vẫn nhớ vô số tiếng ồn ào và cảnh báo, cuối cùng hợp thành một tiếng nổ lớn, rồi sau đó là va chạm.
Tiếp theo là cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể.
"Chết tiệt! Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra."
Ngoài cơn đau, còn có cảm giác buồn nôn và chóng mặt khó tả. Lâm Hy vô thức nắm chặt mép buồng ngủ để tránh bị cơn khó chịu kinh khủng đó kéo trở lại hôn mê.
Mép buồng ngủ vỡ đã cắt vào lòng bàn tay cậu, nhưng sự tê liệt của cơ thể khiến cậu thậm chí không thể cảm nhận được vết đau ở lòng bàn tay.
“Không sao chứ?” Bryce nhận thấy động tác của Lâm Hy, anh đưa tay vẫy trước mắt cậu: "Quá trình dịch chuyển gặp vấn đề rồi, cậu còn nhớ chứ?”
“Dịch chuyển.”
Lâm Hy được Bryce đỡ dậy từ buồng ngủ đông lạnh.
Cơ thể cậu mềm nhũn, bất kể chuyện gì đã xảy ra, lúc đó cậu đang nằm trong buồng ngủ, và hậu quả của việc gián đoạn đột ngột giấc ngủ đông lạnh giờ đây như những chiếc roi vô hình quất vào người cậu.
“Phía Sith vẫn chưa phản hồi thêm gì cho chúng ta, điều duy nhất chúng ta biết lúc này là, anh chàng Helios đã không đến đúng vị trí.”
Bryce thì thầm bên tai Lâm Hy, người sau chỉ có thể yếu ớt dựa vào buồng ngủ đã hư hỏng, ngồi bệt dưới đất.
Giọng của Bryce nghe như có tiếng vọng.
Lâm Hy nhìn quanh, ánh sáng xanh lục từ đèn báo động bao trùm lên toàn bộ căn phòng, sàn và tường kim loại chứng tỏ sự lão hóa của các thiết bị trên tàu. Trong phòng có mười buồng ngủ xếp hàng, giờ đây những lớp vỏ trong suốt đã hoặc mở ra, hoặc vỡ tan.
Có vài vết máu bên cạnh một số buồng ngủ.
Hệ thống chiếu sáng đã hỏng, trong không khí lan tỏa mùi khét khó chịu của thứ gì đó bị cháy, gel chống rung đông cứng trên sàn, mang màu nâu vàng khiến người ta khó chịu.
Tiếng báo động liên hồi càng làm tăng thêm cơn đau đầu và chóng mặt của Lâm Hy.
【Cảnh báo tọa độ, tọa độ mất hiệu lực quá trình dịch chuyển bị ngừng! Cảnh báo không thể ngừng quá trình.】
Trong cơn mê man, bên tai cậu dường như lại vang lên giọng nói cơ học đều đều và lạnh lùng.
“Ừm.”
Cậu đột nhiên ôm lấy đầu, hít thở sâu vài lần rồi mới nhận ra đó chỉ là ảo giác.
Bryce lo lắng quỳ xuống bên cạnh Lâm Hy, tiêm cho cậu một ống thuốc.
Cậu rên lên một tiếng, cảm nhận dòng thuốc lạnh lẽo lan tỏa trong huyết quản.
Vài chục giây sau, tình trạng của cậu cuối cùng cũng ổn định, trí nhớ và khả năng tư duy vốn mờ nhạt như sương mù cũng dần dần trở lại.
Tuy nhiên, khi Lâm Hy cuối cùng cũng nhận ra chuyện gì đã xảy ra, cậu không biết nên tỉnh táo hay tiếp tục mơ màng sẽ tốt hơn.
Con tàu mà cậu đang ở, Helios, là một tàu thăm dò vũ trụ cấp Zeus, chiều dài lên đến 1,8 km, được trang bị lớp vỏ ngoài dày 5m gồm hơn 300 loại vật liệu khác nhau và hai động cơ ion do người Anya cung cấp. Con tàu này là sản phẩm còn sót lại từ thời đại thăm dò vũ trụ, cả hình dáng lẫn kích thước đều mang đậm dấu ấn thời đại. Đúng vậy, Helios có thể coi là một cỗ máy khổng lồ trên Trái Đất, nhưng so với vũ trụ mênh mông, con tàu to lớn này lại nhỏ bé như hạt bụi.
Dịch chuyển thất bại thường đồng nghĩa với việc mất tọa độ và hỗn loạn, trời mới biết họ sẽ mất bao lâu để tìm được đường về Trái Đất.
Nghĩ đến đây, Lâm Hy cũng hiểu tại sao vẻ mặt của Bryce lại tệ đến vậy.
Trên đường đưa cậu đến phòng ứng cứu để hội ngộ với các thành viên khác, Bryce liên tục lẩm bẩm không ngừng.
“Là lỗi của tôi, nếu không phải vì tôi, giờ này cậu đã yên ổn dạy học trên Trái Đất rồi. Cậu không giống tôi, cậu thật sự không nên theo tôi đến cái nơi toàn người điên này để phí hoài sinh mạng.” Hành lang tàu có vẻ tốt hơn so với buồng ngủ, ít nhất hệ thống chiếu sáng vẫn hoạt động, Lâm Hy quay đầu nhìn Bryce, cậu nhận thấy đồng tử của anh run rẩy vì căng thẳng tột độ.
“Xem những người này đã làm gì, chết tiệt, giờ cậu cũng bị kẹt cùng tôi rồi.”
“Bình tĩnh nào, anh trai.” Lâm Hy thở dài, nắm chặt vai Bryce: “Anh nói như thể anh có thể kiểm soát mọi chuyện vậy.”
Người anh nuôi này của cậu có thân hình cao lớn và cơ bắp cuồn cuộn, nhưng ít ai biết anh ta có một trái tim nhạy cảm và xu hướng lo lắng thái quá. Những đặc điểm này khiến Bryce trở thành một người anh trai hoàn hảo, và cũng giúp Lâm Hy hòa nhập vào gia đình Bryce mà hầu như không gặp trở ngại nào. Tuy nhiên, khi gặp một số vấn đề, cậu cũng phải dành chút tinh thần để trấn an anh ta.
Và ở một mức độ nào đó, lời của Bryce cũng không hoàn toàn vô lý, Lâm Hy thật sự đang ở trên tàu Helios vào lúc này và phải chịu đựng cảm giác buồn nôn và đau đầu do chấn động và gián đoạn giấc ngủ là vì Bryce.
Cậu không phải là thành viên thủy thủ đoàn của Helios, một điều đáng mừng, nếu không Lâm Hy chắc chắn rằng thuyền trưởng Taran sẽ tìm cách tống cổ cậu ra khỏi con tàu từ ống xả chất thải.
Nếu không có sự cố đó, giờ này cậu vẫn nên là một trợ giảng thực vật học nhàn nhã tại Đại học Liên Hợp Địa Nguyệt, chỉ cần lo lắng về việc tóc mình ngày càng thưa thớt.
Nhưng, hai năm trước, vì Bryce tham gia một dự án nghiên cứu cá nhân liên quan đến hành tinh Sunu, và dự án này cần một “học giả” am hiểu về thực vật học và đáng tin cậy, Lâm Hy đã bị vị trưởng khoa vốn không ưa cậu từ lâu đẩy lên tàu Helios, tham gia vào cái gọi là “Dự án trao đổi văn hóa và vật chất Trái Đất và Sunu”.
Dĩ nhiên, ai cũng biết đây chẳng phải cái dự án cá nhân chết tiệt nào, mà chỉ là một vụ cướp bóc tài nguyên được chính phủ ngụy trang dưới một lý do nào đó, nói cách khác, buôn lậu.
Hành tinh Sunu nằm ở rìa chòm sao Orion, từng là một hành tinh giàu có và hòa bình.
Sunu nổi tiếng với một loại vật chất đặc biệt có tên “sữa đất”, có khả năng cải thiện và kích hoạt sức sống của sinh vật thông minh, cùng một số sản phẩm thủ công khác. Cũng vì thế, cuộc sống của người Sunu vô cùng sung túc và bình yên, ngoại hình của họ giống con người, trình độ phát triển công nghệ chỉ kém Trái Đất một chút.
Với nhiều lý do, mối quan hệ giữa Trái Đất và Sunu luôn rất tốt đẹp, cho đến vài chục năm trước, vì một lý do hoàn toàn không thể giải thích được, những người Sunu hiền lành và nhàn nhã bỗng nhiên phát điên.
Với tư duy của con người, rất khó để hiểu được những hành vi của người Sunu, ngay cả những chuyên gia văn hóa Sunu được công nhận là uy tín nhất tại Đại học Liên Hợp Địa Nguyệt cũng vậy.
Những người Sunu đó đã rơi vào trạng thái điên loạn với những cách thức khó hiểu, bao gồm cả việc tự sát vô cớ và những hành động tàn sát lẫn nhau đáng sợ. Chỉ trong vòng vài chục năm ngắn ngủi, lũ người ngoài hành tinh điên cuồng này đã biến cả hành tinh thành một mớ hỗn độn. Và trong quá khứ, vào thời kỳ bình thường, những vật tư mà chính phủ Sunu kiểm soát chặt chẽ, tuyệt đối không để lọt ra ngoài, bao gồm cả thứ quý giá nhất của họ là "sữa đất", cùng các loại thực vật, động vật và kim loại quý khác đều đã được chuyển vào tay người Trái Đất dưới hình thức bán chính thức.
Đúng vậy, người Trái Đất đã bày tỏ sự tiếc nuối với số ít người Sunu còn tỉnh táo, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ mềm lòng khi cướp bóc những thứ tài nguyên ít ỏi còn lại của những kẻ đáng thương đó.
...
"Hơn nữa, so với việc ở trên Trái Đất vừa cố gắng dạy dỗ một lũ ngốc đầu rỗng, vừa lo lắng nhìn tin tức về những con tàu mất tích, tôi thà ở cùng anh đối mặt với tất cả chuyện này." Lâm Hy chân thành nói. "Nghĩ theo hướng tích cực, ít nhất con tàu già cỗi của chúng ta không bị vỡ tan thành từng mảnh trong quá trình dịch chuyển, mà đã đến được một, ừm, một nơi chết tiệt nào đó."
Khi đi ngang qua cửa sổ quan sát, Lâm Hy vô tình liếc nhìn ra ngoài, và ngay lập tức lắp bắp vì những gì cậu thấy.
Khác hoàn toàn với hình ảnh hoang vu và tĩnh lặng mà cậu tưởng tượng, nơi xa lạ này lại có một bề mặt phủ đầy sự sống tươi tốt. Từ góc nhìn của người Trái Đất, những thứ đó trông giống như thực vật nhiệt đới.
Chỉ có điều, thực vật nhiệt đới trên Trái Đất sẽ không có kích thước khổng lồ và vẻ ngoài sặc sỡ như vậy.
Trong khoảng cách giữa những "thứ đó", làn sương mù màu trắng sữa mờ ảo lơ lửng.
"Đây có lẽ là một tiểu hành tinh chưa được đánh số, may mắn thay, con tàu già cỗi của chúng ta đôi lúc cũng khá đáng tin. Tôi nghe nói khu vực kho hàng có xảy ra nổ, nhưng dù sao chúng ta cũng đã hạ cánh khẩn cấp thành công." Bryce liếc nhìn cảnh vật bên ngoài theo ánh mắt của Lâm Hy, rồi thận trọng chọn từ ngữ. "Khi tôi đến tìm cậu, Sith vẫn đang đối chiếu bản đồ sao để xác định vị trí hiện tại của chúng ta. Cầu Chúa phù hộ chúng ta không bị lệch quá xa."
"Ai mà biết được."
Lâm Hy thu lại ánh mắt và lẩm bẩm một cách đãng trí.
Đây là một hành tinh có sự sống, đứng trên lập trường của một hành khách trên tàu bị buộc phải hạ cánh, đây vốn là một điều tốt, bởi nhiều yếu tố cần thiết cho sự sống trong vũ trụ thường có điểm chung.
Nhưng đối với bản thân Lâm Hy, ngay khoảnh khắc nhìn thấy những thứ đó, cậu cảm thấy da mình nổi hết gai ốc.
Không có lý do cụ thể nào, cậu đơn giản là không thích cái nơi chết tiệt này và nhận ra điều đó ngay lập tức.
Tương tự, thuyền trưởng con tàu Helios, Taran Ida, rõ ràng cũng có cùng suy nghĩ với Lâm Hy. Dĩ nhiên, thứ Taran không thích không chỉ là hành tinh xa lạ này, mà còn là tất cả con người trên tàu Helios, kể cả những người đó là thủy thủ đoàn của anh ta.
Khi đến phòng cứu hộ khẩn cấp, Taran đang gào thét trong cơn thịnh nộ.
"Tôi không quan tâm nhiều đến thế, phải có người đến kho hàng kiểm tra ngay! Chết tiệt, các người có biết bức tượng đó quan trọng thế nào không!"
"Đó chỉ là một hóa thạch kỳ lạ thôi mà."
"Ồ, trong mắt ngươi, một hóa thạch vẫn duy trì được hoạt tính sau hàng trăm triệu năm và có thể sản xuất "sữa đất", chỉ là "kỳ lạ" thôi sao? Tôi hy vọng ngươi nhớ rằng, chúng ta đã vượt hàng ngàn dặm, mất hai năm trời để đến cái hành tinh điên khùng đó chỉ vì thứ này! Và giờ đây, nó đang nằm trong kho hàng, mọi thông tin đều bị gián đoạn! Đây không phải lúc để lũ vô dụng các ngươi núp trong khu vực an toàn khóc lóc và lười biếng! Tôi cần biết tình trạng của nó! Ngay bây giờ! Lập tức!"
Cánh cửa kim loại mở ra trơn tru, Lâm Hy nghe thấy tiếng gào thét khàn đặc của Taran và nhíu mày khó chịu.
Nếu không phải lên tàu Helios, Lâm Hy khó mà tưởng tượng được một người như Taran lại có thể trở thành thuyền trưởng của một con tàu thăm dò vũ trụ.
Khi gặp phải vấn đề dịch chuyển thất bại, lẽ ra anh ta nên tỏ ra bình tĩnh và vững vàng, trấn an mọi người và nhanh chóng tổ chức nhân lực trên tàu để sửa chữa và tự cứu.
Nhưng người đàn ông đứng giữa căn phòng lúc này lại giống như một con khỉ hoang bị cướp mất chuối, hung dữ và điên cuồng.
Lâm Hy thậm chí còn nghĩ rằng một con khỉ cũng sẽ tốt hơn Taran, ít nhất khỉ sẽ không điên loạn, cuồng dại và mất trí như anh ta.
"Sau khi gián đoạn giấc ngủ đông cưỡng ép, con người cần ít nhất 2 tiếng để giảm bớt hậu quả, chưa kể đến sóng xung kích từ việc dịch chuyển thất bại và cú hạ cánh khẩn cấp! Cầu nối dẫn đến kho hàng đã đứt gãy, nơi đó rất nguy hiểm, ít nhất phải đợi những người khác hồi phục từ hậu quả rồi chúng ta mới có thể cử họ xuống đó."
Phó thuyền trưởng Elisa có thân hình nhỏ nhắn và tính tình ôn hòa, trong suốt hai năm hành trình, cô luôn đóng vai trò như chất bôi trơn giữa Taran và thủy thủ đoàn. Nhưng lúc này, vẻ dịu dàng trên người cô đã biến mất, thay vào đó là khuôn mặt xanh xám, cô đứng trước những thủy thủ còn sống sót, lạnh lùng nói với Taran.
Sự xuất hiện của Lâm Hy và Bryce đã ngắt đứt cuộc tranh cãi đầy thuốc súng này.
Nhưng đồng thời, ánh mắt của cả Taran và Elisa đều đổ dồn về phía họ.
Chỉ có điều, Taran nhìn Lâm Hy, còn Elisa nhìn Bryce, ánh mắt của cặp đôi sau đan vào nhau, đầy tình cảm và dịu dàng, trái ngược hoàn toàn với ánh mắt của Taran dành cho Lâm Hy, sắc lẹm như lưỡi dao tẩm độc.
Lâm Hy: "Ừm."
Cậu cảm thấy mình xuất hiện không đúng lúc.
"Chà, thật vui khi thấy anh còn sống, hạm trưởng Taran."
Lâm Hy nhướng mày, chào Taran một cách không mấy chân thành.
Tất cả mọi người đều có thể nghe ra, câu nói "thật vui" kia nghe chẳng có chút thành ý nào.
Giọng điệu của cậu nghe thậm chí còn đầy tiếc nuối.
Đôi mắt của Taran đảo qua một vòng, anh ta nhìn chằm chằm vào Lâm Hy mà không nói gì.
Anh ta là một người đàn ông rất gầy, gầy đến mức Lâm Hy thậm chí nghi ngờ làm sao anh ta có thể vượt qua bài kiểm tra sức khỏe khi lên tàu. Làn da trắng bệch không một chút hồng hào bó chặt lấy hộp sọ, đến mức gần như có thể nhìn rõ hình dạng xương, khiến Taran trông giống như một xác ướp khô héo nào đó, và đôi mắt nằm sâu trong hốc mắt của anh ta thỉnh thoảng lại lộ ra một luồng khí tức kỳ quái và điên loạn.
Phải nói rằng, khi anh ta nhìn một người như vậy, ngay cả Lâm Hy cũng không tránh khỏi cảm giác rùng mình.
Cậu vô thức liếc nhìn người anh trai của mình.
Thực ra, khi mới lên tàu, Taran không có vẻ gì là bất thường như bây giờ, nhưng không biết có phải vì những thứ mà họ vận chuyển về Trái Đất với mục đích nghiên cứu lần này quá quý giá, hay là do dòng máu Sunu loãng trong người Taran đang hoành hành, nói chung, kể từ khi động cơ ion của tàu Helios khởi động, con tàu rời khỏi hành tinh Sunu, Taran ngày càng trở nên kỳ quái và suy nhược thần kinh.