Ba người cùng ngồi trên xe bò đến trấn từ sớm. Như thường lệ, Nguyên Dã dẫn đầu vào Lý Ký, để Triệu Tiểu Hổ ở lại trông xe bò, còn mình dắt theo Triệu Tiểu Ngư đi gặp Lý chưởng quầy.
Khi tận mắt thấy Nguyên Dã dùng hai mươi quả tử đổi lấy một túi bạc lớn, Triệu Tiểu Ngư không khỏi trố mắt kinh ngạc. Tuy trước đó đã biết mỗi tháng cung cấp năm quả tử cho cửa hàng, nhưng bây giờ thấy rõ ràng cung không đủ cầu, y cũng hiểu việc Nguyên Dã tận dụng cơ hội kiếm thêm là hoàn toàn hợp lý.
Khi rời khỏi, Lý chưởng quầy còn biếu một túi lớn điểm tâm. Nguyên Dã chỉ cười nhận:
“Đa tạ chưởng quầy. Ta còn có việc, xin cáo từ trước, ngài không cần tiễn.”
Lý chưởng quầy tươi cười đáp:
“Hảo, hảo. Tháng sau đến sớm một chút nhé.”
Ra khỏi cửa hàng, Triệu Tiểu Ngư vẫn chưa hết bàng hoàng, vẻ mặt như đang trong mộng. Nguyên Dã bật cười, hỏi:
“Sao vậy? Ta không phải đã nói trước với ngươi về việc này rồi sao? Sao còn giật mình?”
Triệu Tiểu Ngư chớp chớp mắt, ánh mắt đầy kích động nhìn Nguyên Dã:
“Ta… đây là lần đầu tiên thấy nhiều bạc như vậy tận mắt! Ngươi thật lợi hại, chỉ tùy tiện cũng kiếm được từng này tiền!”
Bộ dáng của hắn trông ngây ngô mà đáng yêu vô cùng. Nguyên Dã cúi thấp giọng, khẽ nói:
“Về sau ta sẽ kiếm nhiều bạc hơn nữa, nuôi ngươi đến trắng trẻo, mập mạp.”
Triệu Tiểu Ngư đỏ mặt, ngượng ngùng liếc nhìn y, trong lòng lại ngọt ngào không thôi.
Tháng năm đến, thời tiết ngày càng nóng nực. Nguyên Dã không keo kiệt, quyết định dẫn cả ba người lên trấn, mỗi người may hai bộ quần áo mới để mặc mùa hè.
Một tiểu nhị trong tiệm may bước ra chào đón, giọng nhiệt tình:
“Khách quan, xin mời vào! Tiệm chúng ta vừa có vài loại vải dệt mới từ phủ thành đưa đến, rất thích hợp để may quần áo mùa hè. Mát mẻ lại thoáng khí, mời ngài xem thử!”
Nguyên Dã sờ thử vải, quay sang hỏi Triệu Tiểu Ngư:
“Loại này thế nào?”
Triệu Tiểu Ngư chạm vào, cảm nhận được sự mềm mại trơn mịn. Hắn đáp nhỏ:
“Ta chưa từng may y phục mới, không rành lắm. Nhưng vải này có vẻ hơi mỏng, mặc thì mát thật, nhưng chắc dễ rách.”
Nghe vậy, lòng Nguyên Dã chùng xuống. Triệu Tiểu Ngư đã mười chín tuổi, vậy mà chưa từng có một bộ y phục mới. Nhìn sang Triệu Tiểu Hổ, y trừng mắt một cái đầy ý trách móc, định nói điều gì đó thì bỗng nghe một giọng nói vang lên:
“Quần áo mùa hè cốt là nhẹ và mát. Nguyên ca ca đâu cần xuống đất làm việc, loại này là vừa vặn nhất.”
Nguyên Dã ngoái lại, thấy một ca nhi trẻ tuổi đang đứng gần, trên mặt nở nụ cười thân mật. Phía sau ca nhi đó là một a mỗ lớn tuổi, bà ta cười nói tiếp:
“Nguyên tiểu ca, ngươi không cần tốt bụng quá đâu. Dù có tiền cũng không nên cho đám đứa ở trong nhà mặc y phục mới thế này, hỏng hết quy củ.”
Triệu Tiểu Hổ vốn đang hào hứng vì sắp có y phục mới, nghe xong lập tức hổ mặt tức giận, gằn giọng:
“Các ngươi là ai chứ! Nguyên Dã có cho chúng ta y phục hay không thì liên quan gì đến các ngươi? Lo chuyện bao đồng vừa thôi!”
“Làm sao lại không liên quan!” Tiền a mỗ trừng mắt liếc Triệu Tiểu Hổ một cái, sau đó quay sang Nguyên Dã, nở một nụ cười giả tạo:
“Không trách được Nguyên tiểu ca không nhận ra ta, ta là nội nhân của Lý tú tài ở thôn Thượng Thủy, ngươi gọi ta Tiền a mỗ là được.”
Nói rồi, bà kéo cậu ca nhi trẻ tuổi đứng sau ra trước mặt:
“Đây là Chu ca nhi nhà ta. Chắc Tống môi sao chưa kịp nói rõ. Chu ca nhi lớn lên đẹp đẽ, chăm chỉ, giỏi giang, đã học được ít chữ từ cha nó, không chỉ biết đọc mà còn có thể xem sổ sách nữa.”
Nguyên Dã liếc nhìn Lý gia ca nhi đang e thẹn, nhưng mặt y vẫn không chút biểu cảm, thẳng thừng đáp:
“Thật xin lỗi, ta đã có người trong lòng rồi.”
Tiền a mỗ nghe vậy liền nóng nảy, cố nói tiếp:
“Chu ca nhi nhà ta biết chữ, lại hiền lành. Nếu trước đây ngươi đã đính thân với ai, chúng ta cũng không so đo, chỉ cần ngươi đi lui thân, rồi bàn lại hôn sự là được!”