Hình ảnh trên màn hình chuyển sang cảnh một thí sinh với khuôn mặt bình thường đang ôm lấy cánh tay bị chặt đứt.
“Là số 44… Hắn không thể kiềm chế sát khí nữa rồi sao…” Satts cau mày. “Ai sẽ theo dõi tên số 44 này?”
Cả căn phòng lập tức rơi vào im lặng. Không ai muốn theo sát một thí sinh nguy hiểm như vậy—có khi còn mất luôn mạng.
“Hay là cô đi đi?” Mệnh Kỳ đột nhiên lên tiếng, nháy mắt với Althea.
Lý do rất đơn giản—chỉ vì lúc nãy Althea vừa buột miệng khen đối phương đẹp trai.
Lập tức, các giám thị khác nhìn cô với ánh mắt đầy thương hại.
Althea: “…”
Không, không, không! Đối phương tuy đẹp trai thật, nhưng đâu cần phải giao nhiệm vụ nguy hiểm như vậy cho cô chứ?! Thế này thì còn cơ hội trốn việc nữa đâu!
“Khụ khụ…” Cô ho nhẹ, đề nghị: “Hay là rút thăm đi? Như vậy mới công bằng.”
“Được thôi.” Mệnh Kỳ nhún vai, vẻ mặt như thể đang trách móc: Sao cô lại có thể từ bỏ một cơ hội tốt như vậy chứ?
Vậy là mọi người quyết định khi đến lúc theo sát từng thí sinh, sẽ rút thăm để quyết định người nào theo ai. Hiện tại, vì số lượng thí sinh đông hơn giám khảo nên tạm thời sẽ ứng biến.
“Được rồi, đến giờ rồi.” Sau khi chốt lại tất cả các chi tiết, giám khảo của vòng một—Satts—đứng dậy. “Tôi ra trường thi trước đây. Gặp lại sau.”
“Giờ sao đây? Phân công người thế nào?”
Sau khi bốn giám khảo chính lần lượt rời khỏi phòng để chuẩn bị cho bài kiểm tra, chỉ còn lại các trợ lý giám khảo.
“Bảo là ứng biến, nhưng ai sẽ theo dõi số 44 đây? Dù gì hắn cũng là người được giám khảo đặc biệt nhắc đến.”
Mọi người lại rơi vào trầm mặc.
Thực tế, hơn một nửa trong số họ đều chỉ là những kẻ làng nhàng, nếu không thì đã không xin làm công việc giám khảo nhàm chán này. Những người thực sự có năng lực và tham vọng thì đã như các giám khảo chính—tỏa sáng trong lĩnh vực của riêng mình rồi.
“Rút thăm đi.”
Cuối cùng, một giám khảo thuộc Hiệp hội Thợ Săn, Mastar, lên tiếng phá vỡ bầu không khí căng thẳng: “Chỉ rút thăm giữa hai người mà giám khảo đặc biệt nhắc đến—số 44 và số 99.”
“Khoan, sao lại có thêm số 99?”
Mastar: “Tôi vừa nhận được tin tức mới nhất từ Hiệp hội. Thí sinh số 99 đã được xác nhận danh tính—Killua Zoldyck, thành viên của gia tộc sát thủ đáng gờm nhất. Đây là một nhân vật cần đặc biệt theo dõi.”
Cả phòng lại đồng loạt hít sâu một hơi.
“Mẹ nó, biết thế lần này có nhiều quái vật như vậy thì tôi đã không tham gia làm giám khảo rồi!”
“Thôi đừng kêu ca nữa, nhanh rút thăm đi, sắp không kịp rồi.”
Vài phút sau…
Matos nhìn chằm chằm vào lá thăm ghi số 44 trên tay, mặt mày tái mét, quay sang cầu cứu Althea.
“Đừng nhìn tôi.” Althea nhếch môi, giơ tờ giấy của mình lên—trên đó viết rõ ràng số 99.
Matos: “…”
Matos ngửa mặt than trời: “Xong rồi, đội của tôi tiêu thật rồi!”
“Hahaha, đi thôi, đi thôi!” Những giám khảo khác vỗ vai Matos đầy vẻ vui sướиɠ khi thấy người khác gặp họa. “Anh bạn, bảo trọng nhé!”
Matos: “…”
Matos đầy bi thương, định tìm người đồng cảnh ngộ là Althea để chia sẻ nỗi khổ. Nhưng khi quay sang, anh ta chỉ thấy cô nàng đang vui vẻ lướt điện thoại mà chẳng có chút lo lắng nào.
“Althea!”
“Hả? Gì vậy?” Althea nhìn chằm chằm vào màn hình, khóe môi khẽ nhếch lên. Bởi vì người mà cô gọi là bạn trai trên danh nghĩa, kẻ nói rằng bận thi nên không thể nhắn tin, vừa gửi tin nhắn cho cô.
Ảo thuật gia: [/Tiểu Al Al / (tủi thân)]
Al Al Al: [Sao thế, nhớ em à? Không phải nói bận thi sao? Sao tự dưng lại có thời gian nhắn tin? Thi không suôn sẻ à, cục cưng?]
Ảo thuật gia: [Không, mọi thứ diễn ra quá suôn sẻ, đến mức hơi nhàm chán. Lẽ ra hôm qua anh không nên mong đợi quá nhiều. /oán trách/]
Thấy tin nhắn này, Althea lập tức bật cười, có chút hả hê.
“Thôi, tôi không nói với cô nữa.” Matos bất lực nhìn người đồng đội đang cười ngu với điện thoại. “Đi thôi. Nếu chúng ta không đến trước khi thí sinh tới, sẽ không kịp đâu.”
Mười lăm phút sau, khi Althea vừa đến nơi tổ chức bài kiểm tra đầu tiên và chưa kịp thở, cô lại nhận được tin nhắn từ bạn trai trên danh nghĩa.
Ảo thuật gia: [Giám khảo nói nếu anh còn tiếp tục nịnh nọt ông ấy, ông ấy sẽ hủy tư cách thi của anh đó~/Oán trách/Oán trách]
Althea: …
An đã làm gì với giám khảo vậy hả??
Althea rất muốn nhắn tin để chế nhạo hai câu, nhưng hiện tại cô không có thời gian để trả lời.
Họ đã đến địa điểm của bài kiểm tra đầu tiên—lối ra của đường hầm ngầm dẫn đến Đầm lầy Mất Mỹ Lạc.
Đầm lầy Mất Mỹ Lạc, còn được gọi là “Sào huyệt của những kẻ lừa đảo,” là con đường bắt buộc phải đi qua để đến bài kiểm tra thứ hai. Trong khu đầm lầy này có rất nhiều sinh vật nguy hiểm, nếu không đủ sức mạnh, thí sinh có thể sẽ không bao giờ rời khỏi đây được.
Để đảm bảo an toàn tính mạng cho thí sinh, từ đây trở đi, các giám khảo phải theo sát họ, phòng trường hợp có quá nhiều thương vong.
Hiện tại, Althea và Matos đang ẩn nấp trong bóng tối phía sau một cây thực vật trong đầm lầy.
Họ theo dõi thí sinh nhưng phải luôn ẩn mình trong bóng tối để tránh can thiệp vào bài kiểm tra.
“Cuối cùng cũng kịp.” Matos nhìn về phía lối ra của đường hầm. Các thí sinh vừa trải qua một chặng đường dài, chạy hàng trăm kilomet trong đường hầm, ai nấy đều thở dốc.
“Có vẻ như đã loại đi không ít người.” Matos bật tai nghe liên lạc và hỏi: “Sao mọi người im lặng vậy? Khoan đã, bên kia có chuyện gì thế?”
Tất cả các giám khảo theo dõi đều đeo tai nghe, kết nối chung một kênh để tiện trao đổi.
‘Có thấy xác chết dưới đất không?’ Một giám khảo khác nói trong tai nghe. ‘Bọn lừa đảo sống trong Đầm lầy Mất Mỹ Lạc định đến lừa gạt thí sinh, nhưng lại bị thí sinh số 44 gϊếŧ ngay lập tức chỉ bằng hai lá bài.’
‘Không chỉ vậy, số 44 còn nhân cơ hội ra tay với giám khảo chính Satts.’ Một người khác bổ sung. ‘May mà lần này Hiệp hội đã mời một Thợ Săn Một Sao cực kỳ mạnh làm giám khảo chính, nếu không… có lẽ lại có người bị tên điên này làm trọng thương rồi.’
‘Đúng vậy, hắn ra tay quá nhanh, tôi còn chưa kịp thấy gì.’
‘Matos, anh đúng là số khổ, bảo trọng nhé. Nhiệm vụ theo dõi số 44 giao cho anh đấy.’
Matos: “Mẹ nó! Mấy người có thể đừng nhắc chuyện này nữa không?!”
Nói xong, anh ta liền đưa một chiếc tai nghe hiện thực hóa bằng năng lực của mình cho Althea.
“Cái gì đây?” Althea khó hiểu. “Dùng tai nghe của Hiệp hội không được sao?”
“Cầm lấy đi.” Matos kiên quyết, vẻ mặt đầy bi thương. “Tôi sợ mình sẽ chết ở góc nào đó mà không ai đến nhặt xác. Ít nhất cô có cái tai nghe này, có thể biết tôi chết lúc nào, chết ở đâu.”
Althea: …
Cô cạn lời, nhận lấy tai nghe và đeo vào tai còn lại. “Yên tâm đi, là bạn bè, tôi sẽ nhặt xác giúp anh. Tiện thể kế thừa tài sản của anh luôn.”
Matos nhìn cô đầy oán trách. “Tôi tưởng cô sẽ an ủi tôi… Tôi tưởng cô cũng xui xẻo như tôi, hóa ra cuối cùng chỉ có mình tôi xui thôi.”
Vừa rồi trong đám thí sinh, anh ta đã thấy thí sinh số 99—Killua Zoldyck—người mà Althea cần theo dõi. Hóa ra chỉ là một đứa nhóc 12 tuổi. Tuy rất mạnh, nhưng nếu chưa học Niệm thì cũng không phải mối đe dọa với giám khảo.
Vậy nên, người xui xẻo nhất cuối cùng vẫn là Matos—người phải theo sát số 44.
“Đi thôi, đừng lề mề nữa.” Althea lấy từ trong túi ra một cặp kính râm màu đen do Hiệp hội cấp phát và đeo lên. “Thí sinh bắt đầu hành động rồi, tôi cũng phải đi đây.”
Killua—thí sinh số 99 mà cô cần theo dõi—đã nhanh chóng lao đi sau giám khảo Satts, sắp biến mất khỏi tầm mắt. Cô không chần chừ nữa mà lập tức xuất phát.
“Haizz…” Matos thở dài, cũng đeo kính của mình lên. Với vẻ mặt bi tráng như một chiến binh chuẩn bị ra trận không hẹn ngày về, anh nói: “Đi thôi.”
Ngay lập tức, cả hai biến mất với tốc độ cực nhanh—một người theo sát số 99, người kia thì giữ một khoảng cách rất rất rất xa với số 44.