Thẩm Tương dường như đang mơ, trong mộng chỉ có bóng tối vô tận, bên tai văng vẳng tiếng kim qua mã trướng, sơn hà vỡ nát, băng giá xuyên thấu cốt tủy khiến nàng lạnh lẽo thấu tim.
Mà nàng thì mơ màng đứng giữa bóng tối, chặt chẽ nắm lấy một lá cờ rách nát, mặt cờ nhuốm máu, bị sương tuyết thấm ướt, nặng trĩu trên cán cờ.
Xung quanh chỉ có bóng đêm vô tận, duy chỉ lá cờ ấy đỏ tươi như máu.
Không biết qua bao lâu, có một đôi tay từ trong bóng tối vươn ra, rút đi tiên cốt của nàng, đoạt lấy hỏa chủng trong đan điền nàng, thậm chí ngay cả kim quan buộc tóc trên đầu nàng cũng bị gỡ xuống.
Đôi tay đó còn muốn giật lấy lá cờ trong tay nàng.
"Không, không được!" Nàng gắt gao nắm chặt lá cờ, "Không thể đưa! Dù trời long đất lở, ta cũng tuyệt đối không buông tay!"
Đôi tay kia biến mất, nàng lại chìm vào bóng tối.
Nàng tưởng mình sẽ đau đớn chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, nhưng vô số vong hồn lại đang vây quanh nàng, không ngừng gọi tên nàng.
“Tỉnh lại, tỉnh lại…”
“Thẩm Tương…”
“Thẩm Tương!”
Thẩm Tương đột nhiên mở mắt ra, lá cờ rách bổ ra một lỗ trên lớp băng, không khí mới mẻ rót đầy miệng mũi nàng. Nàng phun ra một ngụm máu tươi, há to miệng hô hấp, nhìn sao trời dày đặc ở Ma giới, yên lặng hồi lâu.
Nàng nhớ rõ, nàng tới từ Minh giới, lấy quỷ thân ngộ đạo tu tiên.
Sau đó, dường như nàng bế quan, khôi phục cơ thể phàm nhân rồi kết đan.
Lại sau đó… Cái gì cũng không nhớ rõ.
Đau, dường như trước ngực bị hàng vạn thanh đao đâm qua, vỡ vụn.
Đau nhất chính là đan điền vắng vẻ của nàng, trống rỗng, vừa lạnh vừa đau. Không chỉ đau còn cực kỳ đói khát.
“... Đói quá.” Thẩm Tương chậm rãi bò ra khỏi mặt đất, giống như du hồn dã quỷ.
Chờ khi kéo được cán cờ ra, Thẩm Tương sững sờ tại chỗ.
“Lá cờ này…” Nàng quan sát lá cờ dưới ánh trăng.
Cán cờ dài đến bảy thước, lá cờ đã rách nát thành từng mảnh, chẳng còn nhìn ra hình dáng ban đầu. Những dải vải rách nát thấm đầy máu tươi và khói lửa, quấn quanh cán cờ một cách thảm hại.
Cờ không nặng, cán cờ không biết làm từ chất liệu gì, khi cầm trong tay lại ấm áp, như thể vốn là một phần của cơ thể mình, rất vừa vặn.
Thẩm Tương khẽ đưa tay, thu lá cờ vào thức hải của mình.
“Ồ, ta hiểu rồi.” Thẩm Tương bừng tỉnh, lại lấy lá cờ ra, xoay trên tay một vòng. “Ta tên Thẩm Tương, là một tu sĩ. Có lẽ do bế quan gặp sự cố nên thân xác tan nát, xương cốt vụn vỡ, trí nhớ không còn, cũng chẳng thể kết đan thành công, chỉ còn lại lá cờ này.”
Về phần lá cờ, nó gắn kết với hồn phách của nàng, mỗi nhịp thở đều liên kết với vận mệnh của nàng. Nàng yếu ớt, cờ cũng tiều tụy chẳng khác gì.
“Thì ra vậy, lá cờ này chính là kiếm bản mệnh của ta.”
Thẩm Tương kéo lê thân xác tàn tạ cùng lá cờ rách nát, như một kẻ chết đói, lang thang trong Ma giới suốt mấy chục ngày.
“Đói… quá.” Nàng như quỷ đói vất vưởng, tóc tai khô quắt, hai gò má hóp lại.
“Rốt cuộc lối ra của cái nơi quỷ quái này ở đâu?” Thẩm Tương đói đến mức hoa mắt chóng mặt, nhưng vẫn cố lê bước, lấy cờ làm trượng, khập khiễng tìm kiếm dấu vết của con người.
“Ma giới này… chẳng lẽ không có lấy một người sống nào sao?”
Khi đôi mắt mơ hồ sắp không còn nhìn rõ nữa, cuối cùng nàng cũng thấy được bóng dáng của con người!
Không xa phía trước, có một rừng đào đỏ rực, giữa khu rừng đào đỏ máu của Ma giới ấy, có một bóng lưng mơ hồ tuyệt đẹp, khoác trên mình nhiều lớp y phục rực rỡ sắc màu, tà áo tung bay trong gió, trông như một tiên tử lạc vào Ma giới.
Thẩm Tương giơ nanh múa vuốt, yếu ớt gọi: “Vị… vị Ma hữu tốt bụng kia, ta… đói quá, cho ta một miếng ăn đi!”
Giọng nói nàng rất nhỏ, nhưng người khoác áo hoa kia vẫn nghe thấy, hắn quay người lại, dường như sững sờ, im lặng hồi lâu mới khẽ cười chế nhạo: “Dám đến trước mặt bản tôn xin ăn, ngươi là kẻ đầu tiên đấy.”
Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng sặc sỡ ấy đã xuất hiện ngay trước mặt Thẩm Tương, giọng nói cũng gần hơn.
“Không đúng, ngươi vào đây bằng cách nào?!”
Hắn giơ tay đánh ra một chưởng, chưởng phong ập đến, Thẩm Tương hoa mắt chóng mặt, đối diện với một chưởng này, cả người nàng mềm nhũn ngã lên cánh tay hắn. Sau khi ngã vào trong lòng hắn, nàng ngước mặt lên, đôi mắt đầy vẻ đáng thương: “Chỉ cần một miếng thôi là được. Ta, có thể chết… nhưng cờ, không thể đổ. Nhưng nếu ta chết đói, cờ cũng đổ mất. Cho nên… cho ta một miếng ăn đi.”
Trước khi tầm nhìn chìm vào bóng tối, Thẩm Tương giống như hồi quang phản chiếu, đột nhiên thấy rõ gương mặt của người nọ.
Hắn đang cau mày, vừa ghét bỏ vừa tò mò nhìn chằm chằm nàng.
Thẩm Tương giãy giụa, như còn điều muốn nói. Nàng hộc ra một ngụm máu, nhuộm đỏ vạt áo hắn, sau đó nở nụ cười, dốc chút hơi tàn nói lời cuối: “Ha… Đúng là một nam nhân… tư sắc tuyệt thế. Bản cung, chết cũng không đáng tiếc…”
Nói xong, đầu Thẩm Tương nghiêng sang một bên, bất tỉnh nhân sự.