Trời sáng rồi, bên ngoài cửa sổ mù mịt sương. Ánh nến trong tẩm điện bị ánh sáng tự nhiên làm cho mờ nhạt. Tần Diệu Quan tắt bớt vài ngọn đèn, gọi Phương Đình bọn họ vào.
Một hàng cung nữ tay bưng các loại y phục, phụ kiện, nối đuôi nhau đi vào. Đi cuối cùng là Phương cô cô bưng mũ miện mười hai tua, tiếng ngọc va chạm nhau trong buổi sáng yên tĩnh này đặc biệt rõ ràng.
Đường Sanh đoán Tần Diệu Quan đang chuẩn bị lên triều sớm, định cáo lui, lại nghe nàng nói: "Ngươi hôm nay e là không đi được."
Ánh sáng ban mai le lói, lúc này trời đã sáng rõ.
Tần Diệu Quan ngược sáng quay đầu lại, dung nhan xinh đẹp ẩn sau màn che, nhìn xuống phía dưới:
"Theo trẫm vào triều."
Tuyết đọng trên con đường mà Tần Diệu Quan lên triều bắt buộc phải đi qua đã được dọn dẹp sạch sẽ từ sớm, xe ngựa đi qua êm ru, tua rua màu vàng sáng bay phấp phới trong gió. Dưới chân tường cao, nghi trượng thể hiện thân phận hùng hậu hướng đến điện Tuyên Chính, tiếng bước chân đều đặn vang vọng trên con đường trong cung.
Đầu óc mơ màng, Đường Sanh đi theo nghi trượng, tâm trạng cũng bị bầu không khí trang nghiêm này lây nhiễm. Thân phận bậc quân vương của Tần Diệu Quan lúc này mới được thể hiện một cách cụ thể.
Dưới cửa Tuyên Chính, bá quan đã đợi từ lâu. Tần Diệu Quan đổi sang kiệu bộ, được cung nhân khiêng đi qua bậc đá được chạm khắc tinh xảo. Nghi trượng và thị vệ theo thứ tự đi từ hai bên bậc thang, tạo thành một đội ngũ rộng lớn.
"Bệ hạ giá lâm--"
Trong cung điện rộng lớn, tiếng hô vang "Vạn tuế" của quần thần vang vọng hồi lâu. Tần Diệu Quan từng bước một bước lên bệ đá, đứng trên cao nhìn xuống quần thần.
Quân vương là gì - một người làm trời, nắm giữ đại quyền, suy xét vạn sự, quyết định sự thịnh suy của cả nước.
Tần Diệu Quan ngồi xuống, Đường Sanh ngẩng đầu nhìn nàng, hình ảnh người có đôi mắt đỏ hoe trong đầu đã biến mất không còn tăm hơi. Chỉ cách vài trượng, nhưng Đường Sanh lại cảm thấy người này cách nàng rất xa rất xa.
Nàng cùng quần thần đứng dậy, nhờ lợi thế về chiều cao mà nhìn về phía các đại thần ở xa. Cả hàng ngũ có già có trẻ, nhưng nàng chỉ nhận ra Thẩm Trường Khanh đứng phía trước.
Thẩm Trường Khanh ôm hốt bản, cúi đầu không biết đang suy nghĩ điều gì, trông rất yên tĩnh. Đường Sanh không nhịn được nhìn thêm vài lần.
"Nạn tuyết ở Liêu Đông, mười vạn dân lưu vong, hôm qua nội các đã trình tấu đối sách, chắc hẳn các khanh đã được nghe qua."
Tần Diệu Quan chậm rãi mở lời, ánh mắt lướt qua các đại thần với vẻ mặt khác nhau: "Các khanh có dị nghị gì không?"
"Bệ hạ, thần có bản tấu trình!" Vị đại thần mặc áo lam giơ cao hốt bản, giọng điệu kích động.
"Nói." Tần Diệu Quan nhìn về phía ông ta.
"Liêu Đông từ khi vào đông thiên tai liên tục, giặc cỏ hoành hành, quân Oa Cách ở ngoài quan dòm ngó. Kho bạc địa phương không còn nhiều, nếu xuất ngân khố quốc gia, ít thì tám mươi vạn lượng, nhiều thì một trăm vạn lượng. Như vậy, ngân lượng cấp cho quân thủ vệ Liêu Đông mua sắm quân trang đầu năm sẽ không đủ. Nếu quân Oa Cách thừa cơ công thành, e rằng quân thủ vệ khó địch nổi."
Chuỗi hạt trong tay Tần Diệu Quan nhẹ nhàng xoay chuyển, suy nghĩ một lát, nàng nói: "Một trăm vạn lượng e là không đủ."
Các đại thần kinh ngạc ngẩng đầu lên, chỉ có Thẩm Trường Khanh nhắm mắt lại.
"Ngân lượng từ hộ bộ cấp xuống, lại qua tầng tầng bóc lột, cuối cùng đến tay người dân liệu còn lại mấy đồng?" Tần Diệu Quan nhìn thẳng vào ánh mắt mọi người, ánh mắt như đã nhìn thấu tất cả.