Ninh Huyền Minh khẽ cụp mắt, lặng im thật lâu.
Khi mọi người bắt đầu mất kiên nhẫn, định tiến hành bước tiếp theo, hắn mới ngước lên, chắp tay thi lễ, chậm rãi nói:
“Hạ quan quả thực đã tự ý đọc lại sổ sách cũ, nhưng…”
“Đầu năm ngoái, triều đình cho tu sửa Vĩnh Tế Cừ, tại sao đến nay vẫn chưa hoàn thành?”
“Hà Bắc liên tục mất mùa nhiều năm, nhưng số lượng dân cư giảm sút lại không khớp với tình trạng đói kém. Vì sao?”
“Tam công tử của Ngụy Quốc công xa hoa phung phí, thanh danh lan xa, nhưng tại sao phủ Quốc công vẫn nợ quốc khố hơn mười vạn lượng?”
“Từng vụ từng việc, nếu điều tra đến cùng, thử hỏi có chuyện nào không cần kiểm tra kỹ lưỡng? Như vậy, Thượng thư đại nhân vẫn cho rằng hạ quan tự tiện xem sổ sách là vô cớ sao?”
---
Đường Thượng thư xưa nay chỉ muốn làm một trung thần tận tụy, nhưng triều đình không đơn giản như ông ta nghĩ.
Hộ Bộ kiểm soát tài chính quốc gia, liên quan đến nhiều thế lực trong và ngoài triều đình. Quan hệ thông gia chồng chéo, thậm chí dân gian cũng tham dự vào vòng xoáy này. Ngay cả bản thân ông ta cũng từng phải giúp đỡ cấp dưới để duy trì cân bằng.
Nếu không, chẳng lẽ thật sự tin rằng Hoàng đế là một minh quân, khiến bá quan đều cam tâm trung thành?
Có những việc dù ngầm chấp nhận cũng là một chuyện, nhưng nếu bị phơi bày ra ngoài lại là chuyện khác.
Điều khiến Đường Thượng thư hoang mang nhất chính là—Hộ Bộ có rất nhiều nhân tài am hiểu số thuật, vậy mà lại để một kẻ chưa đầy hai tháng kinh nghiệm như Ninh Huyền Minh phát hiện ra sơ hở?
Giây phút đó, hình ảnh Ninh Huyền Minh trong mắt ông ta hoàn toàn thay đổi.
Từ một quan viên nhỏ bé không đáng để ý, cái tên “Ninh Huyền Minh” khắc sâu vào tâm trí ông ta, mang theo sự căm tức xen lẫn sợ hãi.
Đường Thượng thư siết chặt chén trà, sắc mặt tái mét, đôi tay hơi run rẩy. Theo bản năng, ông ta liếc sang người đứng phía sau Việt Thanh Quân—
Đó là người được cậu mời đến để ghi chép lại toàn bộ quá trình thẩm vấn.
“Vừa rồi nói gì, không được ghi vào.”
Người nọ lập tức định tiến lên ngăn cản, nhưng vừa đến gần đã bị chặn lại.
Lữ Ngôn giơ tay cản tên tiểu lại kia, trong khi Việt Thanh Quân thong thả đặt chén trà xuống, phủi nhẹ vạt áo, chậm rãi nói:
“Đường Thượng thư, ngài định cản trở việc phá án sao?”
Đường Thượng thư nghẹn lời: “Đương nhiên không phải!”
Việt Thanh Quân gật đầu, mỉm cười:
“Vậy ngài muốn lừa dối thánh thượng?”
Đường Thượng thư cứng họng, một ngụm máu nghẹn nơi cổ họng, muốn phun cũng không phun ra được.
Ông ta hít sâu một hơi, giọng điệu trầm trọng:
"Lục điện hạ, việc này liên quan trọng đại. Nếu trình lên bệ hạ, hậu quả e rằng không phải ngài có thể gánh nổi."
Việt Thanh Quân thản nhiên đáp:
"Hôm nay ta đến đây, chính là phụng mệnh phụ hoàng làm tai mắt, nhìn thứ hắn muốn nhìn, nghe điều hắn muốn nghe. Những chuyện còn lại, không liên quan đến ta."
Cậu ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên người Tuân Thượng thư.
"Tiếp tục."
Đường Thượng thư giận đến mức khóe mắt gần như rách toạc, nhưng lại chẳng thể làm gì khác. Dù ông ta là trọng thần triều đình, cũng không thể ra tay với một hoàng tử ngay trước mặt bao người. Dù Lục hoàng tử không được coi trọng đi nữa, thì cậu vẫn là huyết mạch hoàng thất.
Vừa rồi, Việt Thanh Quân vẫn là một hoàng tử ôn hòa dễ gần, giờ phút này lại như lột xác thành một kẻ thâm sâu khó lường.
Đường Thượng thư thậm chí bắt đầu hoài nghi, liệu cậu có phải cố ý cầu tình cho ông ta ngày hôm qua, chỉ để hôm nay có thể danh chính ngôn thuận tham dự vào vụ án này hay không.
Chính ông ta cũng không nhận ra, trong một khoảnh khắc vô thức, mình đã nhìn thấy chân tướng.
---
Tuân Thượng thư dù đã làm quan nhiều năm, nhưng cũng hiếm khi gặp phải tình thế giằng co như hôm nay.
Phía trước có Đường Thượng thư, phía sau lại có Lục hoàng tử, bản thân ông ta dù là quan chủ thẩm vụ án này, nhưng lại bị kẹp giữa như một công cụ phụ trợ.
Nhưng vụ án vẫn phải tiếp tục.
Chỉ là hôm nay, e rằng mọi chuyện sẽ không đi theo hướng mà bọn họ mong muốn.
Trường hợp trở nên ngột ngạt, Đường Thượng thư đã mất quyền kiểm soát cục diện, còn Tuân Thượng thư cuối cùng cũng có thể toàn quyền xử lý vụ án đúng theo chức trách của mình.
Mọi thứ dần đi vào quỹ đạo.
Chỉ là quỹ đạo này… không phải thứ mà Đường Thượng thư mong muốn.
Dù vậy, Tuân Thượng thư cũng không chạm đến những vấn đề nhạy cảm mà Ninh Huyền Minh vừa đề cập—những chuyện có thể khiến người ta rơi đầu.
Vụ án này là vụ Hứa Tử Mục, ông ta chỉ cần hỏi đúng phạm vi đó.
---
Ninh Huyền Minh lặp lại toàn bộ những nghi vấn về sổ sách mà hắn đã phát hiện trước đây.
Lần này, không ai có thể vờ như chưa từng nghe thấy.
Nhưng càng nghe, bọn họ lại càng cảm thấy khó giải quyết.
Không phải vì sự thật quá khó để tra ra—mà là vì sự thật quá mức rõ ràng.